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entre el Calor global sin precedentes y aguaceros extremos, es difícil ignorar que algo inusual está sucediendo con el clima en 2023.
La gente se ha apresurado a culpar al cambio climático, y tienen razón: calentamiento global causado por el hombre juega el papel más importante.La ola de calor de una semana de duración que comenzó en junio de 2023 en Texas, EE. UU.El suroeste y México habrían sido prácticamente imposible sin él, encontró un estudio.
Sin embargo, los extremos de este año son más agudos de lo que se esperaría que causara el calentamiento global antropogénico por sí solo.Las temperaturas de septiembre fueron muy por encima de cualquier septiembre anterior, y alrededor de 3,1 grados Fahrenheit (1,75 grados Celsius) por encima del promedio preindustrial, según el programa de observación de la Tierra de la Unión Europea.
Julio fue el de la Tierra mes más caluroso registrado, también por un gran margen, con temperaturas globales promedio más de medio grado Fahrenheit (un tercio de grado Celsius) por encima del récord anterior, establecido apenas unos años antes, en 2019.
Las actividades humanas han ido aumentando las temperaturas a un ritmo promedio de aproximadamente 0,2 F (0,1 C) por década.Pero este año, tres factores naturales adicionales también están contribuyendo a elevar las temperaturas globales y provocar desastres:El Niño, fluctuaciones solares y una enorme erupción volcánica submarina.
Desafortunadamente, estos factores se están combinando de una manera que está exacerbando el calentamiento global.Peor aún, podemos esperar que continúen las temperaturas inusualmente altas, lo que significa que el clima será aún más extremo en el futuro cercano.
Cómo está involucrado El Niño
El Niño es un fenómeno climático que ocurre cada pocos años cuando el agua superficial del Pacífico tropical invierte su dirección y se calienta.Eso calienta la atmósfera de arriba, que influye en las temperaturas y los patrones climáticos en todo el mundo.
Básicamente, la atmósfera toma prestado calor del Pacífico y las temperaturas globales aumentan ligeramente.Esto sucedió en 2016, la época de la último El Niño fuerte.Las temperaturas globales aumentaron alrededor de 0,25 F (0,14 C) en promedio, lo que hace que 2016 el año más cálido registrado.También se produjo un débil El Niño en 2019-2020, lo que contribuyó a que 2020 se convirtiera en el segundo año más cálido del mundo.
Lo opuesto a El Niño, La Niña, involucra corrientes del Pacífico más frías de lo habitual que fluyen hacia el oeste, absorbiendo calor de la atmósfera. que enfría el globo.El mundo acaba de salir de tres años consecutivos de La Niña, lo que significa que estamos experimentando un cambio de temperatura aún mayor.
Basado en el aumento de las temperaturas de la superficie del mar del Pacífico a mediados de 2023, los modelos climáticos sugieren ahora un 90% de probabilidad que la Tierra se dirige hacia su primer El Niño fuerte desde 2016.
Combinado con el constante calentamiento inducido por el hombre, es posible que la Tierra pronto vuelva a batir sus récords anuales de temperatura.Junio de 2023 fue el más caliente en el registro moderno.En julio se registraron récords mundiales de días más calurosos y un gran número de récords regionales, incluido un incomprensible índice de calor de 152 F (67 C) en Irán.
fluctuaciones solares
Puede parecer que el Sol brilla a un ritmo constante, pero es una bola de plasma hirviente y agitada cuya energía radiante cambia en muchas escalas de tiempo diferentes.
El Sol se está calentando lentamente y dentro de 500 millones de años arrasará con los océanos de la Tierra.Sin embargo, en las escalas de tiempo humanas, la producción de energía del Sol varía sólo ligeramente. aproximadamente 1 parte en 1.000, sobre una repetición ciclo de 11 años.Los picos de este ciclo son demasiado pequeños para que los notemos a nivel diario, pero afectan los sistemas climáticos de la Tierra.
La convección rápida dentro del Sol genera un fuerte campo magnético alineado con su eje de giro y hace que este campo se invierta por completo cada 11 años.Esto es lo que provoca el ciclo de 11 años de la radiación solar emitida.
