¿Qué significa que se hayan encontrado tiburones que dieron positivo en cocaína?

13 tiburones que dieron positivo por cocaína fueron encontrados frente a las costas de Brasil.El primer estudio mundial sobre los efectos del fármaco en los peces cartilaginosos revela datos alarmantes para los animales y para el planeta.

Hace unos días celebramos el Día Mundial del Tiburón, para aumentar la conciencia pública sobre los riesgos que, sólo en el Mediterráneo, amenazan de extinción a más del 50 por ciento de las especies presentes.Ni siquiera tuvimos tiempo de entender del todo la alarma cuando, desde las aguas del otro hemisferio, ya nos había llegado otra noticia sorprendente.

Se encontraron trece tiburones frente a las costas de Brasil positivo por cocaína.Y estos no son tiburones cualquiera.Son ejemplos de Rhizoprionodon lalandii, conocidos como “tiburones de nariz afilada brasileños”, o mejor dicho tubarão-bico-fino-brasileiro, un tipo de talla pequeña y darles hábitos costeros, consideró un centinela ambiental prometedor y clasificado como vulnerable a la extinción de acuerdo con laUnion Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

A nadie se le había ocurrido nunca estudiar el efecto de las drogas en estos animales.El grupo de investigación coordinado por el biólogo reveló el descubrimiento único Rachel Ann Hauser-Davis y el ecotoxicólogo Enrico Saggioro, delInstituto Oswaldo Cruz de Río de Janeiro, que realizaron el primer estudio en todo el mundo sobre la absorción de cocaína por peces cartilaginosos, como los tiburones.Por muy extraña que parezca la idea, en realidad, El consumo mundial de cocaína es aumentó exponencialmente en las últimas décadas, como resaltado en el Informe mundial sobre drogas de las Naciones Unidas de 2023.Aproximadamente el 22 por ciento (4,8 millones) de los 22 millones de consumidores estimados en todo el mundo residen en América del Sur (datos referidos a 2021) y Brasil emerge como el segundo mercado más grande del consumo en este ámbito.Por lo tanto, la cocaína podría tener un impacto notable como contaminante ambiental, especialmente en las zonas urbanas de los países en desarrollo donde, aclaran los autores, "el aumento de las tasas de consumo de sustancias coincide a menudo con la insuficiencia de las infraestructuras de tratamiento de aguas residuales".

Los efectos de las drogas en los peces óseos.

Estudios anteriores sobre organismos marinos ya han demostrado que la cocaína puede causar daño a la visión Y a la capacidad de caza de algunos peces óseos (los tiburones son cartilaginosos), o puede tener consecuencias negativas en otros organismos, como los mejillones.Se ha demostrado que los niveles ambientales de cocaína son tóxicos para varios organismos acuáticos, incluidos moluscos y crustáceos, mientras que en embriones de pez cebra (Danio rerio, una especie modelo para la embriología) se han encontrado daños fisiológicos graves, como reducción de la viabilidad celular y fragmentación. ADN, disfunción de procesos esenciales como la organización del citoesqueleto y la respuesta al estrés.Sin embargo, hasta ahora no se sabía nada sobre los elasmobranquios, es decir, el grupo de animales que incluye a los tiburones y las rayas.Generalmente no gozan de buena reputación, especialmente los primeros, pero cumplen un papel crucial en los ecosistemas marinos, tanto como depredadores como especies centinelas de la contaminación ambiental.

Hay mucha cocaína en las aguas de la costa de Río de Janeiro

Para el estudio, publicado en Ciencia del medio ambiente total., los investigadores diseccionaron en el laboratorio trece ejemplares de tiburones de nariz afilada capturado accidentalmente por pescadores locales entre septiembre de 2021 y agosto de 2023 en las aguas de Recreo dos Bandeirantes, un barrio del oeste de Río de Janeiro.Es la región de mayor crecimiento de la ciudad y también la más poblada, con casi tres millones de habitantes.Por ellos, y por su seguridad, el Instituto Oswaldo Cruz realiza un amplio esfuerzo de investigación para identificar la presencia de virus, microorganismos y metales pesados ​​en aguas residuales, potencialmente peligrosos para la salud humana.

Pero volvamos a los tiburones.Las trece muestras analizadas dieron positivo en cocaína.De modo que en músculos e hígado de los animales la sustancia se encontró en concentraciones mucho más altas que las observadas en cualquier otro animal marino.No solo.En el 92 por ciento, rastros de benzoilecgonina, el principal metabolito de la cocaína, que se produce en el hígado del consumidor después de su consumo y luego se excreta por la orina.

Sin embargo, la concentración promedio de cocaína en los tejidos de tiburón fue tres veces mayor al del metabolito.Para explicar este resultado, los investigadores plantearon la hipótesis de que los animales eran sobreexpuesto a la sustancia pura, no asimilado al cuerpo de humanos u otros organismos.Una hipótesis probable, dado que Los expertos creen que la cocaína llega a las aguas del océano directamente a través de sistemas de alcantarillado y también a través de laboratorios donde la droga se produce ilegalmente.Otra posibilidad, aún por confirmar, sería la relativa al papel de los cargamentos de droga abandonados en el mar por los traficantes.

Lo que también sorprendió a los investigadores fue el hecho de que la cocaína se detectó en concentraciones más altas en las muestras de músculo que en el hígado.Especialmente en los ejemplares de sexo femenino.

“Para nosotros fue una sorpresa, la presencia en tejidos de acumulación podría indicar la abundancia de la sustancia en el medio marino.Los tiburones podrían contaminarse de diversas formas, tanto porque viven en la zona costera cercana a los vertidos como porque se alimentan de otros animales contaminados, en un proceso de bioacumulación".

Enrico Saggioro

Aún no sabemos si la asimilación de cocaína provocó cambios de comportamiento en los tiburones, como ocurre en los humanos después de su consumo, o algún daño físico.Pero, explica Hauser-Davis:“Creemos que podría haber un impacto en el crecimiento, sobre la maduración y, potencialmente, sobre la fertilidad de los tiburones, precisamente porque el hígado participa en el desarrollo de los embriones".

¿Existe también un riesgo para los humanos?

Para los humanos, aseguran los autores, debería haber un riesgo. minimizado para el uso esporádico de agua de mar, pero es necesario siempre presta atención a aquellas especies de tiburones (como la cazón) vendidas y consumidas en la mesa.En resumen, la cocaína se considera actualmente un contaminante ambiental emergente y los resultados del estudio, que también ofrece valiosas indicaciones para la evaluación de riesgos para la salud humana, demuestran que el consumo de drogas puede tener efectos efectos negativos.Incluso en ambientes acuáticos.