Salvaguardar os direitos dos imigrantes e o acesso aos serviços públicos

Há algumas semanas, fui contactado por um líder comunitário que estava desesperado depois de ouvir que um marido recém-casado foi preso pelas autoridades locais.Pouco depois, ele se viu preso em um centro de detenção de imigrantes.

“Tudo aconteceu muito rápido”, me disseram.O fato perturbador deste caso é que o casal teve uma disputa familiar e ambos decidiram ligar para a polícia local ligando para o 911.Embora nenhuma denúncia formal tenha sido apresentada na delegacia, o comunitário nunca foi liberado.Em vez disso, ele foi enviado para o Moshannon Valley Processing Center, o maior centro de detenção de imigrantes da Pensilvânia.Lá, ele enfrentou semanas de incerteza enquanto estava separado de seus entes queridos.

Na maioria dos casos, as pessoas detidas são finalmente deportadas se não puderem pagar um advogado.Felizmente, ele conseguiu representação legal do Programa de Direitos dos Imigrantes da AFSC.

Infelizmente, a história deste membro da comunidade não é única.Repetidamente, vimos pessoas em Nova Jersey procurarem serviços sociais apenas para serem denunciadas por funcionários do governo local ao Immigration and Customs Enforcement (ICE).

O efeito inibidor nas comunidades de imigrantes

Como organizador dos direitos dos imigrantes nos últimos oito anos, sei que as comunidades de imigrantes em Nova Jersey e em todo o país vivem com medo constante de procurar ajuda de agências governamentais.O medo de serem denunciados às autoridades federais de imigração muitas vezes desencoraja os indivíduos de procurarem serviços essenciais e de obterem a ajuda de que necessitam.

Este não deveria ser o caso.Ninguém deve temer procurar serviços sociais devido ao seu estatuto de imigração.No entanto, ao longo dos anos, os advogados e organizadores de imigração da AFSC ajudaram muitas pessoas para quem as interações rotineiras com a polícia ou agências governamentais resultaram em detenção e deportação.As consequências são devastadoras.As crianças são separadas dos pais.Famílias perdem suas casas e negócios.As pessoas são deportadas de volta para condições perigosas das quais fugiram.

Apresentando a Lei de Confiança do Imigrante

Uma coligação de organizações de defesa dos direitos dos imigrantes sediadas em Nova Jersey, incluindo a AFSC, está a tentar mudar esta situação.Em setembroEm 26 de junho, apresentamos um projeto de lei conhecido como Immigrant Trust Act (ITA).O projeto de lei (S 3672) forneceria proteções críticas à privacidade, garantindo que os habitantes de Nova Jersey possam acessar com segurança os serviços públicos – como cuidados de saúde e educação – sem medo de deportação.

Nos últimos cinco meses, a equipe do AFSC ajudou a redigir o projeto de lei e a organizar o apoio como parte da Aliança de Nova Jersey para a Justiça dos Imigrantes (NJAIJ), que coordena esta iniciativa.Nossa coalizão inclui mais de 50 organizações locais e grupos comunitários em todo o estado.Nos próximos meses, o pessoal da AFSC, os parceiros e os membros da comunidade manterão a nossa defesa através de comícios, testemunhando perante a legislatura e partilhando histórias de entes queridos que foram prejudicados devido à falta de protecção para os imigrantes no nosso estado.

A Lei de Confiança de Imigrantes baseia-se em uma política estadual existente promulgada em 2018, conhecida como Diretiva de Confiança de Imigrantes.Quando o Estado adoptou essa política, reconheceu que “os residentes [imigrantes] temem que uma operação de controlo de trânsito os coloque num centro de detenção e, por isso, evitam as tarefas quotidianas que o resto de nós considera um dado adquirido.Eles temem que uma chamada para a polícia acabe com a sua deportação.” Embora a política de 2018 tenha sido um passo na direcção certa, o seu poder é limitado e as suas protecções não são permanentes.

Agora é a hora dos legisladores estaduais agirem.A aprovação da Lei de Confiança dos Imigrantes é crucial para salvaguardar as comunidades imigrantes.O projeto de lei reforçaria as disposições da diretiva de 2018 e criaria salvaguardas adicionais.Também garantiria que informações sensíveis de membros da comunidade não fossem partilhadas ou recolhidas em locais como escolas públicas, unidades de saúde, bibliotecas públicas, abrigos, esquadras de polícia e muito mais.

Uma comunidade mais segura para todos  

Hoje, devemos exigir que nossos funcionários do governo mudem a forma como os recursos estaduais, distritais e municipais são alocados.Devemos garantir que os serviços públicos sejam acessíveis a todos os necessitados.Em vez de dar prioridade à fiscalização da imigração, devemos concentrar-nos na protecção da saúde, segurança e bem-estar de todos os membros da comunidade.

Nova Jersey é o lar de uma mistura vibrante de culturas, com mais de 40% das suas crianças crescendo em famílias de imigrantes.Esta diversidade é uma prova das contribuições significativas que os imigrantes dão ao tecido social e à economia do estado.A adopção do Immigrant Trust Act é uma forma de reconhecermos estas contribuições e garantir que Nova Jersey continue a ser um lugar onde os direitos e a dignidade de todos os indivíduos são respeitados, independentemente da sua origem.

Através destes esforços, Nova Jersey pode construir uma comunidade mais forte e mais inclusiva.É hora de instar os nossos legisladores a apoiarem a Lei de Confiança dos Imigrantes, garantindo que Nova Jersey se torne um lugar onde todos os indivíduos – independentemente do estatuto de imigração – possam procurar segurança e oportunidades sem medo.