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Con una superficie de 2000 acres y más de 50 millas de senderos, Parque del valle de Wissahickon en el noroeste de Filadelfia ofrece una variedad de oportunidades recreativas, desde caminatas y ciclismo hasta observación de aves y hacer picnic.
somos un profesor de historia quien fue coautor de un libro sobre el valle de Wissahickon y un profesor asistente de biología.Enseñamos a los estudiantes de Chestnut Hill College, que se encuentra justo enfrente de este exuberante parque urbano, sobre la Historia ambiental del bosque Wissahickon. y la importancia de preservando su biodiversidad.También estamos desarrollando un documental sobre Wissahickon financiado por la Hermanas de San José.
Queremos que nuestros estudiantes (y todos los habitantes de Filadelfia) comprendan la importancia de proteger este ecosistema urbano como una forma de desarrollar la resiliencia climática.
Como muchos de los otros grandes parques urbanos del país, desde parque central en Nueva York o Parque Rock Creek en Washington a los más pequeños Parque Phalen en St.Pablo (Minnesota) – Wissahickon reduce las temperaturas de la ciudad, reduce su huella de carbono, protege el suministro de agua y mitiga las inundaciones.Y sigue siendo un Arena activa para la construcción y el compromiso de la comunidad., lo que aumenta aún más la resiliencia de Filadelfia al cambio climático.
Hogar de los Lenape
El primeros habitantes humanos conocidos del valle de Wissahickon estaban los lenape, el pueblo nativo americano que una vez habitó todo el valle de Delaware.
El Lenape tenía un reverencia por las plantas y animales que los rodean.Sus sencillas herramientas de piedra y madera causaban un daño mínimo a la tierra, aunque utilizaban el fuego para despejar espacios para jardines y formar prados para atraer vida silvestre.
Por el contrario, los colonos europeos que llegaron en el siglo XVII y sus descendientes Bosques enteros talados en el valle. con sus herramientas de metal y animales de tiro como caballos y bueyes.Se dedicaron a la agricultura a gran escala, construyeron represas en el arroyo Wissahickon y sus afluentes, erigieron molinos impulsados por agua y construyeron carreteras dentro y alrededor del valle.
En 1868, los terrenos a lo largo del valle de Wissahickon Creek dentro de los límites de la ciudad pasaron a formar parte del sistema de parques Fairmount más grande de Filadelfia.En el proceso de creación y mejora del parque, la comisión del parque gradualmente derribó los molinos del valle en un esfuerzo por restaurar una apariencia más natural.
A principios del siglo XX, los residentes del noroeste de Filadelfia firmaron peticiones y realizaron una manifestación ecuestre para oponerse a los vehículos motorizados en el valle.Ayudaron a convencer a la Comisión del Parque Fairmount de Prohibir los coches y cambiar el nombre de la carretera lateral del arroyo. a Conducción Prohibida.Más de un siglo después, los coches siguen prohibidos en el parque Wissahickon Valley.
Amortiguador contra el calor
Las olas de calor son ahora el No.1 causa de muertes relacionadas con el clima en los Estados Unidos.
Desde la década de 1960, el número promedio de olas de calor en EE. UU.tiene aumentó de dos por año a seis por año, y la duración media ha pasado de tres días a cuatro.
Las densas concentraciones de edificios, estacionamientos pavimentados y carreteras atrapan el calor.Este fenómeno se llama efecto isla de calor urbano, y hace que ciudades como Filadelfia sean más vulnerables que las áreas suburbanas o rurales a los impactos de las olas de calor.
El Vegetación en el valle de Wissahickon. ha tenido un impacto positivo en la reducción de la intensidad del efecto isla de calor, especialmente en el noroeste de Filadelfia.En esta zona, se ha permitido que la vegetación del Wissahickon (e incluso se ha fomentado mediante plantaciones intencionales) se extienda en algunos casos durante varios kilómetros hacia las zonas urbanas.Esto ha creado un fenómeno conocido como “Estilo Wissahickon” de paisaje y arquitectura.
Los árboles y las plantas proporcionan sombra y liberan humedad al aire a través de transpiración, que refresca el ambiente y reduce la gravedad de las olas de calor.
El vecindario de Chestnut Hill limita con el valle de Wissahickon y tiene aproximadamente un 60% de cobertura de árboles, lo que lo convierte en uno de los vecindarios más geniales de la ciudad, según un análisis de The Philadelphia Inquirer.De hecho, durante el verano, según descubrió el Inquirer, Chestnut Hill es entre 15 y 20 grados más frío que Kensington, el vecindario más caluroso de Filadelfia, que tiene solo el 7% de la cubierta arbórea.
Las marcadas diferencias socioeconómicas entre las dos comunidades exacerban estas disparidades de calor.El ingreso medio de Chestnut Hill es casi tres veces mayor que en Kensington de alta pobreza, permitiendo mayores inversiones en espacios verdes e infraestructura.
Menor huella de carbono
El bosque de Wissahickon representa aproximadamente 20% del total de espacios verdes de Filadelfia.Como todas las zonas boscosas, actúa como sumidero de carbono absorbiendo dióxido de carbono de la atmósfera y almacenándolo en biomasa (sus troncos, ramas, hojas y raíces) y suelo.Especies nativas comunes en el parque, incluyendo álamos tulipanes, arces y robles, son grandes sumideros de carbono.Al absorber carbono, la vegetación del valle ayuda a reducir las concentraciones generales de gases de efecto invernadero en la atmósfera.
Protección contra inundaciones repentinas
A medida que el cambio climático aumenta la frecuencia e intensidad de las fuertes lluvias, la vegetación del valle de Wissahickon permite que este exceso de agua se infiltre en el suelo y recargue los suministros de agua subterránea.
Este proceso reduce el volumen y la velocidad de la escorrentía de aguas pluviales, disminuyendo así el riesgo de inundaciones repentinas y Minimizar la carga sobre los sistemas de drenaje urbano..
A pesar de la urbanización en la cuenca de Wissahickon, donde la cobertura impermeable supera el 26%, el bosque Reduce significativamente el riesgo de inundaciones repentinas. en áreas cercanas, como Chestnut Hill y Roxborough, y alivia la presión sobre los sistemas de drenaje de la ciudad.
Compromiso y activismo
El grupo conservacionista local. Amigos de los Wissahickon, fundada en 1924, ha sido esencial para preservar y mantener Wissahickon para uso público.
A mediados de la década de 1930, con una subvención de la era de la Depresión Administración de Avance de Obra, la comisión del parque propuso instalar en distintos puntos del parque instalaciones recreativas y puestos de refrescos. Intensa oposición a estas comodidades., liderado por los Amigos de Wissahickon, convenció a la comisión de dar marcha atrás.Esta oposición parecía deberse en gran medida al deseo de mantener el estado natural del parque.
En los últimos años, la organización ha trabajado para mantener un equilibrio natural de plantas y vida silvestre y para ofrecer aprendizaje experiencial a estudiantes y otros.Los participantes aprenden sobre la proliferación de plantas invasoras (como el kudzu, la madreselva japonesa y la rosa multiflora) y el daño que causan.También aprenden lo que se necesita para mantener un equilibrio saludable de la naturaleza, los efectos del cambio climático en el valle y la historia ecológica del área.
Al proteger el valle de Wissahickon, Filadelfia puede seguir cosechando los beneficios de sus servicios ecosistémicos.Este bosque urbano puede crear una ciudad más fresca y resiliente, y garantizar un ambiente más saludable para sus residentes.