Propiedad intelectual y startups.La protección de los activos intangibles explicada por el abogado

¿Cuáles son las reglas a seguir para proteger el activo más preciado de una startup, sus activos intangibles?Responde el abogado Umberto Locatelli.

• Los activos intangibles son el activo más valioso de una startup.Por tanto, el sistema de propiedad intelectual protege a quienes innovan, incluso de forma sostenible.
• Se pueden dividir en dos grandes familias:la propiedad industrial incluye invenciones (patentes), marcas, diseños y modelos industriales;los derechos de autor, por otra parte, se refieren a obras literarias, artísticas, musicales y arquitectónicas.
• Los fundadores de startups deberían ocuparse de la propiedad intelectual antes de lanzar su marca o producto al mercado, para garantizar que no se superponga con realidades preexistentes.
• A la hora de presentar tu startup a terceros (inversores, socios, proveedores), lo mejor es no revelar los elementos que podrían ser objeto de una patente.Alternativamente, puede solicitar que se firme un acuerdo de confidencialidad (nda).

El patrimonio más preciado nuevas empresas No se puede tocar ni guardar en una caja fuerte.Está representada por sus inventos, por su marca, por los elementos que supo sacar al mercado antes que nadie.En resumen, del tuyo. activos intangibles.La ley los protege dividiéndolos en dos grandes familias:allá propiedad industrial incluye invenciones (patentes), marcas, diseños y modelos industriales;el derechos de autor (derechos de autor) se refieren más bien a obras literarias, artísticas, musicales y arquitectónicas.De hecho, el sistema de propiedad intelectual protege a quienes innovan y les permite construir un proyecto empresarial.Por lo tanto, merece ser considerada como una fuerza impulsora del crecimiento y el desarrollo, también de forma sostenible.

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Hasta aquí todo parece muy claro pero, cuando llega el momento de ponernos en práctica, surgen las primeras dudas.Completamente absortos en la misión de sentar las bases de su startup, algunos fundadores pierden momentáneamente de vista la necesidad de proteger sus activos intangibles, para darse cuenta cuando ya es demasiado tarde.O les gustaría hacerlo, pero no saben a quién acudir y se sienten intimidados por los costes.O incluso, se excluyen oportunidades, como una presentación frente a una audiencia de potenciales inversores o participar en un desafío lanzado por una gran empresa, porque tienen miedo de revelar demasiado y que les roben su proyecto.

Para aclarar estas y otras dudas recurrimos al abogado Umberto Locatelli, socio del despacho de abogados Uno Quattro de Milán, especializado en el campo de la propiedad intelectual y profundo experto en el mundo de las startups.

¿Cuáles son las necesidades más habituales por las que las startups recurren a vuestro estudio?
Entre los casos relacionados con la protección de los activos intangibles de las startups, en primer lugar está el registro de la marca, es decir, la "tarjeta de visita" de una empresa, representada por una palabra, un diseño, la forma de un producto, un sonido o una combinación de estos elementos.La validación de la identidad de marca es uno de los principales motivos que acercan a las startups al mundo de los activos intangibles.

Muchos, sin embargo, no esperan tener que realizar una actividad previa:simplemente, crean una marca y quieren registrarla.Por el contrario, en cuanto se empieza a pensar en un nombre y un logotipo se debe proceder a la búsqueda del estado de la técnica, es decir, verificar la existencia de otros signos anteriores que están en conflicto con la marca que se está registrando y que por tanto podrían impedir que no esté protegido.

¿Qué otro consejo le darías a una startup que se prepara para registrar su marca?
Dado que usted registra una marca eligiendo una o más clases de productos, le recomendaría mirar hacia el futuro y ampliar su investigación a clases similares a aquellas en las que opera la startup.Esto sirve tanto para evaluar una cobertura más amplia en caso de futura ampliación como para comprobar la existencia de terceros con denominaciones similares.una startup alimento, por ejemplo, debería asegurarse de que no existan empresas de confitería que tengan el mismo nombre o parecido al suyo.En resumen, no debemos pensar en compartimentos estancos.

En muchas ocasiones las startups son convocadas a presentar su idea a través de pitches, reuniones con inversores y retos.¿Cómo evitar que alguien más se apropie de él?
Al transmitir información confidencial a un tercero, es una buena idea pedirle que firme un NDA (acuerdo de confidencialidad).Un acuerdo de confidencialidad puede prever tanto la aplicación de sanciones en caso de violaciones como un acuerdo de no competencia que limite la capacidad del proveedor o socio para llevar a cabo actividades competitivas.

Sin embargo, en algunos contextos esto no es posible:durante una presentación, por ejemplo, ¡no se puede hacer que toda la audiencia firme un acuerdo de confidencialidad!En este caso, lo ideal sería evitar la difusión de información técnica sobre procesos relacionados con aspectos innovadores del proyecto, es decir, aquellos que podrían estar protegidos por una patente en el futuro.Incluso durante los desafíos debes tener esta previsión.

