Hurrikan Milton:Überflutete Industriestandorte und die Freisetzung giftiger Chemikalien sind eine stille, wachsende Bedrohung

Hunderte Industrieanlagen mit giftigen Schadstoffen sind in Betrieb Der Weg des Hurrikans Milton auf dem Weg nach Florida, weniger als zwei Wochen später Hurrikan Helene überschwemmte Gemeinden im gesamten Südosten.

Milton wird voraussichtlich Ende Oktober als schwerer Hurrikan auf Land treffen.9, ist Druck auf Boots- und Spa-Fabriken entlang der zentralen Westküste Floridas, zusammen mit den Gummi-, Kunststoff- und Glasfaserherstellern, die sie beliefern.Viele dieser Einrichtungen verbrauchen jedes Jahr Zehntausende registrierter Schadstoffe, darunter Toluol, Styrol und andere Chemikalien, von denen bekannt ist, dass sie bei längerer Exposition schädliche Auswirkungen auf das Zentralnervensystem haben.

Weiter im Landesinneren liegen entlang der Interstate 4- und Interstate 75-Korridore und ihrer Zubringerstraßen Hunderte weitere Hersteller, die vor Ort gefährliche Chemikalien verwenden und lagern.Und viele sind dem Sturm im Weg starke Winde Und starker Regen.

Helenes starker Regen Ende September 2024 überflutete Industriestandorte quer durch den Südosten.A stillgelegtes Kernkraftwerk südlich von Cedar Key, Florida, wurde durch die Sturmflut von Helene überschwemmt.

Bei Katastrophen wie diesen können sich die industriellen Schäden über Tage hinweg ausbreiten, und die Bewohner erfahren möglicherweise erst Tage oder Wochen später von der Freisetzung giftiger Chemikalien ins Wasser oder in die Luft. wenn sie es überhaupt herausfinden.

Dennoch kommt es häufig zu Schadstofffreisetzungen.

Nachdem Hurrikan Ian im Jahr 2022 die Westküste Floridas überschwemmt hatte, flossen Abflüsse, die neben Millionen Gallonen Abwasser auch gefährliche Stoffe aus beschädigten Lagertanks und örtlichen Düngemittelabbauanlagen enthielten vom Weltraum aus sichtbar, und ergießt sich über die Küstenfeuchtgebiete in den Golf von Mexiko.Ein Jahr zuvor löste Hurrikan Ida aus Mehr als 2.000 gemeldete Chemikalienunfälle.

Während des Hurrikans Harvey im Jahr 2017 überschwemmte Hochwasser Chemieanlagen in der Nähe von Houston.Manche fing Feuer, als die Kühlsysteme ausfielen, Dabei werden große Mengen an Schadstoffen in die Luft freigesetzt.Einsatzkräfte und Anwohner, Wer nicht wusste, welchen Risiken er ausgesetzt sein könnte, gab den Chemikalien die Schuld zur Verursachung von Atemwegserkrankungen.

Viele Arten von Giftstoffe können sich ausbreiten, absetzen und verändern die langfristige Gesundheit und Umweltsicherheit der umliegenden Gemeinden – oft ohne dass die Bewohner davon Kenntnis nehmen.Unser Team von Umwelt Soziologen Und Anthropologen hat gefährliche Industriestandorte im ganzen Land kartiert und sie mit Karten der prognostizierten Auswirkungen von Hurrikanen verknüpft, um Gemeinden dabei zu helfen, nahegelegene Einrichtungen zur Rechenschaft zu ziehen.

Große Umweltverschmutzer an der Golfküste sind stark gefährdet“

Die Risiken, die von Industrieanlagen ausgehen, sind in den USA am offensichtlichsten.Golfküste, wo viele große petrochemische Komplexe Sind in Gefahr gebündelt.Diese Raffinerien, Fabriken und Lagereinrichtungen werden oft entlang von Flüssen oder Buchten gebaut, um einen einfachen Zugang für die Schifffahrt zu ermöglichen.

Aber diese Flüsse können auch Sturmfluten verursachen, die bei Hurrikanen den Ozean um mehrere Fuß anheben können.Die Sturmflut von Helene war in Floridas Big Bend mehr als 10 Fuß über dem Boden 6 Fuß in Tampa Bay.Mit Milton warnen Prognostiker vor einem 10 bis 15 Fuß hohe Sturmflut in Tampa Bay.

Eine aktuelle Studie fand Hinweise darauf zwei- bis dreimal mehr Umweltverschmutzung während Hurrikanen im Golf von Mexiko weniger Freisetzungen als bei normalem Wetter von 2005 bis 2020.

Die Auswirkungen dieser Schadstoffemissionen treffen einkommensschwache Gemeinschaften und farbige Menschen unverhältnismäßig stark, was die Situation noch verschärft Umweltbedingte Gesundheitsrisiken.

