La routine alimentaire des tortues vertes :ils retournent dans la même zone de la Méditerranée pour se nourrir depuis 3000 ans

L'étude permet également de prédire en partie ce qui se passera dans le futur et de préserver les écosystèmes marins.

Il n’est pas rare de considérer certains animaux comme des créatures d’habitude, retournant à leur lieu de naissance pour s’accoupler ou nicher.Mais pas seulement.Selon une étude récente menée par Willemien de Kock, chercheur à l'Université de Groningen, et publiée dans la revue Pnas de l'Académie nationale américaine des sciences, un aspect inattendu de continuité est apparu dans les habitudes alimentaires des tortues vertes, également pour protéger leur habitat naturel du changement climatique.Depuis environ 3 000 ans, des générations de tortues vertes reviennent dans la même zone, près de la côte nord-africaine, pour s'y nourrir d'algues.

Les résultats de l'étude

Les résultats de l'étude sont le résultat des données issues de l'analyse croisée des os de tortues provenant de différents sites archéologiques des côtes méditerranéennes.Grâce à un spectromètre de masse pour l'étude du collagène, il a été possible de retracer le type de nutrition et le « régime » des tortues vertes au fil du temps.En croisant les données des trouvailles avec celles relatives aux itinéraires de déplacement des tortues détectées par satellites, les auteurs de l'étude (débutée en 2020, ndlr) ont en effet découvert que des générations de tortues vertes fréquentaient le même prairie de posidonies le long des côtes depuis 3 000 ans en Égypte et à l’ouest de la Libye.

Quel est l’intérêt de comprendre les habitudes alimentaires

Comprendre les habitudes alimentaires historiques d’une espèce au fil des générations a des implications significatives.Cela aide, par exemple, à lutter contre ce qu’on appelle «syndrome de changement de ligne de base», un phénomène selon lequel la santé des mers et des océans est apparemment perçue comme saine, même s'ils se détériorent par rapport au passé."Remonter très loin dans le temps dans les comportements d'une population animale à l'aide de données archéologiques nous permet de mieux voir les effets induits par l'homme sur l'environnement", a expliqué Kock.

«Cette étude nous permet également de prédire en partie ce qui se passera dans le futur.En fait, des simulations récentes montrent que, précisément dans les zones où les tortues se trouvent depuis des millénaires, elles courent un risque élevé de disparition.L'impact sur la tortue verte pourrait être élevé compte tenu de sa fidélité à ces lieux", a conclu le chercheur.

Photo de couverture :© Marsa Alam