Sequía, Italia también prueba suerte con la desalinización.Pero no faltan los problemas.

Cada vez más países corren el riesgo de sufrir sequías extremas, incluida Italia.La desalinización del agua de mar podría ser una de las soluciones.

• La desalinización está cada vez más extendida en todo el mundo.Mientras tanto, los precios están cayendo.
• La tecnología debe abordar dos cuestiones críticas:el consumo de energía procedente de combustibles fósiles y los impactos medioambientales de las salmueras tóxicas.
• En Italia, se ha instalado una potabilizadora en el Véneto, pero la ley Salvamare frena el desarrollo de la tecnología.

Transformar el agua de mar en agua potable.No, no es magia.Pero, dada la gravedad de la La sequía que afecta al norte de Italia en los últimos meses, el desalinización (o desalinización) podría representar un pequeño salvavidas para aquellos países que ciertamente no nadan en agua dulce.La tecnología está ahora consolidada y extendida en diferentes partes del mundo pero, entre los costos de implementación, el consumo de energía y la producción de salmuera tóxica, persisten algunos interrogantes.

Emergencia de cuña de sal:Una potabilizadora instalada en Véneto

Reducción de la fertilidad del suelo, daños a la infraestructura y pérdida de cultivos piscícolas.Estos son los efectos devastadores del aumento de cuña de sal, que ahora se encuentra a 30 kilómetros del delta del río Po.El fenómeno se produce cuando el agua salada del mar logra llegar al acuífero interior debido a la reducción del caudal del río.Para amortiguar la emergencia por sequía y los impactos negativos de la cuña de sal que afectan a Polesine, se instaló una potabilizadora española en Taglio di Po (provincia de Rovigo).Por un coste de unos 150 mil euros para dos meses de alquiler, tiene capacidad para desalar 100 mil litros por hora, garantizando agua potable a cinco mil personas en las zonas de Corte del Po y Ariano en el Polesine.

La potabilizadora está incluida en el soluciones anunciado durante un conferencia de prensa por el gestor del agua Acquevenete, los alcaldes de los municipios polacos, la Prefectura, el Arpav, el Ulss 5, el Consejo de cuenca y la Provincia.Además, algunos municipios de la Baja Polonia han emitido unorden para un uso racional, prudente y sostenible del agua.La disposición prohíbe el uso de agua potable para el lavado doméstico de automóviles y vehículos, patios y patios, llenado de lavabos de jardín y fuentes ornamentales.

Desalación en el mundo:una tendencia creciente

La desalinización se basa en un proceso llamado ósmosis inversa, gracias a lo cual el agua es forzada a través de membranas poliméricas que permiten el paso de sus moléculas mientras bloquean las sales y otras impurezas inorgánicas.Con casi 16 mil sistemas activo o en construcción, la desalinización se utiliza en 183 países;Casi la mitad de la capacidad total está instalada en Medio Oriente.En Europa, especialmente los países mediterráneos están interesados ​​en una tecnología que, de hecho, ha experimentado un desarrollo considerable, especialmente en España (a 2021, se han instalado aproximadamente 765 sistemas).Entre ellas, también las grandes instalaciones que dan servicio a importantes zonas urbanas, como es el caso de Barcelona que, gracias a un sistema híbrido formado por dos plantas potabilizadoras y dos potabilizadoras, consigue garantizar agua potable a 5 millones de habitantes y más de 8 millones de turistas al año.

bahamas, Maldivas y malta estos son algunos de los países que satisfacen todas sus necesidades de agua mediante el proceso de desalinización.EL'Arabia Saudita (34 millones de habitantes) obtiene alrededor del 50 por ciento de su agua potable de allí, mientras que Israel Posee una de las plantas más grandes de Sorek, capaz de producir 627 mil metros cúbicos de agua desalinizada por día.

¿Cuánto cuesta el agua desalada?

un artículo de althesys y Acciona del título Desalación, una respuesta a la crisis del agua predice que, gracias a la mejora de los procesos y al desarrollo de materiales, se producirá una nueva disminución de precios del agua desalada.Entre inversión, gestión y electricidad, en 2019 cayeron por primera vez por debajo de los 3 dólares por metro cúbico.En 2020 se registró un nuevo récord histórico, con un precio que alcanzó los 1,50 dólares por metro cúbico.“Desde el punto de vista energético, la desalinización puede ofrecer fuertes sinergias con las energías renovables – leemos en el periódico –.Las zonas áridas, donde más se utilizan potabilizadoras, son también las de mayor radiación solar y por tanto las más adecuadas para fotovoltaica.La unión entre plantas desaladoras, generación solar, la energía eólica y termoeléctrica nos permite limitar las emisiones, reducir los costes energéticos y su volatilidad ligada a combustibles fósiles”.

