À la découverte du lynx

Un voyage à la découverte du lynx.Le prédateur mystérieux et solitaire :de la relation difficile avec l'homme à ses caractéristiques particulières.

Une excellente vue, une ouïe exquise et une agilité incroyable ne sont que quelques-unes des caractéristiques extraordinaires du troisième plus grand prédateur d'Europe et du mammifère le plus rare présent en Italie.Nous parlons du Lynx eurasien.Autrefois présent dans tout l'arc alpin, vers la fin du XIXe siècle et le début du XXe, chasse et perte d'habitat ils ont fait disparaître ce splendide félin de notre pays.Après les premières réintroductions dans les années 70, aujourd'hui, les individus sédentaires restants (principalement dans les Alpes orientales) se comptent sur les doigts d'une main, avec une population estimée à environ 150 individus errant entre les frontières suisses et françaises.En attendant, plusieurs projets sont en cours empêcher une seconde extinction de se produire.

Découvrons les caractéristiques et l'histoire de ce splendide animal.

Les caractéristiques physiques du lynx

Le lynx eurasien (lynx lynx) est le plus grand félin d'Europe.Ils sont présents dans le monde 3 autres espèces de lynx:le lynx ibérique (Lynx pardinus) présent uniquement dans la péninsule ibérique, le lynx du Canada (Lynx du Canada) présent notamment au Canada et en Alaska, et le lynx roux (Lynx rufus) également appelé lynx roux, répandu dans toute l'Amérique du Nord, du Canada au Mexique.Des quatre espèces de lynx celui d'Eurasie a la plus grande construction, atteint une longueur de 80 à 120 cm, un poids moyen variant entre mâles et femelles d'environ 20-30 kg pour les mâles et 18-20 pour les femelles.Il a une queue courte d'environ 20 cm de long.Son pelage épais, selon la saison, varie des tons gris d'hiver aux tons rougeâtres d'été.Il a à la fois une fonction camouflage et thermique, en effet il est doux et fin en été, long et épais en hiver. Les taches sur la fourrure sont un signe distinctif, chaque individu possède des taches différentes grâce auxquelles les chercheurs sont capables de distinguer chaque spécimen individuel.Deux autres caractéristiques facilement reconnaissables sont les touffes noires présentes sur les oreillettes et l'épaisse « barbe » de poils blancs sous le museau.Les membres longs et les pattes larges facilitent ses déplacements sur la neige (comme s'il s'agissait de raquettes), et le bout des doigts recouvert de fourrure garantit que ses mouvements sont très silencieux.

Habitat et répartition

Le lynx eurasien est une espèce en pleine expansion de l’Europe centrale aux régions les plus orientales de l’Asie.Dans ce vaste territoire, il occupe divers environnements, des forêts aux environnements rocheux, du niveau de la mer à plus de 5 mille mètres d'altitude.Passant du climat méditerranéen au tempéré puis au boréal.De la Scandinavie à la Russie c'est le félin avec la plus large distribution au monde, Cependant, en Europe, nous ne trouvons actuellement qu'environ 8 à 9 000 individus répartis en 11 populations :les plus grands se trouvent en Europe du Nord, tandis qu'en Europe centrale-occidentale et méridionale les populations sont isolées et se fragmentent, par exemple en Italie les quelques spécimens présents se trouvent dans le Frioul-Vénétie Julienne et le Trentin.Son habitat préféré est sans aucun doute celui des forêts de montagne, principalement en raison de son caractère insaisissable, donc pour pouvoir se cacher et chasser en embuscade, mais aussi pour la présence de proies comme les ongulés et les petits mammifères.

Le comportement du lynx

Un animal solitaire

Le lynx est un mammifère solitaire et territorial.Les mâles et les femelles occupent des zones distinctes et ne se rencontrent que pendant la période d'accouplement.Les mâles ont une superficie beaucoup plus grande que les femelles, on parle d'environ 250 à 300 kilomètres carrés pour les mâles contre 50 à 100 pour les femelles.Étant très territoriaux, les individus marquent les limites de leur territoire afin de signaler leur présence aux autres et de ne pas s'affronter, perdant ainsi une énergie inutile.La garde parentale est la responsabilité de la femme qui passe environ un an pour s'occuper de sa portée, généralement composé d'un à quatre chiots, auxquels il apprend à chasser jusqu'à leur émancipation.

