De dónde proviene la lava de Mauna Loa y por qué los volcanes de Hawái son diferentes de la mayoría

El Mauna Loa de Hawái, el volcán activo más grande del mundo, comenzó a elevarse fuentes de roca resplandeciente y derramando lava de fisuras en su primera erupción en casi cuatro décadas comenzó en noviembre27, 2022.

¿De dónde viene esa roca fundida?

preguntamos Gabi Laske, un geofísico de la Universidad de California-San Diego que dirigió uno de los primeros proyectos para mapear las tuberías profundas que alimentan los volcanes de las islas hawaianas, para explicar.

¿De dónde proviene el magma que emerge a la superficie en Mauna Loa?

El magma que sale de Mauna Loa proviene de una serie de cámaras de magma que se encuentran entre 1 y 25 millas (2 y 40 km) debajo de la superficie.Estas cámaras de magma son solo lugares de almacenamiento temporal de magma y gases, y no son de donde proviene originalmente el magma.

El origen es mucho más profundo en manto de la tierra, quizás a más de 1.000 kilómetros (620 millas) de profundidad.Algunos científicos incluso postulan que el magma proviene de un profundidad de 1.800 millas (2.900 km), donde el manto se encuentra con el núcleo de la Tierra.

La corteza terrestre está formada por placas tectónicas que se mueven lentamente, aproximadamente a la misma velocidad con la que crece una uña.Los volcanes suelen aparecer cuando estas placas se alejan una de otra o cuando una se empuja debajo de otra.Pero los volcanes también pueden estar en medio de placas, como lo están los volcanes de Hawái. en la placa del Pacífico.

La corteza y el manto que componen la Placa del Pacífico se agrietan en diferentes lugares a medida que avanza hacia el noroeste.Debajo de Hawaii, el magma puede ascender a través de las grietas para alimentar diferentes volcanes en la superficie.Lo mismo sucede en Haleakala de Maui, que estalló por última vez Hace unos 250 años.

¿Cómo viaja la roca fundida desde las profundidades del manto de la Tierra y qué es exactamente una pluma del manto?

Los científicos plantean la hipótesis de que el manto no está formado por roca uniforme.En cambio, diferencias en el tipo de roca del manto hacen que se derrita en diferentes temperaturas.La roca del manto es sólida en algunos lugares, mientras que en otros comienza a derretirse.

La roca parcialmente fundida se vuelve flotante y asciende hacia la superficie.La roca del manto ascendente es lo que forma una pluma del manto.Debido a que la presión suprayacente disminuye a medida que la roca asciende, se derrite cada vez más y finalmente se acumula en la cámara de magma.Si existe una abertura lo suficientemente grande en la superficie y se han acumulado suficientes gases volcánicos en la cámara de magma, el magma es empujado a la superficie en una erupción volcánica.

Las imágenes sísmicas obtenidas por equipos de investigación en los que estoy involucrado han demostrado que la columna del manto de Hawái viene de lo más profundo del manto.

Pero la columna no es un tubo recto como sugieren algunas figuras conceptuales.En cambio, tiene giros y vueltas, originalmente procedente del sureste, pero luego girando hacia el oeste de Hawái a medida que la columna llega al manto menos profundo.Luego, las grietas en la placa del Pacífico canalizan el magma hacia la cámara de magma debajo de la isla de Hawaii.

¿Por qué Hawaii suele sufrir erupciones menos dramáticas que otros lugares?

Hawaii está en medio de una placa oceánica.De hecho, es el punto caliente volcánico más aislado de la Tierra, lejos de cualquier límite de placa.

El magma oceánico es muy diferente del magma continental.Tiene una composición química diferente y fluye mucho más fácilmente.Entonces, el magma es menos propenso a obstruir los respiraderos volcánicos en su ascenso, lo que en última instancia conduciría a un vulcanismo más explosivo.

¿Cómo saben los científicos lo que sucede bajo la superficie?

La actividad volcánica se controla con muchos instrumentos diferentes.

Quizás el más sencillo de entender sea el GPS.La forma en que los científicos utilizan el GPS es diferente a la de la vida cotidiana.Puede detectar movimientos minúsculos de unos pocos centímetros.En los volcanes, cualquier movimiento ascendente en la superficie detectado por el GPS indica que algo está empujando desde abajo.

Aún más sensibles son inclinómetros, que son en esencia los mismos niveles de burbuja que la gente usa para colgar cuadros en la pared.Cualquier cambio en la inclinación de la ladera de un volcán indica que el volcán está “respirando”, nuevamente debido al magma que se mueve debajo.

Una herramienta muy importante es la vigilancia de la actividad sísmica.

Los volcanes como el de Hawaii se monitorean con una gran red de sismógrafos.Cualquier movimiento de magma debajo causará temblores que son captados por el sismómetros.Unas semanas antes de la erupción del Mauna Loa, los científicos notaron que los temblores provenían de profundidades cada vez menores, lo que indicaba que el magma estaba subiendo y que una erupción podría ser inminente.Este permitió a los científicos advertir al público.

Otras formas de monitorear la actividad volcánica incluyen el análisis químico de los gases que salen. a través de fumarolas – agujeros o grietas por donde se escapan los gases volcánicos.Si la composición cambia o la actividad aumenta, es una indicación bastante clara de que el volcán está cambiando.