Bleiwasserleitungen verursachten in Flint eine Gesundheitskatastrophe, aber der Ersatz durch billigere Kunststoffrohre – wie es einige Städte tun – bringt versteckte Kosten mit sich

Flint, Michigan, machte 2015 Schlagzeilen, als Tests ergaben gefährlich hohe Bleiwerte in seinem Trinkwasser.Ein Jahr zuvor hatte die Stadt ihre Wasserversorgung auf den Flint River umgestellt, und korrosives Wasser hatte veraltete Bleirohre beschädigt, wodurch Tausende Menschen einer Bleiverunreinigung ausgesetzt waren.

Das Ergebnis war eine Krise der menschlichen Gesundheit, deren Auswirkungen die Bewohner bis heute spüren.Und Flint war nur die Spitze des Eisbergs.

Die EPA schätzt, dass es 9,2 Millionen Versorgungsleitungen gibt, die Trinkwasser in die USA liefern.Häuser und Geschäfte bestehen aus Blei.Die Bundesregierung erachtet den Austausch dieser Bleirohre als oberste Priorität und hat eine Initiative ins Leben gerufen vielfältige Initiativen zu helfen, einschließlich des Infrastrukturgesetzes 2021, das 15 Milliarden US-Dollar zugesagt über fünf Jahre bis zum Austausch des Bleirohrs.

Die EPA ist jetzt schlägt vor, die Entfernung zu verlangen von Bleirohren in den USAinnerhalb von 10 Jahren.Die Agentur schweigt sich jedoch dazu aus, was Blei ersetzen soll.

Wir studieren Wasser Politik Und Wasserchemie, mit Schwerpunkt auf Kunststoffe und neu entstehende Schadstoffe, sowie auf gleichberechtigter Zugang zu sauberem Wasser.Wir sehen Bedenken hinsichtlich eines beliebten Ersatzmaterials für Bleirohre:Plastik.

Das vergrabene Erbe von Bleirohren konzentriert sich auf Städte mit großen Bevölkerungsgruppen mit niedrigem Einkommen. Sieben der 10 UNS.Staaten mit den meisten führenden Servicelinien sind die Great Lakes-Staaten und Unsere Forschung zeigt Die neuen Bundesmittel werden allein in dieser Region weniger als ein Fünftel der Kosten für den Austausch bekannter Bleirohre decken.Diese Städte könnten unwissentlich neue Umweltrisiken für die Gesundheit mit sich bringen.

Das Problem mit Bleirohren

Es gibt Kein Grad der Bleiexposition gilt als sicher für Menschen.

Bei Kindern kann die Bleiexposition Auswirkungen auf die Organe und die Gehirnentwicklung haben verminderte Intelligenz, Verhaltensstörungen und Lernprobleme.Auch Erwachsene sind gefährdet.Sogar eine geringe Bleibelastung kann Nierenprobleme und Bluthochdruck verursachen.A aktuelle Studie schätzungsweise 170 Millionen US-AmerikanerErwachsene waren in der frühen Kindheit hohen Bleiwerten ausgesetzt.

Der Kongress änderte 1986 den Safe Drinking Water Act in die Verwendung von Bleirohren verbieten bei der Installation oder Reparatur von öffentlichen Wassersystemen, Häusern oder Unternehmen, die Trinkwasser liefern.

Doch viele Gemeinden verfügten bereits über Bleirohre, von denen sie erwarteten, dass sie noch Jahrzehnte länger halten würden, und deren Austausch ist teuer.Der EPA-Schätzungen dass der Austausch jeder Hauptversorgungsleitung von einer Stadtwasserleitung zu einem Haus durchschnittlich 5.066 US-Dollar kostet.

Kupfer, Eisen und Kunststoff sind alles gängige Ersatzmaterialien für Bleirohre.Plastik, insbesondere Polyvinylchlorid oder PVC, ist eine zunehmend beliebte Wahl.Kunststoff hat in der Regel einen anfänglichen Preis niedriger als die anderen.

Während jedoch bei den meisten Rohrmaterialien über längere Zeiträume hinweg Probleme auftreten, gibt es bei der Verwendung von Kunststoffrohren in Trinkwassersystemen potenziell steigende versteckte Kosten ernste Fragen Und gesundheitliche Bedenken.

Versteckte Gesundheitskosten von Plastik

Eine Art Kunststoff, PVC, war erstmals verwendet in den USAWassersysteme im Jahr 1955 und verbreitete sich in den 1970er Jahren.Andere Arten von Kunststoffrohren umfassen vernetztes Polyethylen (PEX), hochdichtes Polyethylen (HDPE) und chloriertes Polyvinylchlorid (CPVC).