Un prédateur à l'affût

Le lynx est un prédateur exceptionnel qui il base sa chasse sur des embuscades.La conformation physique et ses caractéristiques particulières en font un parfait prédateur.Il est équipé de ouïe et odorat très développés ce qui lui permet d'identifier ses proies même dans des conditions de mauvaise visibilité.Il est actif tout au long de la journée mais ses moments favoris sont au crépuscule et à l'aube, en conjonction avec l'activité de ses proies.En plus de ses sens développés, il possède également des dents acérées conçues pour couper la chair, des griffes rétractables qui lui permettent de saisir ses proies avec précision et une masse musculaire puissante. La furtivité est la clé du succès d'une attaque, exploitant également la forme du milieu qui l'entoure, parvient à faire des bonds longs et soudains sur sa proie, l'immobilisant.Comme la plupart des félins, il tue sa proie en l’étouffant d’une morsure à la gorge.Ils sont généralement présents sur son menu petits mammifères comme les lapins, les lièvres et les renards, préférant toujours chasser les ongulés, comme chevreuils et chamois.

La relation avec l'homme

Une relation compliquée

La relation entre l’homme et le lynx a fait l’objet d’une interaction longue et complexe.Dans de nombreuses cultures, le lynx était considéré comme un symbole de mystère et de ruse.Sa nature insaisissable et son comportement solitaire ont inspiré des légendes et des mythes dans plusieurs traditions.Par exemple, dans la mythologie grecque, le lynx était associé à la déesse Artémis, divinité de la chasse ;ou, dans les cultures amérindiennes, il était considéré comme animal totémique, symbole de sagesse et de vision claire.Cependant, l’expansion des activités humaines a contribué à générer des conflits entre les deux espèces.Le lynx était chassé pour sa fourrure précieuse et magnifique, mais surtout il était activement persécuté car considéré comme nuisible.En cent ans, le lynx fut complètement éradiqué.Les chasseurs n'ont jamais eu de sympathie pour cet animal, le considérant comme un concurrent de taille, tout comme les éleveurs, qui y voyaient au contraire un terrible danger pour le bétail.Une antipathie envers le lynx dont nous en voyons encore les effets aujourd'hui, par exemple en France, selon les estimations démographiques les plus récentes et si des mesures de conservation adéquates ne sont pas mises en place, sa population de 120 à 150 individus n'a plus que trente ans avant de disparaître à jamais.

Travaux de conservation

Grâce aux premiers projets de conservation et de réintroduction du début des années 70, le lynx a fait son retour d'abord en Suisse (1971), puis en Slovénie (1973) et enfin en Autriche (1975).Initialement, la population, malgré des hauts et des bas, a augmenté et prospéré, mais en raison de la chasse non réglementée, du braconnage et surtout d'une faible diversité génétique, la population a recommencé à décliner de manière drastique.Pour cette raison à partir de 2000 des efforts accrus pour conserver cette espèce.En 2014, l'Italie a également commencé à collaborer pour la protection du lynx, et c'est ainsi que tout a commencé le premier grand projet Ulyca (Action urgente de conservation du lynx) avec lequel deux individus de la population suisse ont été relâchés dans le Frioul-Vénétie Julienne.Quelques années plus tard, en 2017, il a été lancé le projet européen Life lynx dans le but de prévenir l'extinction du lynx des montagnes dinariques et des Alpes du sud-est.L'Italie n'a jamais hésité et grâce à la contribution des carabiniers forestiers, de la région du Frioul et du Projet « Lynx Italie » a décidé de lancer la deuxième phase du projet Ulyca, donc début 2022 le projet Ulyca2 est né, parfaitement intégré et coordonné avec le projet européen Life lynx. Avec le projet au début de cette année dans la forêt de Tarvisio, dans le Frioul, Cinq personnes originaires de Suisse, de Roumanie et de Croatie ont été libérées dans le but de renforcer à la fois numériquement mais surtout génétiquement le petit noyau italien.La position stratégique de la forêt de Tarvisio aura pour objectif de relier toutes les sous-populations dispersées à travers l'Europe en assurant la variabilité génétique et l'échange de gènes.

Menaces sur le lynx

Comme nous le comprenons, deux menaces principales pèsent sur ce splendide félin l'homme et la génétique.L'homme avant tout chasse non réglementée et avec braconnage cela diminue directement le nombre d'individus dans la zone, à la fois parce qu'ils sont tués et parce qu'ils ne trouvent plus de gibier à chasser.Un autre facteur humain important à prendre en considération sont les accidents de la route, à tel point qu'en France parmi les interventions proposées, il y a aussi mise à jour des panneaux de signalisation pour éviter des accidents désagréables.La deuxième menace mentionnée est la génétique.Dans une population composée de quelques individus, il augmente considérablement le risque de consanguinité, ou accouplement entre parents par le sang, qui affecte le succès de la reproduction.Une population génétiquement faible a une faible capacité d’adaptation aux changements environnementaux, elle peut donc ne pas être en mesure de s’adapter et de survivre à d’éventuels changements du scénario.Pour cette raison la diversité génétique est essentielle à la survie et la bonne santé d'une population.

