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- El archipiélago de las Azores ha creado la mayor red de áreas marinas protegidas de Europa.
- El área protegida cubrirá el 30 por ciento del océano alrededor del archipiélago.
- Un resultado obtenido gracias a un enfoque inclusivo.
Las Azores, un archipiélago autónomo de Portugal, ellos aprobaron legislación para crear la mayor red de áreas marinas protegidas (Amp) del Océano Atlántico Norte.Esta nueva red, que se extiende sobre 287.000 kilómetros cuadrados, Cubre el 30 por ciento del océano que rodea el archipiélago..De esta superficie, la mitad está “totalmente protegida”, mientras que la otra mitad está catalogada como “altamente protegida”.
En áreas “completamente protegidas” Se prohíben las actividades extractivas o destructivas., como la pesca, mientras que actividades como el buceo, la natación y el turismo marino están reguladas, explicó al diario mongabay Luis Bernardo Brito y Abreu, asesor del presidente del gobierno de Azores.En áreas “altamente protegidas”, sólo se permiten actividades de bajo impacto, como la pesca con anzuelo y sedal.El objetivo, según Brito y Abreu, era maximizar los esfuerzos de conservación, minimizar el impacto de la pesca y crear oportunidades de crecimiento económico a través del turismo y otros sectores de la economía azul.
La importancia de cartografiar los fondos marinos de las Azores
La creación de esta AMP fue posible gracias a las expediciones científicas realizadas en 2016 y 2018 por investigadores de diversas organizaciones locales e internacionales, que cartografiaron 21.469 kilómetros cuadrados de fondo marino que rodean las Azores.Alan Friedlander, científico principal de la iniciativa Mares Prístinos de National Geographic, que participó en las expediciones, señaló que el mapeo reveló características geológicas únicas, incluyendo más de 300 montes submarinos que albergan corales y esponjas de aguas profundas, vulnerables a los impactos de la pesca.Estos montes submarinos, muchos de ellos todavía científicamente inexplorados, han sido explotado en el pasado mediante la pesca de arrastre y fueron golpeados por herramientas.El trabajo cartográfico ha puesto de relieve la delicadeza y la importancia ecológica de estas zonas.
Las expediciones también destacaron cómo las Azores representan un importante punto de paso para numerosas especies marinas migratorias, como ballenas, delfines y aves marinas.La región, definida por Friedlander como un "corredor de biodiversidad", conecta especies marinas entre América, Europa y África.Las redes de AMP como la creada en las Azores ayudan a conectar diferentes hábitats y ecosistemas, creando una red de seguridad contra amenazas locales como la contaminación, la sobrepesca o la destrucción del hábitat.Esta interconexión garantiza que, si una zona sufre daños, otras zonas puedan ayudar a mantener el equilibrio ecológico.
Un enfoque inclusivo para involucrar a la comunidad
El proceso de demarcación del área protegida requirió más de 40 reuniones entre el gobierno y varias comunidades de las Azores, incluidos representantes de los sectores de pesca, transporte marítimo, turismo y ONG ambientalistas. Un enfoque inclusivo lo que permitió tomar en consideración las necesidades e inquietudes de las diversas partes interesadas, favoreciendo el equilibrio entre la conservación del medio ambiente y el desarrollo económico.
La nueva zona protegida de las Azores, el mas grande de europa, representa un paso significativo hacia el logro del objetivo global de Proteger el 30 por ciento de las tierras y océanos del planeta para 2030..Brito y Abreu subrayaron que las regiones insulares, a la vanguardia en la lucha contra los impactos de cambios climáticos, deberían dar ejemplo al resto del mundo.La esperanza, añadió, es que las Azores demuestren cómo es posible proteger su océano, garantizando al mismo tiempo un crecimiento económico sostenible.