Warum Waldbrände, die von Menschen, Autos und Stromleitungen ausgelöst werden, zerstörerischer und schwieriger einzudämmen sein können

Waldbrände werden in den gesamten USA immer zerstörerischer, wie das Land im Jahr 2024 erleben wird.Untersuchungen zeigen, dass es Waldbrände gibt bis zu viermal größer und dreimal häufiger als in den 1980er und 1990er Jahren, wobei einige davon konsumieren Hunderttausende Hektar.

Blitzeinschläge sind eine Ursache, aber die die meisten Waldbrände die Gemeinschaften bedrohen, werden durch menschliche Aktivitäten ausgelöst.

Metall von Autos oder Rasenmähern schleift Auf dem Boden kann es zu Bränden kommen.Eine unterbrochene Stromleitung löste das Problem aus Tödlicher Brand auf Maui im ​​Jahr 2023 das die Stadt Lahaina auf Hawaii zerstörte.Kaliforniens Größter Brand im Jahr 2024 begann, als ein Mann ein brennendes Auto in eine Schlucht in der Nähe von Chico schob.Das Feuer zerstörte mehr als 700 Häuser und Gebäude.

Was macht diese Waldbrände so zerstörerisch und schwer einzudämmen?

Die Antwort liegt in einer Mischung aus sich änderndem Klima, dem Erbe vergangener Landbewirtschaftungspraktiken und aktuellen menschlichen Aktivitäten, die das Brandverhalten verändern und das von ihnen ausgehende Risiko erhöhen.

Der perfekte Sturm des Feuers

Für die Ausbreitung von Waldbränden sind drei Schlüsselfaktoren entscheidend:günstiges Wetter, trockener Kraftstoff und eine Zündquelle.Jeder dieser Faktoren hat in den letzten Jahrzehnten deutliche Veränderungen erfahren.Während der Klimawandel die Voraussetzungen für größere und heftigere Brände schafft, schürt der Mensch aktiv die Flammen.

Klima und Wetter

Extreme Temperaturen spielen bei Waldbränden eine gefährliche Rolle.Hitze trocknet die Vegetation aus und macht sie leichter entflammbar.Unter diesen Bedingungen entzünden sich Waldbrände leichter, breiten sich schneller aus und brennen intensiver.Im Westen der USA kommt es zu einer auf den Klimawandel zurückzuführenden Trockenheit Die verbrannte Waldfläche hat sich verdoppelt seit 1984.

Verschärft wird das Problem durch den raschen Anstieg der Nachttemperaturen. Jetzt steigen die Temperaturen schneller als die Tagestemperaturen.Nächte, die früher durch kühlere Bedingungen und höhere Luftfeuchtigkeit eine Atempause boten, kommen seltener vor, so dass die Brände ununterbrochen weiter wüten können.

Kraftstoff

Feuer ist ein natürlicher Prozess, der Ökosysteme geprägt hat über 420 Millionen Jahre.Indigene Völker historisch gesehen kontrollierte Verbrennungen eingesetzt um Landschaften zu verwalten und die Kraftstoffansammlung zu reduzieren.Allerdings a Jahrhundert der Brandbekämpfung hat dazu geführt, dass sich in weiten Gebieten dichte Brennstoffe ansammeln, was sie für größere und intensivere Waldbrände vorbereitet.

Invasive Arten, wie zum Beispiel bestimmte Gräser, haben das Problem durch die Schaffung kontinuierlicher Brennstoffbetten verschärft, die die Brandausbreitung beschleunigen. oft verdoppelt oder verdreifacht sich die Feueraktivität.

Darüber hinaus hat die menschliche Entwicklung in feuergefährdeten Regionen, insbesondere an der Schnittstelle zwischen Wildland und Stadt, wo sich die Nachbarschaften mit Wald- und Graslandvegetation vermischen, neue, leicht entzündliche Brennstoffe eingeführt.Gebäude, Fahrzeuge und Infrastruktur entzünden sich oft leicht und brennen heißer und schneller als natürliche Vegetation.Diese Änderungen haben deutlich veränderte Kraftstoffmuster, Dadurch werden Bedingungen geschaffen, die zu schwerwiegenderen und schwieriger zu kontrollierenden Waldbränden führen.