Comment ça se passe dans d’autres parties de l’Europe

L'un des plus grands travaux de conservation est sans aucun doute celui de Lynx ibérique, le plus proche parent du lynx eurasien. La population de lynx ibérique a continué de croître ces dernières années, mais elle ne l'a pas fait seule.Les travaux de réintroduction et de conservation de l'espèce ont commencé au début des années 2000 et ont fait qu'à partir d'une population misérable de 94 individus, aujourd'hui il y en a beaucoup plus d'un millier avec jusqu'à 240 femelles en âge de procréer.Des chiffres pas encore suffisants pour déclarer l'espèce hors de danger mais encourageants, notamment pour les autres projets en cours.L’une d’elles, difficile mais pas impossible, est ce qu’ils ont en tête dans les Highlands écossaises, c'est-à-dire ramener le lynx européen sur ses terres, disparu depuis plus de mille ans. Réensauvagement britannique cela est connu et a porté ses fruits, mais les scientifiques doivent désormais réussir à convaincre la population humaine qu'elle ne se sent pas encore prête pour le retour du félin.

Où observer le lynx à l'état sauvage

Pouvoir observer le lynx dans son habitat naturel c'est très compliqué, surtout si vous restez à l'intérieur de nos frontières.En Europe du Nord, en particulier En Norvège, en Suède et en Finlande, les possibilités pourraient augmenter avec leurs populations d'environ deux mille individus.Rester plus près de nos frontières pourrait vous intéresser un voyage dans les Carpates, entre la République tchèque et la Roumanie.Au lieu de cela, en déplaçant en Andalousie, vous aurez peut-être la chance de rencontrer le lynx ibérique.L'aide de certains guides experts sera sûrement indispensable pour le trouver, mais je répète que cela reste encore une entreprise très compliquée.Cependant, vous pourriez rencontrer le ses traces laissées sur le sol:son empreinte a une largeur et une longueur comprises entre 5,5 et 9 cm avec un diamètre d'environ 7 à 8 cm.La distance entre les empreintes par marche est de 80 à 100 cm.Bien que cela puisse vous induire en erreur, puisque les deux chevauchent la trace des pattes postérieures avec celles de devant, ne la confondez pas avec celle d'un loup.De plus, les empreintes sont différentes, par exemple les pattes du félin n'ont pas les ongles que celles du canidé ont et sont plus ovales au lieu d'arrondies.

Lynx aperçu dans le parc national du Grand Paradis

Dans les premiers jours d'octobre, un lynx a été capturé par l'objectif d'un piège photographique à l'intérieur des frontières de la Parc National du Grand Paradis, dans la région de Turin.La présence de cet individu dispersé a fait le bonheur des gestionnaires du parc. depuis 1916 ils n’en avaient jamais revu, avec certitude."Un fantôme de bois et de rochers que nous poursuivons depuis longtemps", c'est ainsi qu'il l'a défini Bruno Bassano, directeur du Parc, annonçant l'observation, puis continue :« une espèce emblématique souvent oubliée, mais historiquement la seule carnivore présente sur le massif du Grand Paradis ».Ce rapport ouvre la porte à la possibilité, et à l'espoir, de pouvoir revoir l’installation d’au moins un couple à l’avenir élevage dans le parc.

Symbole de ruse et d’insaisissable, elle était incapable de vaincre la méchanceté humaine.Même si sa population mondiale il n'est pas menacé d'extinction, dans des zones beaucoup plus petites (comme la nôtre), sa population risque de disparaître à jamais, et avec elle tous les bénéfices écologiques que la présence d'un prédateur apporte à l'écosystème.Le mot lynx il a une dérivation ancienne et signifie clair-lumineux et fait également référence à la capacité de voir dans l'obscurité.Ce qu'il faut espérer, c'est que ses yeux brillants et brillants brilleront à nouveau dans les zones boisées de nos Alpes, afin que nous puissions nous vanter d'avoir ramené ce splendide animal sur notre territoire.

Pour conclure ce voyage à la découverte du lynx, tout ce que je peux faire, c'est vous souhaiter bonne chance pour vos observations !