Un tercio de las especies de árboles conocidas están en riesgo, según la UICN

De la Cop16 llega el informe sobre el estado global de los árboles elaborado por la UICN.Los resultados no son los que esperábamos.

• 16.425 especies de árboles de un total de 47.282 están en riesgo de extinción.
• El dato está presente en el informe sobre el estado de los árboles publicado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza durante la COP16 en Cali.
• “El principal factor de amenaza para un tercio de las especies evaluadas en el informe es la deforestación”, según Giorgio Vacchiano.

Más de un tercio de las especies de árboles conocidas y catalogadas (38 por ciento) están ahora en riesgo de extinción.Esto es lo que surge de informe sobre el estado mundial de los árboles desarrollado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y presentado el 28 de octubre durante un evento colateral en la policía16 sobre la biodiversidad actual en Cali, Colombia.

Un resultado desconcertante que ciertamente no ayuda a mantener altas las esperanzas en un momento en el que, por mucho que intentemos invertir en una narrativa positiva, las malas noticias a menudo tienden a eclipsar las buenas.Si queremos presentar los datos de otra manera, de hecho, descubrimos que ese 38 por ciento equivale a 16.425 especies de árboles de un total de 47.282 que han sido catalogadas y que, por tanto, representan más de una cuarta parte de todas las especies incluidas en la infame Lista Roja, una especie de barómetro del estado de la biodiversidad conocido hasta la fecha.

Los árboles sustentan la vida en el planeta.

Un ejercicio que he aprendido a hacer, y que siempre sugiero a quien quiera comprender mejor las diferentes facetas del término "interconexión", es preguntarme siempre qué corremos el riesgo de perder si soltamos una especie o un ecosistema. , cuáles son sus funciones y cuál es su valor, sin tener en cuenta el hecho de que sigo convencido de que todo organismo que vive en el planeta tiene derecho a continuar su existencia independientemente de su contribución a nuestra supervivencia.

Si nos hacemos esta pregunta sobre los árboles, descubriríamos con relativa facilidad que literalmente sustentan la vida en el planeta.Regulan el ciclo del carbono, el agua y los nutrientes necesarios para la formación del suelo, aportan oxígeno, regulan el clima y están indisolublemente ligados a otras plantas o especies pertenecientes al reino animal o fúngico.Por no hablar del ser humano:Más de 5.000 de las especies de árboles de la Lista Roja de la UICN se utilizan para madera de construcción y más de 2.000 especies para medicinas, alimentos y combustible.

“Especialmente en las zonas tropicales, los árboles aportan principios activos muy útiles para nuestra salud y la producción de medicamentos”, explica Giorgio Vacchiano, investigador y docente en Gestión y Planificación Forestal en la Universidad Estatal de Milán, y autor del libro La resiliencia del bosque, publicado por Mondadori.

En todo el mundo existen 35.000 especies de plantas -por tanto árboles y plantas en su conjunto- utilizadas con fines médicos, una cifra que representa sólo el 15 por ciento de las que se estima existen.Por tanto, si consideramos que el cáncer y las enfermedades cardíacas en conjunto son responsables de al menos el 70 por ciento de las muertes a nivel mundial, y que, como lo demostró la reciente pandemia de Covid-19, la aparición de nuevas enfermedades está lejos de ser una hipótesis remota, es Es fácil entender cómo invertir en la investigación y conservación de plantas y hongos es de fundamental importancia.

Sólo piensa en Jabonera Quillaja, un árbol de hoja perenne originario del centro de Chile, cuya corteza contiene saponinas, utilizadas como adyuvantes en algunas vacunas anti-Covid y que produce una sustancia utilizada en las vacunas contra el herpes zóster, y parece tener también efectos contra la malaria y la tuberculosis, o un quina calisaya, o árbol de quina, presente en Perú y Bolivia, con probadas virtudes febrífugas, tónicas, estimulantes, antipiréticas, antipalúdicas y antirreumáticas.

