Les éléphants s'appellent aussi par leur nom

Les chercheurs, grâce également à l'utilisation de l'intelligence artificielle, ont découvert que les éléphants d'Afrique s'adressent aux membres de leur famille avec des cris spécifiques.

Le Éléphants d'Afrique (Loxodonta africaine) posséder l'un des esprits les plus énigmatiques de notre planète.Leur énorme cerveau, pesant environ quatre kilos et demi, est équipé de neurones trois fois plus nombreux que ceux de notre espèce.

Pendant très longtemps, les éléphants d’Afrique mâles ont été considérés comme des animaux solitaires menant une existence errante.Grâce aux recherches sur le terrain, nous avons appris au fil des années que ces animaux sont beaucoup plus sociaux qu’on ne le pensait auparavant.Ils se connaissent individuellement et forment de subtiles coalitions, ce qui laisse penser que la société des pachydermes est tout aussi complexe que celle des autres animaux politiques.

Les interactions des éléphants montrent clairement qu'ils ils comprennent ce qu'ils disent.Ils sont capables de faire des distinctions fines concernant les ennemis potentiels, comme les abeilles ou les humains, au point de classer nos espèces en fonction de la langue, de l'âge et du sexe.À l’oreille d’un autre éléphant, un éléphant qui barrit peut transmettre un message très spécifique.Apparemment, ces énormes animaux sont même capables de s’appeler par leur nom.

Réunions de famille

Deuxième Michael Pardo Et Georges Wittemyer, auteurs de étude « Les éléphants de savane africaine s’appellent par leur « nom » », publié dans le magazine Écologie et évolution de la nature, les éléphants d'Afrique s'adressent aux membres de leur famille avec des cris spécifiques ressemblant à des noms.

Les deux chercheurs de l’Université du Colorado remettaient ainsi en question une autre, encore une autre, caractéristique que l’on croyait l’apanage de notre espèce.En fait, on croyait que l'utilisation de noms propres était exclusif aux humains.D'autres animaux, comme grands dauphins (Tursiops truncatus) et je perruches à front orange (Eupsittula caniculaire), ciblez des individus spécifiques en imitant l'appel du destinataire.Les éléphants, cependant, seraient capables d'utiliser étiquettes de discours arbitraires, indépendamment des sons émis par l'auditeur.Ce que nous pourrions, à toutes fins utiles, définir comme un « nom ».

Comment s’appellent les éléphants ?

Les chercheurs ont analysé 469 rappels, émis par 101 éléphants d'Afrique enregistrés dans deux parcs de Kenya, pour tenter d'identifier les différences subtiles entre les vocalisations émises, et trouver une confirmation à l'intuition de Pardo, convaincu que les pachydermes, grâce à leur communication vocale étendue et à leurs relations sociales sophistiquées, pouvaient s'appeler par leur nom.

La vie des animaux est bien plus sophistiquée qu’on ne le pense habituellement.La communication avec les éléphants peut être encore plus complexe que nous le pensions auparavant.

Michael Pardo

Les éléphants avaient l'habitude de s'appeler une combinaison de vocalisations et de grognements, certains dont l'audition humaine est incapable de percevoir, et apparemment impossibles à distinguer d'autres cris plus génériques, que les chercheurs ont pu identifier et isoler grâce à l'utilisation deintelligence artificielle, entraîné à reconnaître les moindres variations de fréquence et de hauteur des cris des éléphants et ainsi prédire le destinataire de l'appel.

En analysant les appels enregistrés, les chercheurs ont pu identifier des vocalisations spécifiques, qui diffèrent des appels génériques adressés à l'ensemble du groupe, mais adressé à des personnes très spécifiques.Le modèle utilisé a correctement identifié quel éléphant était appelé dans 27,5 pour cent du temps, ce qui suggère que de tels appels ils transmettent des informations destiné uniquement à un éléphant spécifique.

Répondre est une question de courtoisie

Cette découverte indique que les appels émis par les éléphants contiennent un composant qui identifie le destinataire spécifique auquel la communication est adressée.Grâce à des observations sur le terrain, les auteurs de l'étude ont déduit que les éléphants sont capables de reconnaître votre propre « nom » et répondre aux appels.En effet, ils ont observé qu'en faisant écouter aux éléphants différents enregistrements, certains initialement adressés à eux et d'autres adressés plutôt à d'autres pachydermes, les animaux s'approchaient plus rapidement si leur nom était diffusé, et produisaient des vocalisations en réponse."Cela indique que les éléphants peuvent savoir si un appel leur est destiné simplement en l'écoutant", a commenté Pardo.

Grâce à l’algorithme utilisé, les chercheurs ont également observé que les appels émis par le même éléphant vers le même destinataire étaient plus similaires que ceux du même appelant vers des destinataires différents.Cela suggère que, pour s'adresser à un individu spécifique, les éléphants utilisent le même nom, bien que avec quelques légères variations.

Faire la lumière sur l’évolution du langage

Les éléphants et primates ils ont divergé il y a plus de quatre-vingt-dix millions d'années, mais ces découvertes récentes suggèrent qu'ils pourraient exister. similitudes dans la manière de communiquer.Les auteurs de l’étude émettent l’hypothèse que la nécessité de traiter les congénères en tant qu’individus pourrait avoir été un facteur important. pression sélective sur l'évolution d'apprentissage vocal.De telles capacités ont également des implications sur la portée de la cognition des éléphants, comme le suggère le fait de s'adresser les uns aux autres avec des étiquettes vocales spécifiques. capacité de réflexion symbolique.

Quoi qu’il en soit, les résultats de l’étude doivent être clarifiés ajouts et informations supplémentaires, car les données utilisées sont numériquement rares.Cependant, étudier la communication des éléphants peut nous aider à comprendre comment le langage humain a évolué et faire la lumière sur le monde encore largement obscur de la cognition animale.

L’apprentissage de la production vocale est une condition préalable fondamentale au langage, cela pourrait donc nous aider à comprendre comment le langage lui-même est né.

Michael Pardo