En Équateur, une ancienne technique indigène a ramené l’eau dans la ville aride

Une petite ville du sud de l'Équateur a résolu le problème de la sécheresse en utilisant un ancien système de collecte d'eau de pluie utilisé dans le passé. par les peuples autochtones de l'époque pré-inca, les Paltas.Nous parlons de Catacocha, une ville située dans une province connue pour ses conditions extrêmement sèches.Les pluies n'apparaissent que deux mois par an, entre janvier et février, et le changement climatique ne fait qu'exacerber cette situation.La solution inattendue est donc arrivée en regardant le passé, un un ancien système de lagunes artificielles que les peuples autochtones utilisaient pour faire face à une aridité déjà intense.L'historien local qui l'a découvert, Galo Ramón, a convaincu les habitants de Catacocha de l'appliquer et les résultats ont été surprenants.Neuf ans plus tard, le changement intervenu est visible.

En 2005, la communauté a recréé, sur l'un des points culminants de Catacocha, Cerro Pisaca, ce système de collecte et d'approvisionnement en eau créé par les Palta, une communauté indigène qui vivait dans la région il y a plus de mille ans.Le système, composé de 250 lagons artificiels sur la montagne, a permis aux habitants de cette ville aride de stocker l'eau de pluie et ainsi de disposer toujours de ressources en eau suffisantes pour les cultures et le bétail.Avant la construction du système hydraulique indigène, en août, il n'y avait presque plus d'eau, au point que les habitants n'en avaient qu'une heure par jour.Mais désormais, le système garantit que l'eau collectée au cours des deux premiers mois de l'année dure jusqu'à la prochaine pluie.L'historien Galo Ramón a découvert le système indigène en menant une de ses enquêtes sur des documents de 1680 qui parlaient d'un conflit foncier entre les municipalités de Coyana et de Catacocha.Le différend concernait une lagune de Pisaca, dont un dessin a également été signalé.«Les Paltas – a expliqué Galo Ramón – ils ont créé ce système parce qu’ils connaissaient la sécheresse.Les pluies ici peuvent se concentrer sur un ou deux mois.Il s’agit de pluies violentes qui entraînent la chute de plus de 700 millimètres d’eau en moins de 60 jours.Stocker l’eau de pluie, mesurer l’infiltration et recharger les nappes était le seul moyen de faire face à une telle aridité. »

Le système, en effet, ne comprend pas seulement de banals réservoirs pour collecter l'eau de pluie, mais gestion adéquate du ruissellement à travers de petits murs de soutènement.«Les Paltas – a ajouté Ramón – savaient où il y avait le plus de perméabilité dans le sol en observant ce que j'appelle la ligne verte.Cette ligne peut être observée en août ou en septembre, lorsqu'en l'absence de pluie les plantes aux racines profondes résistent en absorbant l'eau du sous-sol et permettent de voir où se trouve l'aquifère.C'est là qu'ils ont créé les lagons. »Galo Ramón est aujourd'hui à la tête de la Fundación Comunidec, une organisation de lutte pour les droits humains grâce à laquelle les habitants locaux ont pu réhabiliter les deux plus grandes lagunes construites par les Paltas et, en cinq ans, construire les 248 autres.Les deux plus grandes lagunes, au centre du système, collectent l'eau de pluie qui commence à couler de lagune en lagune sous terre jusqu'à atteindre et alimenter les sources naturelles.La capacité de stockage des 28 lagunes les plus proches du Cerro Pisaca c'est 182 482 mètres cubes.C'est ce qu'estime le livre « L'écohydrologie et sa mise en œuvre en Équateur », publié avec le soutien de l'UNESCO.En fait, le succès du système lagunaire indigène de Catacocha a été tel qu'en 2018, le Programme hydrologique international de l'UNESCO a inclus la zone dans sa liste de sites de démonstration d'écohydrologie.

[par Simone Valéri]