La lessive est l'une des principales sources de pollution microplastique. Voici comment nettoyer vos vêtements de manière plus durable

Les microplastiques apparaissent partout, de sommets de montagnes éloignés à tranchées océaniques profondes.Ils sont également dans beaucoup d'animaux, y compris les humains.

Les microplastiques les plus courants dans l’environnement sont microfibres – des fragments de plastique en forme de minuscules fils ou filaments.Les microfibres proviennent de nombreuses sources, notamment les mégots de cigarettes, les filets de pêche et les cordes, mais la principale source est celle des tissus synthétiques, qui les perdent constamment.

Les textiles perdent des microfibres lors de leur fabrication, de leur port et de leur élimination, mais surtout quand ils sont lavés.Une seule charge de lavage peut libérer plusieurs millions de microfibres.De nombreux facteurs affectent la quantité de fibres libérées, notamment le type de tissu, l'action mécanique, les détergents, la température et la durée du cycle de lavage.

Mes recherches se concentre sur l'écologie côtière et la pollution de l'eau, y compris des travaux dans les marais et estuaires de New York et du New Jersey qui sont fortement affectés par les activités humaines.Voici quelques éléments à savoir pour réduire la pollution microplastique de votre machine à laver.

Du tissu à l'eau et à la terre

Une fois que les vêtements libèrent des microfibres dans les machines à laver, celles-ci entrent dans le flux d’eaux usées, qui est généralement acheminé vers une station d’épuration.Stations de traitement avancées peut éliminer jusqu'à 99% des microfibres de l'eau.Mais comme une seule charge de linge peut produire des millions de fibres, l’eau traitée rejetée par l’usine en contient encore un grand nombre.

Les microfibres retirées lors du traitement finissent dans boues d'épuration – un mélange de matières solides traitées pour éliminer les agents pathogènes.Dans de nombreux cas, les boues d’épuration traitées sont épandues sur le sol comme engrais.Cela permet aux microfibres de pénétrer dans l'air et le sol, et d'être transférées aux organismes du sol et vers le réseau trophique terrestre ou absorbé par les cultures.

Les microplastiques qui se déversent dans les rivières, les lacs et les baies peuvent avoir de nombreux effets nocifs.Ils peuvent être consommés par les poissons et autres animaux aquatiques, affectant ainsi leur biochimie, physiologie, reproduction, développement ou comportement.Ces microplastiques contiennent des additifs chimiques, notamment des substances comme phtalates et bisphénol A qui peuvent s'échapper et avoir des effets sur la santé des humains et des animaux, y compris effets sur le système endocrinien.

Les microfibres textiles contiennent également des produits chimiques supplémentaires qui se sont révélés toxiques, tel que teintures pour tissus, agents anti-rides et retardateurs de flamme.De plus, les contaminants présents dans l’eau, comme les métaux et les pesticides, peuvent adhérer aux particules microplastiques, les transformant en un véritable cocktail de contaminants pouvant être transférés aux animaux qui les mangent

Laver plus durablement

Tous les tissus n’éliminent pas les microfibres au même rythme.Un tissu au tissage lâche qui semble moelleux ou pelucheux, comme le molleton, perd plus de poils qu'un tissu au tissage serré.Si les vêtements en fibres naturelles, comme le coton et la laine, semblent être une solution, ils jette également des microfibres qui peuvent capter des polluants dans l’environnement.

Certains scientifiques et fabricants du textile développent des tissus qui perdent moins que ceux existants, grâce à des caractéristiques telles que des fibres plus longues et des revêtements pour réduire la perte.En attendant, voici quelques moyens de réduire les pertes de microfibres de votre linge :

• Faites la lessive moins souvent.Laver des charges complètes plutôt que des charges partielles réduit la libération de microfibres car les vêtements sont exposé à moins de friction pendant le cycle de lavage.

• Utilisez de l'eau froide, qui libère moins de microfibres que l'eau chaude.

• Utilisez moins de détergent, ce qui augmente la libération de microfibres.

• Utilisez une machine à laver à chargement frontal, dont l'action de culbutage produit moins de libération de microfibres.

• Linge sec sur une corde à linge.Faire passer les vêtements dans la sécheuse libère des microfibres supplémentaires dans l’air depuis l’évent de la sécheuse.

Plusieurs types de produits collectent les microfibres dans la laveuse avant qu’elles ne soient rejetées avec les eaux usées.Certains sont des sacs à linge en monofilament tissé, un filament unique en polyamide qui ne se désintègre pas en fibres.Le linge est lavé lorsqu'il est enfermé dans le sac, ce qui emprisonne les microfibres libérées par les vêtements.Une étude d'un de ces produits, Ami Guppy, j'ai découvert que collecté environ un tiers des microfibres rejetées.

Un autre appareil, le Boule de Cora, est une boule en plastique dont les épines sont surmontées de disques en plastique souple qui capturent les microfibres.Il réduit les microfibres d'environ 25 % à 30 %, mais peut ne pas convenir aux tricots amples car il peut accrocher les fils et endommager les vêtements.

Filtrez votre eau de lavage

Plusieurs marques de filtres externes sont disponibles ça peut être installé ultérieurement sur des machines à laver existantes.Les filtres externes peuvent élimine jusqu'à 90 % des microfibres de l'eau de rinçage.Leur coût moyen est d'environ 150 dollars américains.Les propriétaires doivent nettoyer les filtres périodiquement et jeter les microfibres collectées avec les autres déchets solides, et non dans les égouts, ce qui les rejetterait dans le flux d'eaux usées.

Dans une étude de 2021, des chercheurs ont installé des filtres pour machines à laver dans 97 maisons d'une ville de l'Ontario, au Canada, qui représentait environ 10 % des ménages de la communauté.Ils ont constaté que ceci réduction significative des microfibres dans l'eau traitée de la station d'épuration locale.

Certaines entreprises fabriquent désormais des laveuses avec filtres en microfibre intégrés.La France a a adopté une exigence pour que toutes les nouvelles machines à laver soient équipées de filtres d'ici 2025, et l'Australie a annoncé que des filtres seront nécessaires dans les laveuses commerciales et résidentielles d’ici 2030.

Aux États-Unis, une exigence similaire a été adoptée par la législature californienne en 2023, mais le gouverneur.Gavin Newsom a opposé son veto au projet de loi, se disant préoccupé par le coût pour les consommateurs.Une étude économique commandée par Ocean Conservancy a révélé que les filtres augmenteraient le prix des machines à laver de seulement 14 $ à 20 $ par machine.Plusieurs États sont envisager des réglementations qui exigeraient des filtres dans les laveuses.

À mon avis, obliger les fabricants à ajouter des filtres capables de retenir les microfibres dans les machines à laver est une mesure raisonnable et abordable qui pourrait rapidement réduire les énormes quantités de microfibres dans les eaux usées.La solution finale consistera à repenser les textiles, qui ne perdront pas leurs fibres, mais il faudra un certain temps pour les développer et les intégrer aux chaînes d’approvisionnement de vêtements.En attendant, les filtres constituent le moyen le plus efficace de résoudre le problème.