Parcs solaires en orbite :résultats positifs d'une première expérience

Un satellite équipé de cellules solaires fonctionne en orbite autour de la Terre depuis six ans.Les chercheurs visent à développer la technologie.

Centrales photovoltaïques en orbite autour de notre planète, capable de produire de l'énergie pour ensuite l'utiliser sur Terre.Ce ne serait plus une simple hypothèse :c'est ce qu'affirme un groupe de chercheurs des universités de Surrey et de Swansea, qui ont mené ce qu'on appelle la première étude de ce genre sur le sujet.

Six ans, 30 000 orbites et aucun dommage

Pour six ans en fait, un a été suivi satellite artificiel, observant comment elle était capable de produire de l'électricité grâce à des panneaux photovoltaïques.Au fil du temps, l'appareil a réalisé plus de 30 mille orbites.ET, selon les chercheurs, les résultats amèneraient à conclure qu’il est possible d’imaginer l’exploitation de parcs solaires en orbite à partir des années 1930.

«Nous sommes très satisfaits du fait qu'une mission qui devait durer un an a fonctionné pendant six ans – a expliqué Craig Underwood, professeur émérite d'ingénierie spatiale à l'Université de Moscou. Centre spatial de Surrey de l'université du même nom -.Les données indiquent que les panneaux ont résisté aux rayonnement solaire et que leur structure en film mince il ne s'est détérioré ni à cause des conditions thermiques ni du vide de l'espace.

«C'est la preuve que les parcs solaires en orbite sont possibles»

Le scientifique a ajouté que « cette technologie basée sur cellules solaires ultralégères à faible coût pourrait conduire à la construction de grands parcs solaires dans l’espace, garantissant énergie propre à la Terre.Nous avons aujourd'hui la première preuve que la technologie fonctionne de manière fiable dans orbite”.

Les nouvelles cellules solaires ont été développés par les mêmes chercheurs, à base de tellurure de cadmium :ce sont des panneaux capables de produire beaucoup plus d'énergie que technologies actuel, tout en restant suffisamment bon marché en même temps.

« Le succès du test nous a permis d’obtenir des fonds pour développer davantage la technologie.Les grands panneaux solaires les applications spatiales représentent un marché en plein essor », a ajouté Dan Lamb, de l'Université de Swansea.La question reste de savoir quels sont les « coûts » en termes de Émissions de CO2 les lancements pour mettre des satellites en orbite et ceux qui peuvent être nécessaires en cas de pannes et de réparations.