Drei Gründe, warum das Ölbohrprojekt Willow Arctic genehmigt wurde – es ist die jüngste Schlacht in einem langen Kampf um Alaskas Nordhang

Seit mehr als sechs Jahrzehnten ist Alaskas North Slope Gegenstand heftiger Kontroversen über die Ölförderung und den Schutz der Wildnis, ein Ende ist nicht in Sicht.Willow Field, ein 600-Millionen-Barrel- und 8-Milliarden-US-Dollar-Ölprojekt von der Biden-Administration genehmigt – zur Empörung von Umwelt- und Klimaaktivisten – ist das neueste Kapitel dieser langen Saga.

Um zu verstehen, warum Präsident Joe Biden das Projekt trotz seines Versprechens zugelassen hat:Keine Bohrungen mehr auf Bundesland, Punkt„Während seiner Präsidentschaftskampagne ist ein gewisser historischer Hintergrund erforderlich, zusammen mit einem genaueren Blick auf die Art und Weise, wie nationale und internationale Befürchtungen jede Entscheidung für oder gegen die künftige Ölförderung am North Slope erschweren.

Mehr als nur Willow

Das Willow-Projekt liegt in einem riesigen, 23 Millionen Hektar großen Gebiet, das als bekannt ist National Petroleum Reserve-Alaska, oder NPR-A.Dies war eine von vier solchen Reserven, die Anfang des 20. Jahrhunderts reserviert wurden, um die Ölversorgung der USA zu gewährleisten.Militär.Obwohl es zu diesem Zeitpunkt in NPR-A noch keine Produktion gab, gab es geologische Informationen und Ölaustritte an der Oberfläche schlug große Ressourcen vor über den Nordhang.

Der Beweis kam 1968 mit der Entdeckung des Überriesen Prudhoe Bay-Feld, das 1977 mit der Ölförderung begann.Explorationsprogramme im NPR-A fanden jedoch nur kleine Ölansammlungen, die für eine lokale Nutzung geeignet wären.

Dann, in den 2000er Jahren, neu geologisches Verständnis und fortschrittliche Explorationstechnologie veranlasste Unternehmen dazu, Teile des Reservats zu pachten, und bald machten sie große Entdeckungen im Bereich fossiler Brennstoffe.Da es sich bei NPR-A um Bundesland handelt, ist für jede Entwicklung eine staatliche Genehmigung erforderlich.Bisher wurden die meisten genehmigt.Willow ist das Neueste.

Der Widerstand gegen North Slope-Bohrungen seitens Naturschützern, Umweltorganisationen und einiger indigener Gemeinschaften, vor allem zur Unterstützung der Erhaltung der Wildnis, war heftig seit der Eröffnung von Prudhoe Bay und der Bau der Trans-Alaska-Pipeline in den 1970er Jahren.Nach den Ölkrisen der 1970er Jahre gelang es den Gegnern nicht, die Entwicklung zu stoppen.

In den nächsten vier Jahrzehnten Die Kontroverse verlagerte sich nach Osten zum Arctic National Wildlife Refuge.Republikanische Präsidenten und Kongressführer versuchten wiederholt, das Refugium für Bohrungen zu öffnen, wurden aber immer wieder unterdrückt – bis 2017.In diesem Jahr öffnete die Trump-Regierung die Vermietung.Ironischerweise waren keine Unternehmen interessiert.Die Ölpreise waren gefallen, das Risiko war hoch und der Reputationsverlust hoch.

Westlich des Refugiums erregten jedoch eine Reihe neuer Entdeckungen in NPR-A und angrenzenden Staatsgebieten Aufmerksamkeit als großes neues Ölvorkommen mit einem Potenzial von mehreren Milliarden Barrel.Die Ölpreise waren gestiegen, und obwohl sie im Jahr 2020 erneut fielen, lagen sie meist über 70 US-Dollar pro Barrel – hoch genug, um bedeutende neue Entwicklungen zu fördern.

Opposition, mit wenig Erfolg

Der Widerstand gegen das neue Willow-Projekt wurde durch Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen der Bohrungen auf die Tierwelt und des zunehmenden Verbrauchs fossiler Brennstoffe auf das Klima angetrieben.Willows Öl wird geschätzt in der Lage, 287 Millionen Tonnen Kohlendioxid freizusetzen wenn es zu Kraftstoffen raffiniert und verbraucht wird.

Die Gegner haben sich insbesondere auf eine geplante Pipeline konzentriert, die die bestehende Infrastruktur weiter nach Westen, tiefer in NPR-A hinein, erweitern und wahrscheinlich weitere Erkundungsbohrungen fördern wird.

Bisher hatte dieser Widerstand wenig Erfolg.

