Cómo Irlanda aprendió a reciclar plástico en sólo ocho meses

En febrero se introdujo en Irlanda un sistema de reciclaje de plástico que permitió recoger 630 millones de contenedores.

En 2021, elIrlanda fue el primer país europeo en producción y consumo de plástico per cápita.El país produjo y utilizó una media de 71 kilos de plástico por persona, frente a un valor europeo de 36 kilos per cápita.Más de dos tercios de los envases de plástico fueron incinerados y sólo una pequeña porción fue reciclada.Ante una situación nada halagüeña, se lanzó una campaña de sensibilización ciudadana que permitió recoger 30.000 firmas pidiendo medidas para limitar el uso del plástico.¿El resultado?La empresa Devolver, designado por gobierno irlandés, introdujo en febrero un sistema de devolución de botellas y latas de plástico que permitió recoger 630 millones de contenedores en sólo ocho meses.Este es el mayor cambio en los hábitos irlandeses desde que entró en vigor el impuesto a las bolsas de plástico en 2001.

El sistema de retorno de botellas. 

El sistema de reciclaje es sencillo y funciona.Cuando compras una botella o envase de plástico, aluminio o acero con el logo Return, pagas una cantidad adicional muy pequeña respecto al precio real del producto.El llamado depósito de seguridad.Cantidad que se puede recuperar simplemente devolviendo el envase a las correspondientes máquinas expendedoras inversas, los puntos de recogida de plástico dirigidos al consumidor.La única condición es que las botellas estén vacías y en buen estado.Gracias a esta iniciativa, los ciudadanos irlandeses han optado por reciclar mucho más que antes, también gracias al beneficio económico.El plan contra la contaminación plástica forma parte de un programa más amplio de Dublín destinado a lograr unaeconomía circular, contra los residuos y a favor de la recuperación y el reciclaje de materiales.

No más plástico alrededor

La ventaja más evidente de esta iniciativa es la desaparición, o casi, de las botellas de plástico que se pueden encontrar en las calles irlandesas.Un estudio realizado por Coastwatch, una organización voluntaria para el seguimiento de los entornos costeros europeos, destacó, según informóTiempos irlandeses que en los últimos meses se ha producido una reducción significativa del número de botellas de plástico incluso en las playas."Creo que es una noticia fantástica", dijo el ministro de Estado irlandés. Ossian Smyth.“El sistema de devolución de botellas ha brindado a las personas la oportunidad de transformar el entorno en el que vivimos.Creo que esta es una medida que inspirará a las comunidades y empresas a exigir cambios más positivos por el bien de nuestro precioso medio ambiente".

El caso de Alemania

No es la primera vez que un proyecto de este tipo se introduce con éxito en un país europeo.En Alemania existe desde hace décadas un sistema de recuperación de botellas de plástico y es el más grande y con mejor rendimiento del mundo.En los últimos años, el país ha alcanzado una tasa récord de devolución de envases de plástico del 98 por ciento gracias a una amplia red de máquinas de vending inversa repartidas por todo el territorio y a un elevado valor del depósito en las botellas, equivalente a 25 céntimos de euro por cada envase desechable.“El nuestro es un sistema de alto rendimiento, único en el mundo”, explicó Michael Lowe, director ejecutivo de tomra, multinacional noruega activa en la industria alimentaria y responsable del proyecto.“A partir de 2022 hemos aumentado la cantidad de envases susceptibles de recuperación para reducir la confusión de los consumidores, ya que anteriormente las botellas de algunas bebidas estaban excluidas de la recogida.No hay duda de que Alemania seguirá siendo una de las naciones líderes en reciclaje del mundo y esperamos seguir desempeñando nuestro papel".

El proyecto del contenedor de Dublín

Aunque el programa acaba de empezar en Irlanda, se han logrado resultados increíbles y las iniciativas parecen multiplicarse.La ciudad de Dublín ha modificado recientemente 80 contenedores de basura repartidos por las calles de la ciudad para hacerlos adecuados para almacenar botellas de plástico mediante la creación de estantes donde la gente puede dejar las botellas sin mezclarlas con otros materiales dentro de los contenedores.De esta forma, cualquiera puede coger los contenedores colocados junto a los contenedores y llevarlos a las máquinas expendedoras para ganar una pequeña cantidad.En Irlanda tienen muchas ideas para estimular el reciclaje, esperamos que en Italia suceda lo mismo.