Les cendres de l'Etna, du déchet à la ressource pour l'économie circulaire

Le conseiller sicilien pour l'énergie et les services publics il a signé un décret qui permettra d'utiliser les cendres volcaniques émises par l'Etna dans une perspective circulaire, ou plutôt de les utiliser dans des cycles de production en remplacement d'autres matières premières.La mesure indique notamment les procédures que les municipalités et les entreprises devront suivre pour la valorisation des cendres utilisables déposées sur les routes, les toits et autres espaces ouverts.«D'un problème pour les municipalités, pour le nettoyage et l'élimination, les cendres volcaniques peuvent devenir une ressource pour les entreprises qui pourront les utiliser dans les phases de production», a expliqué l'édile en soulignant que, selon la législation nationale, les cendres volcaniques sont exclus de la réglementation sur les déchets."Nous lancerons une campagne de communication pour sensibiliser les citoyens à une collecte de cendres volcaniques qui encourage leur réutilisation", a-t-il ajouté.

Les lignes directrices pour la réutilisation durable des cendres volcaniques ont été accueillies positivement par le Président de la Région Renato Schifani, qui a également souligné la précieuse contribution du travail réalisé par les techniciens du département régional avec ceux de l'ARPA, de la section Catane du Équipe nationale de l'Institut de géophysique et de volcanologie et du département de génie civil de l'Université de Catane.Mais quelle pourrait être exactement la nouvelle vie du matériau volcanique sicilien ?Une indication vient du projet REUCET – Récupération et utilisation des cendres volcaniques de l'Etna – conclu en 2020 et financé par le ministère de l’Environnement à hauteur de plus de 70 mille euros.Les résultats les plus prometteurs ont été obtenus dans l'utilisation de cendres pour des usages céramiques, car les produits sont environ 20 % plus légers que les produits conventionnels.Le potentiel dans la création de mortiers de revêtement et de panneaux isolants est également intéressant, grâce à la porosité élevée qui caractérise les produits pyroclastiques.Les chercheurs ont également évalué la création de matériaux innovants pour contenir la pollution, ainsi que pour la récupération environnementale des zones dégradées.Dans l'ensemble, tout en reconnaissant certaines limites, le matériau volcanique de l'Etna pourrait être utilisé dans la création de béton, de plâtres, de produits en brique traditionnelle, de fondations routières et de certains travaux géotechniques.

Mais le véritable tournant réside dans la transformation d’un problème en ressource et, plus particulièrement, dans la réduction des coûts pour les administrations locales.L'élimination des cendres volcaniques de l'Etna, si elles sont mises en décharge, ça coûte environ 120 euros la tonne, auxquelles il faut ajouter les centaines de milliers d'euros nécessaires à la collecte des cendres des rues, des jardins et des toits des immeubles.Jusqu'à présent, cependant, une limite a été imposée par le statut réglementaire associé aux cendres volcaniques qui, en fait, ne les considère pas comme un déchet.Il n’existe donc aucune procédure pour sa récupération.Ce n'est que lorsqu'elles recouvrent la chaussée que les cendres entrent dans la définition des déchets et se voient attribuer un code correspondant par l'autorité compétente.Le pas en avant réalisé ces derniers jours, entre autres, permettrait ainsi de surmonter cet obstacle.Le décret correspondant sera publié prochainement sur le site institutionnel de la Région sicilienne.

[par Simone Valéri]