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Entre o calor global recorde e chuvas extremas, é difícil ignorar que algo incomum está acontecendo com o clima em 2023.
As pessoas têm sido rápidas em culpar as alterações climáticas – e têm razão: aquecimento global causado pelo homem peças o maior papel.A onda de calor de semanas que começou em junho de 2023 no Texas, EUASudoeste e México teriam sido praticamente impossível sem ele, descobriu um estudo.
No entanto, os extremos deste ano são mais acentuados do que se poderia esperar que o aquecimento global antropogénico por si só causasse.As temperaturas de setembro foram muito acima de qualquer setembro anterior, e cerca de 3,1 graus Fahrenheit (1,75 graus Celsius) acima da média pré-industrial, de acordo com o programa de observação da Terra da União Europeia.
Julho foi o da Terra mês mais quente já registrado, também por uma grande margem, com temperaturas globais médias mais de meio grau Fahrenheit (um terço de grau Celsius) acima do recorde anterior, estabelecido apenas alguns anos antes, em 2019.
As atividades humanas têm aumentado as temperaturas a um ritmo média de cerca de 0,2 F (0,1 C) por década.Mas este ano, três fatores naturais adicionais também estão ajudando a aumentar as temperaturas globais e a alimentar desastres:El Niño, flutuações solares e uma enorme erupção vulcânica subaquática.
Infelizmente, estes factores estão a combinar-se de uma forma que agrava o aquecimento global.Pior ainda, podemos esperar a continuação de temperaturas invulgarmente elevadas, o que significa condições meteorológicas ainda mais extremas num futuro próximo.
Como o El Niño está envolvido
El Niño é um fenômeno climático que ocorre a cada poucos anos, quando as águas superficiais do Pacífico tropical invertem a direção e aquecem.Isso aquece a atmosfera acima, que influencia as temperaturas e os padrões climáticos em todo o mundo.
Essencialmente, a atmosfera toma emprestado o calor do Pacífico e as temperaturas globais aumentam ligeiramente.Isso aconteceu em 2016, época do último El Niño forte.As temperaturas globais aumentaram cerca de 0,25 F (0,14 C) em média, tornando 2016 o ano mais quente já registrado.Um El Niño fraco também ocorreu em 2019-2020, contribuindo para que 2020 se tornasse o segundo ano mais quente do mundo.
O oposto do El Niño, La Niña, envolve correntes do Pacífico mais frias do que o normal fluindo para oeste, absorvendo o calor da atmosfera, que esfria o globo.O mundo acabou de sair de três anos consecutivos de La Niña, o que significa que estamos a passar por uma oscilação de temperatura ainda maior.
Com base no aumento das temperaturas da superfície do mar no Pacífico em meados de 2023, a modelação climática sugere agora uma chance de 90% que a Terra se dirige para o seu primeiro El Niño forte desde 2016.
Combinado com o constante aquecimento induzido pelo homem, a Terra poderá em breve voltar a bater os seus recordes anuais de temperatura.Junho de 2023 foi o mais quente do registro moderno.Julho registou recordes globais para os dias mais quentes e um grande número de recordes regionais, incluindo um índice de calor incompreensível de 152 F (67 C) no Irã.
Flutuações solares
O Sol pode parecer brilhar a uma taxa constante, mas é uma bola de plasma agitada e agitada, cuja energia radiante muda ao longo de muitas escalas de tempo diferentes.
O Sol está a aquecer lentamente e em meio bilhão de anos irá evaporar os oceanos da Terra.Nas escalas de tempo humanas, no entanto, a produção de energia do Sol varia apenas ligeiramente, cerca de 1 parte em 1.000, ao longo de uma repetição Ciclo de 11 anos.Os picos deste ciclo são demasiado pequenos para serem notados diariamente, mas afectam os sistemas climáticos da Terra.
A convecção rápida dentro do Sol gera um forte campo magnético alinhado com seu eixo de rotação e faz com que esse campo inverta e inverta totalmente a cada 11 anos.Isto é o que causa o ciclo de 11 anos na radiação solar emitida.