El peligro de la deforestación

“Los principales factores de amenaza para un tercio de las especies evaluadas en el informe son la deforestación, que en las zonas tropicales se debe principalmente a la agricultura y la ganadería, y la extracción no regulada de madera valiosa..Factores que parecen lejanos pero que en realidad nos afectan directamente dado que, por ejemplo, somos importadores de madera pero también de productos alimenticios como aceite de palma y soja para alimentar principalmente a los animales de granja", explica Vacchiano.

Aunque es difícil cuantificar con precisión el alcance de la deforestación ilegal, las cicatrices en el paisaje son claramente visibles a simple vista al cruzar América Central y del Sur.Un ejercicio doloroso que me acompañó durante meses mientras realizaba WANE – Expedición We Are Nature, un reportaje sobre el estado de la biodiversidad a lo largo de la Carretera Panamericana.Kilómetros de bosque talados y sustituidos por monocultivos de palma aceitera, cuya necesidad de agua es bien conocida, está arrodillando a las poblaciones mayas en las regiones de Petén y Quiché de Guatemala, parte del también conocido como corredor árido.Por no hablar de la agricultura ilegal, cuya carne y productos derivados llegan a Estados Unidos y Europa.Cientos de miles de vacas introducidas en grandes extensiones de tierra que alguna vez albergaron monumentales ceibas, y que hoy aún lucen las marcas de la cortar y quemar.

Actualmente, entre el 20 y el 40 por ciento de la producción mundial de madera proviene de prácticas de deforestación ilegal, especialmente en zonas tropicales.Una tendencia que pone de rodillas sobre todo a los países más pobres, cuyos gobiernos pierden alrededor de 15 mil millones de dólares al año, que podrían utilizarse para sanar la situación económica y social interna.

Entre las variedades de madera más importadas a Europa se encuentran la teca y la caoba birmanas.Este último se extrae de árboles de la familia delle. meliáceas que incluye cinco especies diferentes de caoba africana, todas ellas incluidas en la CITES, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies de Animales y Plantas Amenazadas, y cuya recolección ilegal está poniendo de rodillas a la selva tropical del Congo.Situación que encontramos también en Perú, cuyo 80% de la caoba, hasta principios de los años 2000, se exportaba a Estados Unidos, en violación del mencionado Convenio.Pero Italia no es una excepción, ya que, al menos según un informe publicado en 2001 sobre las importaciones de madera ilegal en la Unión Europea, hasta el 40% de la madera tropical importada de nuestro país fue talada ilegalmente, para un total de aproximadamente 45 millones de euros al año de material procedente de la deforestación ilegal en Indonesia.

Una de las cosas que siempre se debe tener en cuenta cuando se habla de deforestación es que no son sólo los árboles los que pagan el precio, sino también otras formas de biodiversidad.Lo que para muchos de nosotros son vistas de postal o lugares para explorar durante las vacaciones, para 350 millones de personas son en realidad el hogar y el lugar del que dependen para el suministro de diversos servicios ecosistémicos.De estos cientos de millones de personas, muchas pertenecen a poblaciones nativas para quienes la desaparición de los bosques equivaldría a la cancelación de su historia, su cultura y sus tradiciones.

Posibles soluciones a la deforestación

“En las zonas tropicales, algunas soluciones para combatir la deforestación están ligadas al apoyo que podremos dar a las naciones y comunidades indígenas que preserven el conocimiento para poder utilizar los bosques y la madera sin comprometer su supervivencia”, continúa. Vacchiano.“Recordemos el caso de la nuez amazónica, un árbol cuyos frutos también consumimos, pero que es polinizado sólo por animales que viven en el bosque intacto.Esto significa que no es posible cultivar huertos con ella, como algunos podrían pensar. Bertholletia excelsa vive sólo en bosques tranquilos.Por este motivo, es fundamental fomentar, a través de proyectos de cooperación, una economía local basada en la recolección de nueces de Brasil, conciliando el sustento de las poblaciones locales con la conservación del bosque que, por tanto, automáticamente se convierte en una prioridad también para una vida sana, cadena de suministro económica resiliente y justa”.

