Australie, la menace qui pèse sur la Grande Barrière de Corail :qu'est-ce qu'El Niño et pourquoi on craint le blanchissement des coraux

L’Institut australien des sciences marines tire la sonnette d’alarme concernant un événement potentiel majeur :les voix des experts

El Niño, événement climatique périodique capable de provoquer d'intenses phénomènes atmosphériques dans plusieurs régions du monde, inquiète l'Australie.La Grande Barrière de corail, qui abrite la plus grande étendue de corail au monde avec plus de 2 900 récifs individuels et 900 îles, risque de continuer à se détériorer en raison du réchauffement saisonnier des océans.L'organisme scientifique tire la sonnette d'alarme Institut australien des sciences marines (Objectifs), cité par Afp, qui craint un blanchissement massif des coraux cette année.Cela s'est déjà produit l'année dernière lorsqu'il a transformé le corail brillant en une masse blanche.Dans les mois suivants, la barrière a réussi à se stabiliser partiellement, grâce au rééquilibrage des températures, mais elle est restée fragile."Le récif corallien est désormais plus menacé car le changement climatique entraîne des phénomènes de blanchissement plus fréquents et plus graves", explique le directeur d'Aims, David Wachenfeld.

Les précédents

La possibilité qu’El Nino se développe en Australie dans les semaines à venir ne semble pas si lointaine.Ou du moins, c'est la prévision du Bureau australien de météorologie."Une seule perturbation majeure pourrait suffire à inverser la récente reconstitution du récif corallien", souligne l'expert du centre de recherche.Ce qui n’est pas sans rappeler le blanchissement massif des coraux de la Grande Barrière de corail, provoqué par de fortes canicules, déjà survenu en 2016, 2017, 2020 et 2022.Par ailleurs, il convient de rappeler qu'en début d'année, une équipe d'experts des Nations Unies a fait retirer la barrière de la liste des sites patrimoniaux considérés comme « en danger ».

Qu’est-ce qu’El Niño

El Niño signifie enfant ou garçon en espagnol et est un nom qui lui a été donné par une équipe de pêcheurs sud-américains qui ont signalé pour la première fois des périodes d'eau étrangement chaude dans l'océan Pacifique dans les années 1600.Plus précisément, on l'appelait El Niño de la Navidad, car le phénomène se produisait principalement au mois de décembre, mais il ne restait ensuite que El Niño.Cette dernière se forme lorsque la surface de l’océan Pacifique central subit une augmentation de température d’au moins 0,5 °C pendant au moins 5 mois.Le passage d'El Nino provoque un déplacement des courants d'air équatoriaux qui conduit généralement à une concentration des précipitations dans le sud des États-Unis, au Canada et dans certaines régions d'Amérique latine, d'Afrique du Sud, d'Australie et d'Asie.En Europe, les hivers ont tendance à être plus froids et plus secs au nord et plus doux et plus humides au sud.