O aumento da temperatura da Terra durante um máximo solar, em comparação com a produção solar média, é de apenas cerca de 0,09°F (0,05°C), cerca de um terço de um grande El Niño.O oposto acontece durante um mínimo solar.No entanto, ao contrário das mudanças variáveis e imprevisíveis do El Niño, o ciclo solar de 11 anos é comparativamente regular, consistente e previsível.
O último ciclo solar atingiu seu mínimo em 2020, reduzindo o efeito do modesto El Niño de 2020.O atual ciclo solar já ultrapassou o pico do ciclo anterior relativamente fraco (que ocorreu em 2014) e atingirá o pico em 2025, com a produção de energia do Sol aumentando até então.
Uma enorme erupção vulcânica
As erupções vulcânicas também podem afetar significativamente o clima global.Eles geralmente fazem isso por reduzindo as temperaturas globais quando entram em erupção, os aerossóis de sulfato protegem e bloqueiam uma parte da luz solar que entra – mas nem sempre.
Numa reviravolta incomum, a maior erupção vulcânica do século 21 até agora, a erupção de 2022 do vulcão de Tonga Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, está tendo um efeito de aquecimento e não de resfriamento.
A erupção liberou uma quantidade incomumente pequena de aerossóis de sulfato de resfriamento, mas uma enorme quantidade de vapor d’água.O magma derretido explodiu debaixo d'água, vaporizando um enorme volume de água do oceano que irrompeu como um gêiser na atmosfera.
O vapor de água é um poderoso gás de efeito estufa e a erupção pode acabar aquecendo a superfície da Terra em cerca de 0,06 F (0,035 C), de acordo com uma estimativa.Ao contrário dos aerossóis de sulfato de resfriamento, que na verdade são minúsculas gotículas de ácido sulfúrico que caem da atmosfera dentro de um a dois anos, o vapor d’água é um gás que pode permanecer na atmosfera por muitos anos.O impacto do aquecimento do vulcão Tonga deverá durar pelo menos cinco anos.
Subjacente a tudo:Aquecimento global
Tudo isso se soma ao aquecimento global antropogênico ou causado pelo homem.
Os humanos têm aumento da temperatura média global em cerca de 2 F (1,1 C) desde 1900, libertando grandes volumes de gases com efeito de estufa, particularmente dióxido de carbono, na atmosfera.A quantidade de dióxido de carbono na atmosfera aumentou 50%, principalmente devido à combustão de combustíveis fósseis em veículos e centrais eléctricas.O aquecimento causado pelos gases de efeito estufa é na verdade superior a 2 F (1,1 C), mas tem sido mascarado por outros fatores humanos que têm um efeito de resfriamento, como a poluição do ar.
Se os impactos humanos fossem os únicos factores, cada ano sucessivo estabeleceria um novo recorde como o ano mais quente de sempre, mas isso não acontece.O ano de 2016 foi o mais quente em parte porque as temperaturas aumentaram pelo último grande El Niño.
O que isso significa para o futuro?
Os próximos anos poderão ser muito difíceis.
Se um forte El Niño se desenvolver nos próximos meses como os meteorologistas esperam, combinado com o máximo solar e os efeitos da erupção Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, as temperaturas da Terra provavelmente continuarão a subir.
À medida que as temperaturas continuam a aumentar, eventos climáticos ficam mais extremos.O excesso de calor pode significar mais ondas de calor, incêndios florestais, inundações repentinas e outros eventos extremos, mostram os modelos climáticos.
Em janeiro de 2023, os cientistas escreveram que a temperatura da Terra tinha um maior que 50% de chance de atingir 2,7 F (1,5 C) acima das temperaturas da era pré-industrial até o ano 2028, pelo menos temporariamente, aumentando o risco de desencadear pontos de inflexão climáticos com impactos humanos ainda maiores.Devido ao momento infeliz de várias partes do sistema climático, parece que as probabilidades não estão a nosso favor.
Este artigo, publicado originalmente em 27 de julho de 2023, foi atualizado com o calor recorde de setembro.