Qu’est-ce qui provoque les tremblements de terre dans le nord-est, comme celui de magnitude 4,8 qui a secoué le New Jersey ?Un géoscientifique explique

Il est rare de ressentir des tremblements de terre aux États-Unis.au nord-est, donc le séisme de magnitude 4,8 dans le New Jersey qui a secoué les immeubles de New York et a été ressenti du Maryland à Boston le 5 avril 2024 a suscité de nombreuses questions.C'était l'un des les tremblements de terre les plus violents jamais enregistrés dans le New Jersey, bien que peu de dégâts aient été signalés.Un plus petit, séisme de magnitude 3,8 et plusieurs autres répliques plus petites a secoué la région quelques heures plus tard.Nous avons demandé géoscientifique Gary Solar pour expliquer les causes des tremblements de terre dans cette région.

Qu’est-ce qui provoque de tels tremblements de terre dans le nord-est des États-Unis ?

Il y en a beaucoup défauts anciens dans cette partie du New Jersey qui s'étend à travers Philadelphie et le long des Appalaches, et dans l'autre sens, au-delà de New York et dans l'ouest de la Nouvelle-Angleterre.

Ces sont des fractures où la gravité peut faire glisser la roche de chaque côté, faisant trembler le sol.Il n’y a pas de mouvement actif des plaques tectoniques dans la région aujourd’hui, mais il y a eu il y a environ 250 à 300 millions d'années.

L'activité du tremblement de terre dans le New Jersey le 5 avril est similaire à celle Séisme de magnitude 3,8 que nous avons vécu en 2023 à Buffalo, New York.Dans les deux cas, les secousses provenaient d’un glissement gravitationnel sur ces anciennes structures.

En bref, les rochers glissent un peu sur des fractures abruptes et préexistantes.C’est ce qui s’est passé dans le New Jersey, en supposant qu’il n’y ait pas eu de déclencheur d’origine humaine.

À quel point un tremblement de terre de magnitude 4,8 est-il dangereux ?

La magnitude 4,8 est assez grande, en particulier pour le nord-est, mais elle aura probablement effets mineurs par rapport à ceux beaucoup plus importants qui causent des dégâts importants et des pertes de vies humaines.

Le échelle utilisée pour mesurer les tremblements de terre est logarithmique, donc chaque entier est un facteur de 10.Cela signifie qu’un séisme de magnitude 6 est 10 fois plus important qu’un séisme de magnitude 5.Les plus gros, comme l'ampleur Séisme de 7,4 à Tawian quelques jours plus tôt, sont associés avec marges de plaques actives, là où deux plaques tectoniques se rencontrent.

La vulnérabilité des bâtiments à un séisme de magnitude 4,8 dépendrait de la construction.Le codes du bâtiment dans des endroits comme la Californie, ils sont très stricts car la Californie possède un système majeur de failles aux limites des plaques – le système San Andreas.Le New Jersey ne le fait pas et, par conséquent, les codes du bâtiment ne tiennent pas compte des grands tremblements de terre.

Dans quelle mesure les tremblements de terre sont-ils rares dans le nord-est, et le New Jersey en verra-t-il davantage au même endroit ?

Les tremblements de terre sont en réalité assez commun dans le Nord-Est, mais ils sont généralement si petits que peu de gens les ressentent.La grande majorité a une magnitude de 2,5 ou moins.

Les rares grands événements comme celui-ci ne sont généralement pas prévisibles.Cependant, il n’y aura probablement pas d’autres grands tremblements de terre de taille similaire dans cette zone avant longtemps.Une fois que le glissement se produit dans une région comme celle-ci, le problème gravitationnel de cette ancienne faille est généralement résolu et le système est plus stable.

Ce n’est pas le cas des marges de plaques actives, comme en Turquie, qui a connu des tremblements de terre dévastateurs ces dernières années, ou bordant l'océan Pacifique.Dans ces zones, les contraintes tectoniques s’accumulent constamment à mesure que les plaques se déplacent lentement, et les tremblements de terre sont dus à un défaut d’adhérence.

Cet article, initialement publié le 5 avril 2024, a été mis à jour avec plusieurs répliques plus petites ressenties dans la région.