El estancamiento de la tormenta tropical Debby provocó días de fuertes lluvias e inundaciones: un científico del clima explica lo que sucedió

La tormenta tropical Debby fue moviéndose tan lentamente, los atletas olímpicos podrían haberlo dejado atrás a medida que avanzaba por el sureste a principios de agosto de 2024.Eso dio tiempo a que las lluvias inundaran ciudades y granjas en gran parte de Florida, Georgia y las Carolinas.Más que un pie de lluvia había caído en algunas áreas a principios de agosto.7, 2024, con más días de lluvia pronóstico allí y hacia el noreste.

Mateo Barlow, científico climático de la Universidad de Massachusetts Lowell, explica cómo las tormentas como Debby captan tanta humedad, qué puede hacer que se desaceleren o se detengan, y qué tiene que ver el cambio climático con ello.

¿Qué causa que los huracanes se detengan?

Los huracanes son guiados por los sistemas climáticos con los que interactúan, incluidas otras tormentas que se desplazan por los EE. UU.y el Bermudas altas sobre el Océano Atlántico.

Un huracán puede estar moviéndose lentamente porque no hay sistemas climáticos lo suficientemente cerca como para arrastrarlo, o puede haber un sistema de alta presión al norte del huracán que bloquea su avance.

En este caso, un Sistema de alta presión sobre el oeste de EE.UU. estaba frenando el avance de Debby, y Bermuda High, que es una gran circulación de vientos en el sentido de las agujas del reloj que generalmente recorre la costa este, no estaba lo suficientemente cerca como para ser un factor.

Esto es similar a lo que sucedió con los restos del huracán Harvey en 2017, uno de los ejemplos más conocidos de huracán estancado. Alta presión sobre EE.UU. bloqueó su movimiento hacia adelante, permitiéndole caer más de 50 pulgadas de lluvia en partes de Texas.

Las tormentas que se mueven más lentamente tienen más tiempo para llover sobre la misma área, y eso puede aumentar dramáticamente el riesgo de inundaciones, como está experimentando el sureste con Debby.

¿Cómo es posible que Debby cargue con tanta lluvia?

Las temperaturas superficiales del Océano Atlántico y el Golfo de México han sido mucho más cálido que el promedio durante el año pasado.Ahora mismo, hay un zona muy amplia de clima excepcionalmente cálido temperaturas de la superficie del mar allí, lo que significa mucha evaporación.

El aire también es más cálido que el promedio y el aire caliente puede retener mucha más humedad.

Entonces, una mayor evaporación de un océano más cálido está bombeando más humedad al aire más cálido, que puede contener más.Este más-más-más ha resultado en mucha humedad en el aire sobre esta gran área, desde el Golfo de México hasta la costa este, y esa es el área por la que se mueve Debby.La tormenta está arrastrando una humedad excepcionalmente alta desde todas direcciones: es el entorno perfecto para producir lluvias muy fuertes.

Ese aire cálido y húmedo también se extiende hacia la costa este, razón por la cual se pronostica que el Atlántico Medio y potencialmente el Noreste sufrirán fuertes lluvias e inundaciones a medida que la tormenta avance hacia el norte e interactúe con otros sistemas climáticos.

Debby también es moviéndose cerca de la costa.Dado que hay más agua en el aire sobre el océano, esto significa que la tormenta puede permanecer más fuerte por más tiempo porque tiene una reserva de combustible.Si Debby hubiera seguido tierra adentro con más fuerza, la tormenta se habría extinguido más rápidamente.

¿Cómo está afectando el cambio climático a los ciclones tropicales?

El cambio climático causado por el hombre es calentando el océano y la atmósfera.Ese calentamiento proviene en gran medida de la quema de combustibles fósiles, cual Emiten gases de efecto invernadero que atrapan el calor cerca de la superficie de la Tierra..

La combinación de un océano más cálido y una atmósfera más cálida puede resultar en mayores índices de precipitaciones y tormentas que se intensifican más rápidamente.

También hay evidencia de que los huracanes que afectan a EE.UU.son desacelerando su movimiento hacia adelante y que esto puede estar relacionado con el cambio climático, pero ese vínculo aún no se comprende bien.

Sin una rápida reducción de las emisiones de combustibles fósiles, estas tormentas y sus precipitaciones seguirán intensificándose.La buena noticia es que la humanidad sabe cómo reducir las emisiones, y los esfuerzos son empezando a moverse el mundo en esa dirección.

¿Qué le espera a Debby en el noreste?

Tormenta tropical Debby es pronosticada para continuar avanzando lentamente sobre el sur de EE.UU.o simplemente en alta mar por unos días, con un alto riesgo de lluvias excesivas y el potencial de inundaciones catastróficas en áreas de las Carolinas en particular.

También se esperan lluvias sustanciales en partes del Atlántico medio y el noreste.El área desde Filadelfia hasta la ciudad de Nueva York es ya bajo advertencias de inundaciones delante de la tormenta, en parte debido a un límite frontal que está permitiendo que la humedad tropical se acumule allí.

Una vez que Debby atraviese e interactúe con otros sistemas, se pronostica que se moverá más rápido y se dirigirá hacia el Atlántico canadiense, dejando a su paso vastas áreas de daños por inundaciones.