¿Pero se pueden proteger las ideas?
No, y ese es el verdadero problema.Para protegerlos, las ideas deben concretarse a través de una obra artística como un libro, una película o un proyecto arquitectónico (en este caso hablamos de derechos de autor) o mediante invenciones, marcas, diseños y modelos industriales (que entran en la categoría de propiedad industrial).

Cuando no existe la posibilidad de patentar su invención de forma inmediata, por motivos económicos o porque aún faltan estos requisitos, el camino a seguir es siempre el de la confidencialidad.Así pues, firme estrictos acuerdos de confidencialidad, preste atención a la duración de la obligación de confidencialidad y cree contratos blindados de know-how.

Citaste razones económicas.¿Cuánto cuesta patentar una invención?¿Y registrar una marca?
Hay dos factores que afectan el costo de la patente:la búsqueda del estado de la técnica, es decir, otras invenciones anteriores similares a la propia, y los gastos de presentación de la solicitud de registro italiana o europea.

Sin embargo, los costos de registro de una marca son mucho más variables.En Italia, el coste básico para una sola clase de producto es de 101 euros, más otros 42 en concepto de impuesto de timbre;Por cada clase adicional tienes que gastar otros 34 euros.Para una marca europea, sin embargo, el coste básico es de 850 euros;la segunda clase cuesta 50 y las siguientes 150 cada una.A estas cantidades hay que sumar los costes del profesional que se hace cargo del depósito, además de cualquier fase de investigación.

¿Puede la startup ocuparse solo de la búsqueda del estado de la técnica o debe ponerse en contacto con un consultor?
En lo que respecta a las patentes, es difícil realizar una búsqueda del estado de la técnica de forma independiente porque se necesita un consultor de patentes, a menudo apoyado por un ingeniero.

Para las marcas, sin embargo, existen algunas herramientas, por lo que resulta más fácil organizarse de forma independiente.Sin embargo, debemos prestar atención a varias pistas que no son inmediatas para quienes no están familiarizados con el tema:Además de comprobar si existen posibles conflictos con otras marcas preexistentes en su sector, también es aconsejable ampliar la investigación a otras clases de productos.

En resumen, hacerlo usted mismo significa ahorrar los honorarios del consultor pero, por otro lado, le expone a riesgos mucho mayores.Si un día alguien se opone a su marca, la startup se ve obligada no sólo a buscar un consultor para defenderse en la fase de oposición, sino también a cambiar de marca y tirar a la basura todas las inversiones realizadas hasta ese momento.

¿Pero qué sucede en caso de disputa?
En el caso de marcas, el procedimiento se abre ante la oficina de marcas que se encuentra siguiendo el procedimiento de registro.La fase de oposición de marca es un procedimiento contradictorio en el que las partes deben aportar elementos que sustenten sus argumentos para hacer valer sus derechos.Si la oficina considera que una marca está en conflicto con otra preexistente y por tanto viola los derechos del titular anterior, puede ordenar su cancelación.En este caso, el empresario pierde sus inversiones en marketing, los derechos de registro pagados al presentar la solicitud y también los costes legales incurridos para defenderse.

Una investigación bien realizada no excluye al 100 por ciento los casos de oposición, pero normalmente da una idea clara de los problemas que podrían surgir en las casas de registro.El emprendedor puede decidir arriesgarse y seguir adelante, o diseñar inmediatamente una nueva marca.

En definitiva, contactar inmediatamente con un asesor puede evitar sorpresas desagradables en el futuro...
Digámoslo de esta manera:El fundador de una startup ya tiene que pensar en muchas cosas.Para abordar cuestiones que no están dentro de su alcance y que al mismo tiempo son tan importantes, como la protección de activos intangibles, es mejor confiar en un consultor.

Esta es también la razón por la que mi estudio ha desarrollado i cajas legales, productos legales que incluyen un servicio de asistencia de coste fijo.Esto se debe a que queremos hacer la vida más fácil a las startups y a los profesionales, ofreciendo soluciones claras, rápidas y eficaces a las necesidades específicas que tienen en su agenda.Al igual que la protección de activos intangibles:registrar una marca, estipular un acuerdo de confidencialidad, transferir activos de los fundadores a la empresa, supervisar la marca, etc.Hemos intentado estandarizar el know-how que hemos desarrollado en quince años de actividad, combinándolo con un componente de asistencia personalizada.

Muchos tienen miedo de llamar a un abogado precisamente porque no tienen idea de cuánto puede costar, pero nuestra profesión también debe cubrir las necesidades de empresas que nacen con pocos recursos, tienen un gran potencial y merecen recibir una excelente asistencia.