¿Se estaba calentando ya la Tierra o el calentamiento global invirtió una tendencia al enfriamiento?

Durante el siglo pasado, la temperatura promedio de la Tierra ha aumentado rápidamente. aumentó en aproximadamente 1 grado Celsius (1,8 grados Fahrenheit).La evidencia es difícil de discutir.Proviene de termómetros y otros sensores de todo el mundo.

Pero ¿qué pasa con los miles de años anteriores a la Revolución Industrial, antes de que los termómetros y antes de que los humanos calentaran el clima? Liberación de dióxido de carbono de los combustibles fósiles que atrapa el calor.?

En aquel entonces, ¿la temperatura de la Tierra se estaba calentando o enfriando?

Aunque los científicos saben más sobre los 6.000 años más recientes que sobre cualquier otro intervalo multimilenario, los estudios sobre esta tendencia a largo plazo de la temperatura global han llegado a ser concluyentes. conclusiones contrastantes.

Para intentar resolver la diferencia, llevamos a cabo una evaluación integral a escala global de la evidencia existente, incluidos archivos naturales, como anillos de árboles y sedimentos del fondo marino, y modelos climáticos.Nuestros resultados, publicado en febrero15, 2023, sugieren formas de mejorar el pronóstico climático para evitar perder algunas reacciones climáticas importantes que ocurren naturalmente y que se mueven lentamente.

El calentamiento global en contexto

Los científicos como nosotros que estudiamos el clima pasado, o paleoclima, busque datos de temperatura de muy atrás en el tiempo, mucho antes de los termómetros y los satélites.

Tenemos dos opciones:Podemos encontrar información sobre el clima pasado almacenada. en archivos naturales, o podemos simular el pasado usando modelos climáticos.

Existen varios archivos naturales que registran los cambios en el clima a lo largo del tiempo.Los anillos de crecimiento que se forman cada año en árboles, estalagmitas y corales Se puede utilizar para reconstruir la temperatura pasada.Se pueden encontrar datos similares en hielo glaciar y en pequeñas conchas que se encuentran en el sedimento que se acumula con el tiempo en el fondo del océano o lagos.Estos sirven como sustitutos o sustitutos de las mediciones basadas en termómetros.

Por ejemplo, los cambios en el ancho de los anillos de los árboles pueden fluctuaciones récord de temperatura.Si la temperatura durante la temporada de crecimiento es demasiado fría, el anillo del árbol que se forma ese año es más delgado que el de un año con temperaturas más cálidas.

Otro indicador de la temperatura se encuentra en los sedimentos del fondo marino, en los restos de pequeñas criaturas que habitan en el océano llamadas foraminíferos.Cuando un foraminífero está vivo, la composición química de sus El caparazón cambia dependiendo de la temperatura del océano..Cuando muere, el caparazón se hunde y queda enterrado por otros desechos con el tiempo, formando capas de sedimento en el fondo del océano.Luego, los paleoclimatólogos pueden extraer núcleos de sedimentos y analizar químicamente las conchas en esas capas para determinar su composición y edad, a veces remontándose a milenios.

Los modelos climáticos, nuestra otra herramienta para explorar entornos pasados, son representaciones matemáticas del sistema climático de la Tierra.Modelan las relaciones entre la atmósfera, la biosfera y la hidrosfera para crear nuestra mejor réplica de la realidad.

Los modelos climáticos se utilizan para estudiar las condiciones actuales, pronosticar cambios en el futuro y reconstruir el pasado.Por ejemplo, los científicos pueden introducir las concentraciones pasadas de gases de efecto invernadero, que conocemos por Información almacenada en pequeñas burbujas en hielo antiguo., y el modelo puede usar esa información para simular la temperatura pasada.Para comprobar su exactitud se utilizan datos climáticos modernos y detalles de archivos naturales.

Los datos proxy y los modelos climáticos tienen diferentes puntos fuertes.

Los indicadores son tangibles y mensurables y, a menudo, tienen una respuesta bien comprendida a la temperatura.Sin embargo, no están distribuidos uniformemente en todo el mundo ni en el tiempo.Esto dificulta la reconstrucción de temperaturas globales continuas.

Por el contrario, los modelos climáticos son continuos en el espacio y el tiempo, pero aunque suelen ser muy hábiles, nunca captarán todos los detalles del sistema climático.

Un enigma de paleotemperatura

en nuestro nuevo documento de revisión, evaluamos la teoría del clima, datos indirectos y simulaciones de modelos, centrándonos en indicadores de temperatura global.Consideramos cuidadosamente los procesos naturales que afectan el clima, incluidas las variaciones a largo plazo en La órbita de la Tierra alrededor del Sol, concentraciones de gases de efecto invernadero, erupciones volcánicas y la fuerza de la energía térmica del sol.

También examinamos importantes retroalimentaciones climáticas, como los cambios en la vegetación y el hielo marino, que pueden influyen en la temperatura global.Por ejemplo, hay pruebas sólidas de que menos hielo marino en el Ártico y más cobertura vegetal existió durante un período hace unos 6.000 años que en el siglo XIX.Eso habría oscurecido la superficie de la Tierra, provocando que absorbiera más calor.

Nuestros dos tipos de evidencia ofrecen respuestas diferentes sobre la tendencia de la temperatura de la Tierra durante los 6.000 años anteriores al calentamiento global moderno.Los archivos naturales generalmente muestran que la temperatura promedio de la Tierra hace aproximadamente 6.000 años era más cálida en alrededor de 0,7 C (1,3 F) en comparación con la media del siglo XIX, y luego se fue enfriando gradualmente hasta la Revolución Industrial.Encontramos que la mayoría de la evidencia apunta a este resultado.

Mientras tanto, los modelos climáticos generalmente muestran una ligera tendencia al calentamiento, correspondiente a un aumento gradual del dióxido de carbono a medida que avanzan. Se desarrollaron sociedades basadas en la agricultura. durante los milenios posteriores las capas de hielo retrocedieron en el hemisferio norte.

Cómo mejorar las previsiones climáticas

Nuestra evaluación destaca algunas formas de mejorar los pronósticos climáticos.

Por ejemplo, descubrimos que los modelos serían más poderosos si representaran más completamente ciertas retroalimentaciones climáticas.Uno experimento del modelo climático que incluyó una mayor cobertura vegetal en algunas regiones hace 6.000 años pudo simular el pico de temperatura global que vemos en los registros proxy, a diferencia de la mayoría de las otras simulaciones de modelos, que no incluyen esta vegetación expandida.

Comprender e incorporar mejor estos y otros comentarios será importante a medida que los científicos continúan mejorando nuestra capacidad para predecir cambios futuros.