El aumento de la temperatura de la Tierra durante un máximo solar, en comparación con la producción solar promedio, es sólo de aproximadamente 0,09 °F (0,05 °C), aproximadamente un tercio de un gran El Niño.Lo contrario sucede durante un mínimo solar.Sin embargo, a diferencia de los cambios variables e impredecibles de El Niño, el ciclo solar de 11 años es comparativamente regular, consistente y predecible.
El último ciclo solar alcanzó su mínimo en 2020, reduciendo el efecto del modesto El Niño de 2020.El ciclo solar actual ya ha superó el pico del ciclo anterior relativamente débil (que fue en 2014) y alcanzará su punto máximo en 2025, con la producción de energía del Sol aumentando hasta entonces.
Una erupción volcánica masiva
Las erupciones volcánicas también pueden afectar significativamente los climas globales.Generalmente hacen esto por bajando las temperaturas globales cuando entran en erupción, los aerosoles de sulfato protegen y bloquean una parte de la luz solar entrante, pero no siempre.
En un giro inusual, la erupción volcánica más grande del siglo XXI hasta ahora, la erupción de 2022 del volcán de Tonga. Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, está teniendo un efecto de calentamiento y no de enfriamiento.
La erupción liberó una cantidad inusualmente pequeña de aerosoles de sulfato refrescantes, pero una enorme cantidad de vapor de agua.El magma fundido explotó bajo el agua, vaporizando un enorme volumen de agua del océano que estalló como un géiser en lo alto de la atmósfera.
El vapor de agua es un potente gas de efecto invernadero y la erupción puede acabar calentando la superficie de la Tierra en aproximadamente 0,06 F (0,035 C), según una estimación.A diferencia de los aerosoles de sulfato refrescantes, que en realidad son pequeñas gotas de ácido sulfúrico que caen de la atmósfera en uno o dos años, el vapor de agua es un gas que puede permanecer en la atmósfera durante muchos años.Se espera que el impacto del calentamiento del volcán de Tonga dure al menos cinco años.
Subyacente a todo:Calentamiento global
Todo esto se suma al calentamiento global antropogénico o causado por el hombre.
Los humanos tienen aumento de las temperaturas medias globales en aproximadamente 2 F (1,1 C) desde 1900 al liberar grandes volúmenes de gases de efecto invernadero, particularmente dióxido de carbono, a la atmósfera.La cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera ha aumentado un 50%, principalmente debido a la quema de combustibles fósiles en vehículos y centrales eléctricas.El calentamiento provocado por los gases de efecto invernadero es en realidad superior a 1,1 °C (2 °F), pero ha sido enmascarado por otros factores humanos que tienen un efecto de enfriamiento. como la contaminación del aire.
Si los impactos humanos fueran los únicos factores, cada año sucesivo establecería un nuevo récord como el año más caluroso de la historia, pero eso no sucede.El año 2016 fue el mas calido en parte porque las temperaturas se vieron impulsadas por el último gran El Niño.
¿Qué significa esto para el futuro?
Los próximos años podrían ser muy difíciles.
Si se desarrolla un fuerte El Niño en los próximos meses como esperan los pronosticadores, combinado con el máximo solar y los efectos de la erupción Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, es probable que las temperaturas de la Tierra sigan aumentando.
A medida que las temperaturas continúan aumentando, Los fenómenos meteorológicos se vuelven más extremos..El exceso de calor puede significar más olas de calor, incendios forestales, inundaciones repentinas y otros eventos extremos, según muestran los modelos climáticos.
En enero de 2023, los científicos escribieron que la temperatura de la Tierra tenía un más del 50% de probabilidad de alcanzar 2,7 F (1,5 C) por encima de las temperaturas de la era preindustrial para el año 2028, al menos temporalmente, lo que aumenta el riesgo de desencadenar puntos de inflexión climática con impactos humanos aún mayores.Debido al desafortunado momento en que se desarrollaron varias partes del sistema climático, parece que las probabilidades no están a nuestro favor.
Este artículo, publicado originalmente el 27 de julio de 2023, se actualizó con el calor récord de septiembre.