„Zombiebrände“ in der Arktis:Die extreme Waldbrandsaison in Kanada bietet einen Vorgeschmack auf neue Risiken in einer wärmeren, trockeneren Zukunft

Die Rauchdecke der Waldbrände, die sich über weite Teile der USA ausbreiteteund Kanada im Jahr 2023 war ein Weckruf und zeigte, wie sich der Klimawandel in naher Zukunft für Millionen von Menschen anfühlen könnte.Der apokalyptische orangefarbene Himmel und die Luftverschmutzung sind so groß Menschen in Innenräumen zwingen Erzählen Sie jedoch nur einen Teil der Geschichte.

Mit steigenden globalen Temperaturen breiten sich die Brände auch weiter nördlich und in die Arktis aus.Diese Feuer brennen nicht nur in Bäumen und Gräsern. Neue Forschung auf der außergewöhnlichen Arktis Feuersaisonen Die Zahlen der Jahre 2019 und 2020 deuten darauf hin, dass die Brände auch in den Boden vordringen.

Diese unterirdischen Brände sind als „Zombiebrände“ bekannt, und es gibt eine Reihe von Gründen, sich über diese Entwicklung Sorgen zu machen.

Erstens können die arktischen Böden, die reich an organischen Stoffen sind, aufgrund veränderter Klimabedingungen austrocknen, langsam verbrennen und große Mengen Rauch in die Atmosphäre abgeben.

Zweitens sind es Bodenbrände, die sich unter der Erde ausbreiten Für Feuerwehrleute ist es schwieriger, sie zu bändigen und zu löschen, wodurch mehr Ressourcen für längere Zeiträume benötigt werden.Feuerwehrleute in Alberta, Kanada, wo kohlenstoffreiche Torfmoore weit verbreitet sind, haben im Jahr 2023 mit Bränden zu kämpfen, die mehrere Dutzend Meter unter der Erde schwelten.Weil Torfbrände kann den Boden instabil machen, Auch der Einsatz von schwerem Gerät zum Ausheben der Brandflächen wird riskant.

Schließlich diese Bodenbrände Stirb nicht so leicht. Aktuelle Forschung stellt fest, dass Bodenbrände in der Arktis im Winter schwelen und im zeitigen Frühjahr wieder aufflammen können, wenn die Temperaturen steigen, daher der Spitzname „Zombiefeuer“.

Die Arktis ist zunehmend brennbar

Waldbrände sind seit Jahrtausenden ein natürlicher Bestandteil der nördlichen Wald- und Tundra-Ökosysteme.Allerdings ist die Schweregrad, Häufigkeit und Typen Die Häufigkeit von Waldbränden in nördlichen und arktischen Regionen hat sich in den letzten Jahrzehnten verändert.

Ein Hauptverursacher ist die steigende Temperatur:Die Arktis erwärmt sich fast viermal schneller als der Rest der Welt, ein Phänomen, das als bekannt ist Arktische Verstärkung.

Während die Leitungsgremien, die daran arbeiten, das Tempo des Klimawandels zu drosseln, befürchten, dass die Temperatur weltweit den Grenzwert von 1,5 Grad Celsius (2,7 Grad Fahrenheit) überschreiten könnte, hat die Arktis im Vergleich zur vorindustriellen Zeit bereits einen Anstieg von 2 °C (3,6 F) überschritten.Dieser Temperaturanstieg bringt eine Reihe von Umweltveränderungen mit sich, die den Wald und die Tundra anfälliger für Brände machen, und zwar länger und in größerem Umfang als noch vor wenigen Jahrzehnten.

Zu den sich ändernden Bedingungen, die Waldbrände begünstigen, gehören Veränderungen in der Luftzirkulation, die zu Perioden extremer Hitze führen, die Vegetation austrocknen und Reduzieren Sie die Feuchtigkeit im Boden, und, was noch wichtiger ist, zu mehr führen häufige Blitzeinschläge das kann Brände auslösen.

Obwohl Blitze in sehr hohen Breiten nach wie vor selten sind, sind sie es doch voraussichtlich zunehmen und erweitern größere Gebiete bis in den hohen Norden wenn sich das Klima erwärmt und mehr Stürme entstehen, die Blitze erzeugen können.Im Jahr 2022 Tausende von Blitzeinschlägen Die Hilfe löste eine der schlimmsten Brandsaisonen in Alaska seit Beginn der Aufzeichnungen aus.