Zwanzig Meilen südlich von Willow liegt das Peregrine-Entdeckungsgebiet, Es fasst schätzungsweise rund 1,6 Milliarden Barrel Öl.Seine Entwicklung wurde Ende 2022 von der Biden-Regierung genehmigt.Im Osten liegt die Entdeckungsgebiet Pikka-Hufeisen, mit rund 2 Milliarden Barrel.Es ist wahrscheinlich, dass es auch Zustimmung erhält.Im Südwesten wurden noch weitere NPR-A-Bohrungen durchgeführt (Harpunenaussicht), Nordosten (Cassin) und Südosten (Stirrup).

Fragen der Legalität

Ein Grund, warum die Biden-Regierung das Willow-Projekt genehmigt hat, ist die Legalität:ConocoPhillips ist Inhaber der Pachtverträge und hat ein gesetzliches Recht zum Bohren.Die Kündigung der Pachtverträge würde ein Gerichtsverfahren nach sich ziehen, das, wenn es verloren geht, einen Präzedenzfall schaffen würde, die Regierung Gebühren in Millionenhöhe kosten würde und nichts dazu beitragen würde, die Ölförderung zu stoppen.

Stattdessen hat die Regierung einen Deal mit ConocoPhillips abgeschlossen schrumpfte die gesamte zu entwickelnde Fläche bei Willow um 60 %, einschließlich der Entfernung eines sensiblen Wildtiergebiets namens Teshekpuk Lake.Die Biden-Regierung gab außerdem bekannt, dass sie 13 Millionen Acres des NPR-A und aller Bundesgewässer des Arktischen Ozeans zur Verfügung stellen werde für Neuvermietungen tabu.

Das hat jedoch wenig dazu beigetragen, die Wut über die Genehmigung des Projekts einzudämmen.Zwei Gruppen habe schon geklagt über die Genehmigung.

Berücksichtigung zukünftiger Risiken

Um Bidens Zustimmung zum Willow-Projekt besser zu verstehen, muss man auch in die Zukunft blicken.

Entdeckungen im nordöstlichen NPR-A deuten darauf hin, dass dies ein wichtiges neues Ölfördergebiet für die USA werden wird.Während die tatsächliche Ölförderung erfolgt dort mehrere Jahre lang nicht erwartet, wird sein Zeitpunkt mit einem prognostizierten Plateau oder Rückgang der gesamten US-Wirtschaft zusammenfallen.Produktion später in diesem Jahrzehnt aufgrund dessen, was ein CEO eines Schieferunternehmens beschrieb das Ende des aggressiven Wachstums von Schieferöl.

Historisch gesehen haben Rückgänge im inländischen Angebot zu höheren Kraftstoffpreisen und Importen geführt.Hohe Benzin- und Dieselpreise mit ihren inflationären Auswirkungen können die regierende politische Partei schwächen.Auch wenn die aktuellen Preise und die Inflation Biden und den Demokraten nicht allzu sehr geschadet haben, gibt es keine Garantie dafür, dass dies auch so bleiben wird.

Geopolitische Bedenken, insbesondere Europa

Aufgrund des russischen Krieges gegen die Ukraine steht die Biden-Regierung derzeit auch unter geopolitischem Druck.

UNS.Unternehmen die Exporte gesteigert von Öl und Erdgas im vergangenen Jahr zu werden Eine Lebensader für Europa wie es die Europäische Union verwendet Sanktionen und Verbote für russische Importe fossiler Brennstoffe zu versuchen, die Fähigkeit des Kremls zu schwächen, seinen Krieg gegen die Ukraine zu finanzieren.UNS.Importe konnten einen Großteil ersetzen der russischen Versorgung, auf die Europa einst zählte.

Die Energiekrise in Europa hat auch zur Rückkehr von geführt Energiesicherheit als oberstes Anliegen nationaler Führungskräfte weltweit.Zweifellos hat die Krise deutlich gemacht, dass Öl und Gas nach wie vor von entscheidender Bedeutung für die Weltwirtschaft sind.Die Biden-Administration vertritt den Standpunkt, dass eine erhebliche Reduzierung des Angebots – so notwendig es auch ist Eine schädliche Klimaveränderung zu verhindern, kann nicht allein durch ein Verbot erreicht werden.Ein weltweiter Stopp neuer Bohrungen würde die Treibstoffpreise in die Höhe treiben und die Wirtschaft sowie die Fähigkeit zur Bewältigung des Klimaproblems schwächen.

Energiewende hängt von Veränderungen der Nachfrage ab, nicht nur des Angebots.Als Energiewissenschaftler glaube ich, dass die Verbesserung der Erschwinglichkeit von Elektrofahrzeugen und der dafür erforderlichen Infrastruktur viel mehr zur Reduzierung des Ölverbrauchs beitragen würde als Bohrverbote.Auch wenn es kontraintuitiv erscheinen mag: Durch die Unterstützung der wirtschaftlichen Stabilität Europas unterstützen die USAExporte fossiler Brennstoffe könnten auch dazu beitragen, dass die EU in den kommenden Jahren die Nutzung von nicht kohlenstoffhaltiger Energie beschleunigt.