Si trabajar localmente es esencial, también lo es crear conciencia sobre toda la cadena de suministro en esa parte del mundo responsable de gran parte del consumo de bienes de los bosques tropicales.“Es muy importante recurrir a los grandes minoristas que, en todos los productos que llegan al extranjero, tienen más ventaja que todos los consumidores. Estos, de hecho, pueden informarse, deben hacerlo, pero también debemos admitirlo. que a menudo no tienen el poder de elegir o no tienen las herramientas, en términos de datos puestos a su disposición, para comprender de dónde proviene realmente un producto.Corresponde a las grandes cadenas de suministro limpiar su cadena de producción y asumir compromisos concretos para someter las zonas de donde proviene la madera al objetivo de deforestación cero.Hasta la fecha, de hecho, ninguna de las 100 empresas más importantes del mundo en el suministro de maderas tropicales tiene compromisos claros en este sentido.Por lo tanto, es una responsabilidad compartida llevar a cabo acciones concretas tanto desde abajo, a través de los consumidores, como desde arriba".

El riesgo de los pesticidas y la crisis climática

Si bien la deforestación no tiene tasas alarmantes en las regiones templadas, aquí existen otros factores que amenazan la supervivencia de los bosques, principalmente Los pesticidas y la crisis climática., sino también de algunos de sus habitantes.La lista roja de la UICN, de hecho, sigue llenándose de nuevos protagonistas de una historia que no debemos dar por sentada.Por último, en orden de aparición, el erizo de Europa occidental (Erinaceus europaeus), que ha pasado de ser una preocupación mínima a estar casi amenazada.De hecho, las actividades de seguimiento han puesto de relieve que la disminución de la especie puede haber superado el 30% en la última década, poniéndola en grave riesgo.

“Aunque los árboles tienen una gran resistencia a la sequía y los incendios, si estos eventos ocurren con una frecuencia cada vez mayor corren el riesgo de convertirse en una amenaza importante.Por eso, incluso en el corazón de la Europa templada, empezamos a hablar de migración asistida, es decir, de introducción en los bosques de algunas variedades de especies -o incluso especies diferentes- que por sus características fisiológicas y evolutivas son más resistentes a calor y sequedad.De esta manera podemos ayudar a algunas especies de árboles que, al moverse muy lentamente, es decir, sólo a través de sus semillas, no pueden seguir el ritmo de los cambios en las bandas climáticas de las que depende su supervivencia.“Desafortunadamente, hasta la fecha todavía sabemos poco sobre las características genéticas de la mayoría de nuestras especies más comunes, como el haya, el abeto, el pino silvestre... Los primeros estudios sobre genomas relacionados con la resistencia a la sequía comenzaron hace apenas unos años.Entre ellos, el proyecto Rescue, impulsado por la Universidad de Pavía en el parque natural del Tesino Lombardo, que pretende asociar las características genéticas del bosque de robles con la propensión de esta especie a decaer, para intentar identificar individuos individuales o variedades. con resistencias genéticas importantes y utilizarlas para reconstituir los bosques del futuro".

Requiere un esfuerzo constante

Mientras que en la COP16 los gobiernos están ocupados discutiendo documentos cuya aprobación o no depende de intereses alejados de la realidad científica, en 2023 la deforestación avanzaba a un ritmo un 45 por ciento superior al que habría sido necesario para respetar los compromisos asumidos por 140 países (entre ellos Brasil, China , Rusia y Estados Unidos) para detener la deforestación para 2030.

Sin embargo, a pesar de las dificultades, a pesar de los avances que parecen migajas en comparación con el problema, tenemos la responsabilidad colectiva de permanecer anclados a la realidad de las cosas.Tenemos el deber de seguir observando al elefante en la habitación, encontrando todas las soluciones posibles para sacarlo y darle la libertad que merece.