Während sich die Arktis erwärmt und die Brände weiter nach Norden vordringen, entstehen Torfböden, die reich an abgestorbenem Pflanzenmaterial sind beschleunigt brennen.

Durch das Verbrennen von Torf wird auch die isolierende Schicht Permafrost, der gefrorene kohlenstoffreiche Boden der Region, entfernt.Geschäft für nördliche Ökosysteme doppelt so viel Kohlenstoff in ihrem Torf und Permafrost sowie in der Atmosphäre, und beide sind zunehmend anfällig für Brände.

Um 70 % der erfassten Fläche sind arktischer Torf Die in den letzten 40 Jahren durch Brände verursachten Schäden traten in den letzten acht Jahren auf, und 30 % davon ereigneten sich allein im Jahr 2020, was die Beschleunigung zeigt.

Was ist ein Zombiefeuer?

Die meisten Menschen stellen sich Waldbrände als katastrophale Flammen vor, die Bäume und Gräser vernichten.Bodenbrände hingegen erzeugen keine Flammen, sondern brennen langsamer und haben die Tendenz, sich tief in den Boden hinein auszubreiten und sich seitlich auszubreiten.

Die Folge ist, dass bodennahe Schwelbrände nicht nur weniger sichtbar, sondern auch weniger zugänglich und erforderlich sind Ausgraben und übergießen mit viel Wasser.

Diese Schwelbrände erzeugen aufgrund ihrer niedrigeren Verbrennungstemperatur auch mehr Rauch.Ultrafeine Partikel im Rauch sind besonders schädlich wirken sich auf die Atemwege und das Herz-Kreislauf-System aus und können vom Wind weit und breit getragen werden.

Aufgrund des langsamen Verbrennungsprozesses und der Fülle an Brennstoffen in Form von Kohlenstoff und Sauerstoff können auch schwelende Bodenbrände entstehen brennen über Monate und manchmal Jahre.Es wurde gezeigt, dass sie „überwintern„, das die kalte Jahreszeit überdauert, um in der warmen, trockenen Jahreszeit wieder aufzutauchen.Während der Feuersaison 2019-2020 in Sibirien, Zombiefeuer wurden für das Wiederaufflammen der Brände im darauffolgenden Jahr verantwortlich gemacht.

Einige dieser Bodenbrände können so groß werden, dass sie Rauchwolken freisetzen, die weite geografische Gebiete bedecken.Im Jahr 1997 kam es in Indonesien zu Torfbränden gefährliche Rauchentwicklung in ganz Südostasien und Teilen Australiens und erhöhte CO2-Emissionen.Sie wurden durch Brandrodungen zur Anpflanzung von Palmenplantagen ausgelöst und durch Dürrebedingungen während eines schweren El-Niño-Ereignisses verstärkt.

Etwas Hoffnung und Vorsicht aus vergangenen Lektionen

Ich habe die Auswirkungen von untersucht Waldbrände auf Sendung Und Wasser, auch in der Arktis, seit vielen Jahren.Der Schwerpunkt meiner Arbeit und der vieler Kollegen liegt jedoch auf der Verbrennung oberirdischer Biomasse.Es bedarf weiterer Arbeit, um das volle Ausmaß der Zombiebrände in der Arktis und ihr Potenzial für Kohlenstoff- und Rauchemissionen in großem Maßstab zu verstehen.Eine kürzlich an einigen wenigen kanadischen Standorten durchgeführte Studie gab Anlass zur Hoffnung und deutete auf unterirdische Brände hin brannten mehr in Baumwurzeln als im Boden, was darauf hindeutet, dass in einigen Gebieten potenziell geringere CO2-Emissionen entstehen.

In der Zwischenzeit herrscht in Kanada und den USA eine anhaltende Flut an Waldbränden.erinnern an die Auswirkungen dieser Brände.

Mehr Regionen werden Hilfe von ausgebildeten Feuerwehrleuten benötigen, was bedeutet, dass die Ressourcen zur Brandbekämpfung gemeinsam genutzt werden müssen.Kanada hat eine gesehen beispielloses Maß an internationaler Feuerunterstützung im Jahr 2023.Benötigt werden außerdem bewährte Verfahren zur sicheren Bekämpfung von Zombiebränden sowie eine bessere Aufklärung der Öffentlichkeit über die Gesundheitsrisiken von Waldbrandrauch.

Als Gesellschaft lernen wir, mit einigen Auswirkungen des Klimawandels zu leben, aber die Risiken nehmen weltweit zu.