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Las islas de Hawaii son mundialmente conocidas por su clima generalmente agradable y tranquilo.Sin embargo, el Ago.8 de enero de 2023: tragedia por incendio forestal en Maui fue un duro recordatorio de que Hawaii también puede experimentar sequías y un clima cálido, seco y ventoso, lo que crea las condiciones para incendios destructivos.
Hawái ha experimentado en general tendencia creciente en la cantidad de tierra que arde cada año como el el clima local se calienta.El cambio climático fue uno de varios contribuyentes a la catástrofe de incendios forestales de Maui, y se espera que el aumento de las temperaturas y los cambios asociados en las precipitaciones aumenten el riesgo de incendios en las islas.Estos patrones climáticos cambiantes también afectarán los ecosistemas y los recursos de agua dulce de Hawái.
Puedes escuchar más artículos de The Conversation, narrados por Noa, aquí.
soy meteorólogo en la Universidad de Hawaii, y he trabajado con colegas para desarrollar sofisticados simulaciones climáticas por computadora eso Proyectar cambios locales en las precipitaciones. a lo largo del siglo XXI.
Nuestros resultados sugieren que a medida que el planeta se calienta, las regiones secas de Hawái se volverán más secas, lo que aumentará el riesgo de incendios.Al mismo tiempo, sus zonas húmedas se volverán más húmedas.
El partes más secas del estado en particular, tenemos motivos para estar preocupados por la futuro del agua dulce Disponibles para uso residencial, comercial y agrícola.Además, se espera que los cambios en las precipitaciones afecten a la Distribución de plantas en Hawaii., dañando algunas especies nativas únicas como espada plateada y aumentando algunos especies de pastos invasores que aumentan el peligro de incendio.
La precipitación media cae bruscamente en la sombra de la lluvia
Si bien Hawái alberga algunos de los lugares más húmedos del planeta, también tiene regiones que reciben poca lluvia.
Las montañas muy empinadas de cada una de las principales islas hawaianas bloquean los vientos alisios predominantes del noreste.Esto da como resultado lluvias abundantes en las laderas orientadas a barlovento y “sombras de lluvia” secas en las zonas de sotavento.Las comunidades turísticas de la costa oeste de Maui, incluida Lahaina, se encuentran en una de esas sombras de lluvia.
Hawái se destaca por sus gradaciones excepcionalmente fuertes en las tasas de precipitación promedio en distancias muy cortas.La cumbre del monte.Waialeale en el centro de Kauai, conocido como uno de los lugares más lluviosos de la Tierra, recibe un promedio de alrededor de 450 pulgadas de lluvia por año.La ciudad de Kehaka, a 24 kilómetros al suroeste y bajo la sombra de la lluvia, recibe menos de 20 pulgadas por año de término medio.
Estas marcadas diferencias en distancias cortas han hecho que proyectar el cambio climático futuro en Hawái sea un desafío particularmente desalentador.
Computadora Modelos utilizados para proyectar el clima futuro. aproximar el viento atmosférico, la temperatura y la humedad en puntos discretos de una cuadrícula regular.El espacio horizontal entre puntos de la cuadrícula en los modelos climáticos globales es normalmente 20 millas o más.Para poner esto en perspectiva, Maui es sólo 26 millas por 48 millas en su punto más ancho.
Predecir el cambio climático de Hawái
Creamos un modelo que se acerca a Hawaii y es capaz de capturar esas variaciones, incluido el efecto de sombra de lluvia.
Usando ese modelo, nosotros simuló el clima hawaiano a finales del siglo XXI en un escenario en el que las emisiones globales de gases de efecto invernadero procedentes de las actividades humanas continúen a un ritmo que impulse un aumento global de la temperatura de aproximadamente 4 grados Fahrenheit (2,2 C).Semejante escenario es bastante plausible e incluso exige alguna reducción significativa de las tasas de emisión actuales, pero aún va mucho más allá de lo acordado internacionalmente. objetivo de mantener el calentamiento global por debajo de 3,6 F (2 C) en comparación con los niveles preindustriales.
Descubrimos que en las zonas húmedas de barlovento de Hawaii, se prevé que las precipitaciones aumenten sustancialmente.Esto incluye aguaceros extremos cada vez más frecuentes.Por otra parte, se prevé que las precipitaciones disminuirán sustancialmente en gran parte de las regiones de sombra de lluvia.
Esta tendencia general de “lo húmedo se vuelve más húmedo y lo seco se vuelve más seco” se encuentra generalmente en las proyecciones de modelos globales de calentamiento climático.Nuestro modelo informático muestra que esto también se aplica a las gradaciones de lluvia en distancias muy cortas relevantes para Hawái.
El aspecto “lo seco se vuelve más seco” es particularmente importante para formular los planes de Hawaii para adaptarse al cambio climático.El suelo en regiones ya secas puede volverse aún más seco a medida que disminuyen las precipitaciones y el aire más cálido promueve una mayor evaporación desde la superficie.Esto incluye la costa oeste altamente desarrollada de Maui y las áreas agrícolas que hasta hace poco albergaban grandes plantaciones de caña de azúcar.
Desarrollar mejores proyecciones para ayudar a prepararse
Las tasas de precipitaciones seguirán variando de un año a otro.De hecho, se sabe que las precipitaciones en Hawaii muestran variaciones bastante fuertes de un año a otro e incluso de una década a otra, debido en gran parte a las influencias de El Niño y el Oscilación decenal del Pacífico, ambos patrones climáticos naturales.Se espera que tales variaciones naturales coexistan con la tendencia general de un siglo hacia condiciones más secas o más húmedas.
La simulación de la lluvia en modelos climáticos todavía presenta muchas incertidumbres, y existen desafíos particulares a la hora de representar los finos detalles geográficos de la lluvia en Hawái.Otro estudiar usando un enfoque diferente produjo resultados ampliamente consistentes con los nuestros, pero proyecta una tendencia general más fuerte a la sequía en las islas.
Si bien más investigaciones deberían ayudar a reducir las incertidumbres en las proyecciones climáticas, nuestros resultados sugieren que, a largo plazo, Hawái necesita prepararse para condiciones más extremas, incluido un mayor riesgo de incendios forestales.