Warum Anwohner möglicherweise nichts von der Freisetzung giftiger Stoffe erfahren

Die Statistiken sind beunruhigend, doch sie finden kaum Beachtung.Der Grund dafür ist, dass gefährliche Freisetzungen aufgrund begrenzter Offenlegungspflichten und geringer öffentlicher Informationen weitgehend unsichtbar bleiben.Sogar Notfallhelfer Oft wissen sie nicht genau, mit welchen gefährlichen Chemikalien sie in Notsituationen konfrontiert werden.

Die USADie Umweltschutzbehörde verlangt von großen Umweltverschmutzern die Einreichung von Unterlagen nur sehr allgemeine Informationen über Chemikalien und Risiken vor Ort in ihrem Risikomanagementpläne.Teilweise großflächig Kraftstofflagereinrichtungen, beispielsweise solche, die Flüssigerdgas transportieren, sind dazu nicht einmal verpflichtet.

Diese Risikomanagementpläne beschreiben „Worst-Case“-Szenarien und sollen öffentlich zugänglich sein.Aber in Wirklichkeit sind wir und andere fanden sie schwierig zugänglich, stark redigiert und in Bundeslesesälen mit eingeschränktem Zugang untergebracht.Der Grund dafür sind lokale Beamte und nationale wissenschaftliche Gutachtergremien Die Geheimhaltung dient oft dazu, die Einrichtungen vor Terroranschlägen zu schützen.

Zu dieser Undurchsichtigkeit kommt noch die Tatsache hinzu, dass viele Staaten – darunter auch diejenigen am Golf – bei Notstandserklärungen die Beschränkungen für die Freisetzung von Schadstoffen aufheben.In der Zwischenzeit werden Echtzeit-Vorfallbenachrichtigungen von der Nationales Reaktionszentrum – das Endlager der Bundesregierung für alle chemischen Einleitungen in die Umwelt – typischerweise mit einer Verzögerung von einer Woche oder mehr,

Wir glauben, dass diese begrenzten öffentlichen Informationen über die zunehmenden chemischen Bedrohungen durch unser sich veränderndes Klima in jeder Hurrikansaison auf der Titelseite stehen sollten.Gemeinden sollten sich der Risiken bewusst sein, die mit der Unterbringung gefährdeter Industrieinfrastrukturen einhergehen, insbesondere angesichts steigender globaler Temperaturen erhöhen das Risiko extremer Regenfälle Und starke Hurrikane.

Landesweite Kartierung der Risiken zur Sensibilisierung

Um Gemeinden dabei zu helfen, ihre Risiken zu verstehen, hat unser Team am neuen Zentrum für Küstenzukunft und adaptive Resilienz untersucht, wie sich Industriegemeinden in überschwemmungsgefährdeten Gebieten im ganzen Land besser an solche Bedrohungen anpassen können, sowohl sozial als auch technologisch.

Unser interaktive Karte zeigt, wo erhöhte zukünftige Überschwemmungsrisiken die großen Umweltverschmutzer, die wir anhand der EPAs identifizieren, überschwemmen könnten Bestandsaufnahme toxischer Freisetzungen.

Die USAverfügt über mehrere Krisenherde mit Clustern hochwassergefährdeter Umweltverschmutzer.Zu den größten zählen der Ship Channel in Houston, die Stahlindustrie am Wasser in Chicago und die Häfen in Los Angeles und New York/New Jersey.

Aber wie Helene verriet, kann es auch an weniger offensichtlichen Stellen große Bedenken geben.Im Landesinneren, insbesondere in den Bergen, kann der Abfluss normalerweise ruhige Flüsse schnell in schnell ansteigende Sturzbäche verwandeln.Der French Broad River bei Asheville, North Carolina, stieg um etwa 100 km 12 Fuß in 12 Stunden während Helene und einen neuen Hochwasser-Etappenrekord aufgestellt.

Wenn Hurrikane und tropische Stürme auf die USA zusteuern, sind unsere interaktive Karten zeigen wo sich die größten Umweltverschmutzer befinden im projizierten Einschlagskegel des Sturms.Die Karten identifizieren gefährliche, überschwemmungsgefährdete Einrichtungen bis zur Adresse, überall im Land.

Wissen ist der erste Schritt

Zu wissen, wo sich diese Websites befinden, ist nur der erste Schritt.Oft liegt es an den Gemeinden selbst, viele von ihnen bereits überbelichtet und historisch unterversorgt, um Bedenken zu äußern und Strategien zur Minderung der Gesundheits-, Wirtschafts- und Umweltrisiken zu fordern, die von Industriestandorten ausgehen können, die von Überschwemmungen und anderen Schäden bedroht sind.

Diese Diskussionen können nicht warten, bis eine Katastrophe bevorsteht.Wenn Gemeinden wissen, wo diese Risiken liegen könnten, können sie jetzt Maßnahmen ergreifen, um eine sicherere Zukunft aufzubauen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich im September veröffentlicht.30, wurde mit Hurrikan Milton aktualisiert.