La energía fósil y la salmuera son las cuestiones críticas

El problema más conocido es la importante cantidad de combustibles fósiles para los que se suelen utilizar. alimentar las plantas desaladoras.Este es un proceso que consume mucha energía:en promedio una planta requiere un promedio de 10 a 13 kilovatios hora de energía por cada mil galones procesados ​​(3.700 litros).Los costos económicos y ambientales de un proceso basado en fósiles han llevado a los investigadores a buscar alternativas, incluido el desarrollo de membranas de separación y unidades de desalinización más eficientes que puedan funcionar con energía solar.

Entre las innovaciones más prometedoras se encuentra una tecnología de desalinización energía solar autónoma que no requiere pilas.Los sistemas de la empresa francesa Máscara Están activos en varias zonas que sufren escasez de agua, incluidas Abu Dhabi y Bora Bora, en la Polinesia Francesa.

Según uno estudiar publicado en la revista Science of the total Environment, sin embargo, el mayor problema crítico llega al final del proceso, cuando el salmuera (residuos) se devuelven al océano.En la mayoría de los casos, por cada litro de agua potable producida, se crean aproximadamente 1,5 litros de líquido contaminado por cloro y cobre.Estas aguas residuales, si no se diluyen adecuadamente, pueden formar una densa columna de salmuera tóxica que puede dañar los ecosistemas marinos y, a medida que aumenta la temperatura del agua, crear zona muerta, zonas donde muy pocos animales marinos pueden vivir.

Sin embargo, en la última década se ha producido un creciente interés académico para la recuperación de los minerales contenidos en la salmuera.Aunque es posible extraerlos, el alto costo de este enfoque circular hasta ahora ha limitado su escalabilidad.

El proyecto fallido en California

Mientras tanto el California se enfrenta a su tercer año consecutivo de sequía extrema, entre racionamiento y escasez de agua, fue recientemente fallido el proyecto de una planta desaladora de 1.370 millones de euros. Agua de Poseidón, la empresa detrás de la inversión, había declarado que podría bombear hasta 100 millones de galones de agua del océano al día para hacerla potable (378 millones de litros).Esto no convenció a los ecologistas ni a los ciudadanos de Huntington Beach, que se opusieron, preocupados por los posibles daños al ecosistema marino y el coste total que, al final, recaería sobre los contribuyentes.

El estancamiento italiano y el papel de la ley Salvamare

En estos días el gobierno italiano apuesta por intervenir sobre la grave sequía que está afectando a la Península, centrándose principalmente en medidas de ahorro y eficiencia de las infraestructuras hídricas.Pero la desalinización no parece ser una de las opciones.Como subraya el artículo de Althesys y Acciona, en el reciente ley salvamare no sólo no es ascendido, sino que incluso parece verse penalizado con un aumento en el proceso de autorización.

“La desalinización – explica Alessandro Marangoni, director general de Althesys – constituye hoy una respuesta real y de rápida implementación a la emergencia hídrica.Se trata de una tecnología industrialmente madura, económicamente competitiva y sostenible gracias a la investigación y la complementariedad con las energías renovables.Un marco regulatorio y sociopolítico desfavorable lo está frenando".El costo El precio del agua desalada ronda los 2-3 euros por metro cúbico, mientras que el precio del metro cúbico de agua transportado por barco ronda niveles mucho más elevados, alrededor de 13-14 euros.Muchos islas, especialmente en Sicilia, Toscana y Lacio, ya han comenzado a equiparse con plantas desaladoras.

Casi todo el mundo está de acuerdo en que la desalinización puede desempeñar un papel destacado en la lucha contra la sequía.Sin embargo, si el proceso no se alimenta con energía limpia y no se gestiona de forma circular, incluso en la producción de residuos, la tecnología corre el riesgo de no convencer siquiera a los ciudadanos, como ocurrió en California.