La contaminación es un “asesino silencioso” mientras los incendios forestales de 2023 reducen la calidad del aire

Los niveles de contaminación del aire de Canadá el año pasado fueron peores que los de Estados Unidos por primera vez desde que una empresa de calidad del aire en Suiza comenzó a publicar sus evaluaciones en 2018.

El sexto informe sobre la calidad del aire mundial publicado el martes por IQAir, con sede en Goldach, Suiza, dice que los devastadores incendios forestales fueron una influencia importante en la caída de la calidad del aire de Canadá en 2023, The Canadian Press informes.

Si bien el informe encontró que, en promedio, Canadá todavía tiene uno de los aires menos contaminados, los expertos en salud pública han advertido repetidamente sobre los peligros para la salud de temporadas de incendios forestales más intensas, alimentadas por el cambio climático causado por el hombre.

"La contaminación del aire es un asesino silencioso", afirmó el Dr.Samantha Green, médica de familia de Unity Health Toronto y profesora asociada de la Universidad de Toronto que no participó en el informe.

"Es un problema en el que creo que no estamos acostumbrados a pensar, pero en el que debemos pensar más".

Health Canada estima que la contaminación del aire contribuye a 15.300 muertes prematuras cada año en Canadá.La exposición al humo de los incendios forestales también está fuertemente relacionada con enfermedades crónicas como el asma y el aumento de las visitas a las salas de urgencias respiratorias.

Estados UnidosPor lo general, domina la lista del informe sobre la calidad del aire mundial de las 15 ciudades más contaminadas de Estados Unidos.y Canadá, donde las ciudades canadienses aparecen en la lista sólo tres veces desde que se publicó la primera evaluación hace seis años.

Pero los papeles se invirtieron el año pasado cuando espesas nubes de humo de incendios forestales descendieron sobre el país.El informe dice que 14 de las 15 ciudades de la lista eran canadienses, dominadas por Alberta y Columbia Británica, y encabezadas por Fort McMurray y Peace River, Alberta.

La concentración de contaminación del río Peace, que en abril estaba por debajo del promedio nacional, se disparó a niveles en mayo peores que el promedio anual reportado en India, el tercer país más contaminado del mundo.

El informe agrega datos de monitoreo de fuentes de todo el mundo, incluidas gubernamentales y sin fines de lucro, sobre la contaminación conocida como PM2.5, partículas finas tan pequeñas que pueden llegar profundamente a los pulmones y representar un riesgo para la salud humana.Luego, los datos se informan en unidades de microgramos por metro cúbico y se comparan con las pautas de la Organización Mundial de la Salud para mantener los niveles de concentración por debajo de 5.

Canadá en su conjunto estaba menos contaminado que 92 de los 134 países, regiones o territorios encuestados en el informe, con niveles de concentración anual de 10,3, o aproximadamente el doble que las directrices de la OMS.El país más contaminado fue Bangladesh, con un 79,9, seguido de Pakistán y la India.

Sólo siete países informaron concentraciones promedio anuales de contaminación dentro de las directrices de la Organización Mundial de la Salud, incluidos Mauricio, Islandia y Australia.

La ciudad regional menos contaminada de Canadá, según el informe, fue Prince Rupert, B.C., con niveles de concentración promedio anual de 2,7, mientras que la más contaminada fue Fort McMurray, con un promedio de 22,8, casi cinco veces mayor que la directriz de la OMS.

Mientras Canadá se prepara para una temporada de incendios forestales que, según algunos expertos, podría ser comparable a las condiciones récord del año pasado, Green dijo que es necesario que haya una concienciación masiva de la salud pública sobre los riesgos para la salud de la calidad del aire.

También señaló una mayor necesidad de filtros de aire y refugios de aire limpio.

“Creo que necesitamos que todos pongamos manos a la obra”, dijo.

Fuente: Mezcla energética