Wissenschaftliche Studien haben gezeigt, dass Kunststoffrohre dies können ziehen Metalle an und lösen Chemikalien aus Und Mikro- und Nanoplastik, die bekannt sind Nierenerkrankungen verschlimmern.

Im letzten Jahrzehnt Forscher haben dokumentiert Die Abbau von Kunststoffen und die Freisetzung von Chemikalien aus Kunststoffpolymeren und Zusatzstoffe in Kunststoffen und Mikroplastik. Eine Studie aus dem Jahr 2023 fanden heraus, dass Rohrmaterial und Alter zur Freisetzung von Mikroplastik im Trinkwasser beitragen können.

Biofilm – die Schicht aus Mikroorganismen, die sich auf Oberflächen ansammelt, die mit Wasser in Kontakt kommen – kann auch in Rohren Probleme verursachen.A Studie 2023 zeigte, wie dieser Biofilm Schwermetalle wie Blei sammeln kann, die dann im Laufe der Zeit langsam ins Wasser abgegeben werden können.Diese Ansammlung ist bei jedem Rohr ein Problem.Einige Studien haben jedoch berichtet, dass die Freisetzung organischer Substanzen aus Rohren auf Polymerbasis möglich sein könnte fördern das Wachstum von Biofilmen, und Kunststoffmaterialien können die Fähigkeit fördern von Krankheitserreger können sich in Rohren ansammeln.Weitere Studien sind erforderlich, um zu beurteilen, ob Biofilm in Kunststoffrohren ein größeres Problem darstellt.

Bedenken hinsichtlich der Haltbarkeit

Obwohl PVC und andere Kunststoffrohrmaterialien eine lange Lebenserwartung haben, war dies der Fall Haltbarkeit Probleme.

Eine Studie durchgeführt In niederländischen Abwassersystemen, in denen Kunststoffrohre seit mindestens den 1970er Jahren in großem Umfang verwendet werden, wurden Verformungen, Undichtigkeiten und Wurzeleinbrüche festgestellt.Einige Städte in den USA haben Trinkwasserleitungen aus Kunststoff installiert.sind auf ähnliche Probleme gestoßen.

Prescott, Arizona, begann Mitte der 1980er Jahre mit der Verwendung von PVC-Kunststoffrohren und sah in den 1990er Jahren Probleme mit der Haltbarkeit.Im Jahr 2023 unter Berufung auf Probleme mit der Langlebigkeit und Undichtigkeiten, Das gab der Bürgermeister von Prescott bekannt ein Wechsel von PVC-Kunststoff zu Sphäroguss.

Hamilton, Ohio, fing an, vorzeitige Ausfälle zu sehen von HDPE-Versorgungsleitungen und Wasserleitungen bereits nach 20 Jahren, trotz der geschätzten Lebensdauer von HDPE von 80 Jahren.Die Stadt stellt nun auf Eisen und Kupfer um.

Feuer kann Kunststoff schmelzen und giftige Chemikalien freisetzen

Kunststoff ist auch anfällig für Brände.Studien haben ergeben, dass Kunststoffrohre beim Erhitzen auf hohe Temperaturen sowohl schmelzen als auch schädliche Chemikalien freisetzen können.

Der Brand im Jahr 2023, der Lahaina, Hawaii, verwüstete, beschädigte Wasserleitungen aus Kunststoff und trug zu einem Abfall des Wasserdrucks bei Die Feuerwehrleute von Maui brauchten es am meisten.Im Nachhinein wurden Anwohner gewarnt, dass Kunststoffrohre dies verhindern könnten die Wasserversorgung verunreinigen durch Auslaugen gefährlicher Chemikalien.Druckverlust kann eine Art Vakuum erzeugen das Chemikalien und Bakterien in Wassersysteme saugt.

Heizung bei Bränden kann auch zu Plastik führen schädliche Chemikalien freisetzen.Wassertests in kalifornischen Gemeinden 2017 und 2018 von Waldbränden betroffen stellte fest, dass Wassersysteme vorhanden waren verunreinigt mit flüchtige organische Verbindungen wie Benzol, ein Karzinogen.

Schutz der Öffentlichkeit

Da Bundesmittel in Milliardenhöhe zur Verfügung stehen, entscheiden Gemeinden derzeit, ob sie in Kunststoffrohre oder andere Materialien als Ersatz für Blei investieren.Das ist ein historisches Unterfangen.

Wir glauben jedoch, dass weitere Untersuchungen zu den potenziellen Auswirkungen von Kunststoff durchgeführt werden müssen, um sowohl die kurz- als auch langfristigen Risiken für die menschliche Gesundheit und die Umwelt besser zu verstehen.Alle Faktoren müssen berücksichtigt werden:Gesundheit, Haltbarkeit, Langlebigkeit und Brandbedenken.Der anfängliche Preis ist nicht immer ein Indikator für die versteckten Kosten.