Zündung

Blitze können Waldbrände auslösen, doch für einen immer größeren Anteil sind Menschen verantwortlich.Von unbeaufsichtigten Lagerfeuern bis hin zu Brandstiftung oder Funken aus Stromleitungen, Über 84 % der Waldbrände in Gemeinden werden von Menschen verursacht.

Menschliche Aktivitäten haben nicht nur die Dauer der Feuersaison verdreifacht, aber sie haben auch zu Bränden geführt, die ein höheres Risiko für Menschen darstellen.

Durch Blitzschlag ausgelöste Brände fallen oft mit Stürmen zusammen, die Regen oder höhere Luftfeuchtigkeit mit sich bringen, was die Ausbreitung von Bränden verlangsamt.Von Menschen verursachte Brände sind jedoch in der Regel üblich unter extremeren Bedingungen entzünden – höhere Temperaturen, geringere Luftfeuchtigkeit und stärkere Winde.Dies führt zu größeren Flammenhöhen, einer schnelleren Ausbreitung in den kritischen ersten Tagen, bevor die Besatzungen reagieren können, und schwerwiegenderen Auswirkungen auf das Ökosystem, wie dem Absterben weiterer Bäume und der Verschlechterung des Bodens.

Von Menschen verursachte Brände entstehen häufig in oder in der Nähe von besiedelten Gebieten, wo brennbare Strukturen und Vegetation noch gefährlichere Bedingungen schaffen.Als Stadtentwicklung dehnt sich in die Wildnis aus, steigt die Wahrscheinlichkeit von Bränden, die von Menschen verursacht werden, und das Eigentum, das potenziell dem Feuer ausgesetzt ist, wodurch eine Rückkopplungsschleife mit steigender Waldbrandgefahr entsteht.

Das Schleudertrauma-Wetter der Feuersaison 2024

Der Rekordverdächtige Sommerhitze Im Jahr 2024 verschärfte sich die Brandgefahr, die Vegetation trocknete schnell aus und hinterließ in vielen Gebieten ausgetrocknete Landschaften.Darüber hinaus ist ein Phänomen bekannt als Schleudertrauma-Wetter, gekennzeichnet durch ungewöhnlich feuchte Winter und Frühlinge, gefolgt von extremer Sommerhitze, war in Südkalifornien besonders ausgeprägt.

Ein nasser Frühling förderte das Vegetationswachstum, das dann bei sengenden Sommertemperaturen austrocknete und sich in leicht brennbaren Brennstoff verwandelte.Schwere Hitzewellen und die damit verbundene mangelnde nächtliche Abkühlung führten dazu, dass sich die Brände nicht nur schneller ausbreiteten, sondern auch schwieriger einzudämmen waren.

Dieser Zyklus hat einige der größten Brände der Saison 2024 angeheizt, von denen einige von Menschen ausgelöst wurden.Die atmosphärische Instabilität während einiger dieser Brände führte auch zur Bildung von Pyrocumulonimbus-Wolken – massive, feuerbetriebene Gewitterwolken können ihr eigenes Wetter erzeugen, einschließlich Blitzen und tornadoähnlichen Winden, die die Flammen noch weiter antreiben.

Im ganzen Land führten trockenes Gestrüpp, niedrige Luftfeuchtigkeit und starke Winde im Jahr 2024 in vielen Bundesstaaten zu Großbränden. aus Texas Zu North Dakota, in mehreren westlichen Staaten und als weit im Osten wie New Jersey und New York.Oregon hatte eine Rekordverdächtige Feuersaison, mit mehr als 1,9 Millionen Hektar verbrannt.

Da die Faktoren, die Waldbrände auslösen können, zusammenkommen, wird das Potenzial für immer schwerwiegendere Waldbrände immer größer.Es kommt auch zu schweren Bränden große Mengen Kohlenstoff von Bäumen, Vegetation und Böden in die Atmosphäre, was zu einem Anstieg der Treibhausgasemissionen und einer Verschärfung des Klimawandels führt, was zu extremeren Waldbrandsaisonen führt.

Dieser Artikel wurde ursprünglich im Oktober veröffentlicht.8. 2024, wurde im November aktualisiert.10. 2024, mit neuen Details zu den Waldbränden des Jahres.