¿Por qué las hembras de los grillos no chirrían?

Niños curiosos Es una serie para niños de todas las edades.Si tiene alguna pregunta que le gustaría que respondiera un experto, envíela a niños curiosos@theconversation.com.

---

¿Por qué las hembras de los grillos no chirrían?– Avery, 8 años, Los Ángeles

---

Los insectos se comunican de muchas maneras diferentes, por muchas razones.Algunos, como las mariposas y los escarabajos, utilizan color, patrones y otras señales visuales para atraer parejas o advertir a posibles depredadores que no saben muy bien.

Otros, como luciérnagas, utilizan la bioluminiscencia (luz que producen en sus cuerpos) para atraer parejas potenciales.Otros más enviar señales químicas para interactuar con otros animales y plantas, o para defenderse de los depredadores.

Los insectos también utilizan el sonido para comunicarse, con mayor frecuencia para atraer parejas.La forma en que producen sonidos puede variar mucho, dependiendo del insecto que emita el sonido.

Ah, ahí está el problema

La mayoría de los insectos crean sonido a través de un comportamiento llamado estridulación, que básicamente consiste en frotar dos partes del cuerpo entre sí para hacer un ruido, como un arco rozando la cuerda de un violín.En todos los casos, hay una estructura con crestas en una parte del cuerpo que se frota contra la superficie de otra estructura con crestas en una parte del cuerpo diferente, produciendo sonido.

Muchos artrópodos (el grupo que incluye insectos, arañas, ciempiés, milpiés y langostas) estridan por diversas razones.Pueden hacerlo para establecer territorio o como advertencia, pero lo más común es que lo usen para atraer a una pareja.

La estridulación se ha estudiado más a fondo en saltamontes, grillos y saltamontes, todos ellos miembros de una grupo de insectos llamados ortópteros, que significa "alas rectas". Los saltamontes y los saltamontes frotan una pata trasera contra un ala para cantar sus canciones;Los grillos frotan rápidamente una de sus alas sobre la superficie de la otra.La gente suele describir esto como cantar, pero en realidad es más como tocar un instrumento.

Entre los grillos, los machos son los únicos que hacen ruido porque las hembras no tienen estructuras productoras de sonido en sus alas.Pero la hembra puede oír muy bien y se acercará a un macho que le hace señales desde cierta distancia.También es muy buena para distinguir el canto de su especie del de otras especies de grillos y concentrarse en el macho que le canta.

Cuando los grillos machos cantan, se vuelven vulnerables a los depredadores.Por eso tienden a cantar desde escondites, como pastos altos o grietas en las rocas.Esta es la razón por la que puede ser difícil encontrar un grillo cantando dentro de su casa: probablemente esté escondido en un respiradero o en la esquina de un ático, y dejará de cantar cuando los humanos se acerquen porque siente las vibraciones de sus pasos.

Cantan diferentes especies de grillos canciones ligeramente diferentes.Puedes aprender a reconocerlos con un poco de práctica, incluso si nunca encuentras los grillos reales.Y para saber si canta un grillo, un saltamontes o un saltamontes, hay que fijarse en la hora del día.Los grillos empiezan a cantar al anochecer, justo cuando el sol se pone.Los saltamontes cantan principalmente a altas horas de la noche, cuando está totalmente oscuro, y los saltamontes cantan durante el día.

Otra melodía de insectos

La gente en los EE.UU.El noreste, el Atlántico medio y el medio oeste también escucharán otro canto de insectos esta primavera y verano:cigarras.Dos grandes crías de cigarras periódicas, que pasan períodos de varios años creciendo bajo tierra, emerger en 2024 para aparearse.Y eso implicará mucho canto.

Al igual que ocurre con los grillos, sólo cantan las cigarras macho.Hacen sus zumbidos y silbidos usando un estructura especial llamada tímbalo, que es una membrana en sus costados que vibran muy rápidamente para producir sonido.Piense en un tambor, pero en lugar de emitir sonido golpeándolo por fuera, la superficie vibra tirando de ella con los músculos del interior.

Cuando muchas cigarras macho cantan a la vez, puede ser bastante ruidoso.Durante las apariciones masivas de cigarras periódicas, el ruido puede alcanzar hasta 110-120 decibelios, tan fuerte como el de un martillo neumático o el de un motor a reacción.Si están en tu vecindario, lo sabrás.

---

¡Hola niños curiosos!¿Tiene alguna pregunta que le gustaría que respondiera un experto?Pídele a un adulto que envíe tu pregunta a CuriousKidsUS@theconversation.com.Por favor dinos tu nombre, edad y la ciudad donde vives.

Y como la curiosidad no tiene límite de edad, adultos, cuéntanos también qué te estás preguntando.No podremos responder todas las preguntas, pero haremos nuestro mejor esfuerzo.