Vous voulez aider les animaux de Maui après les incendies de forêt ?Envoyez de l'argent, pas des croquettes

On estime que 3 000 animaux de compagnie étaient toujours portés disparus plus d'une semaine après Des incendies de forêt meurtriers ravagent Maui en août 2023 et a laissé des milliers de personnes – dont beaucoup avaient des animaux de compagnie – sans abri. La conversation a demandé à Sarah DeYoung, qui a mené des recherches à Hawaï et étudie ce qui arrive aux animaux de compagnie après des catastrophes, pour expliquer pourquoi le sauvetage des animaux de compagnie est une priorité élevée à la suite d'incendies de forêt et comment les donateurs peuvent aider les animaux et les propriétaires d'animaux à se remettre de cette catastrophe.

Qu’arrive-t-il aux animaux de compagnie après un incendie catastrophique ?

En cas de catastrophe, les gens évacuent souvent avec leurs animaux de compagnie, à condition qu’il leur soit possible de récupérer rapidement leurs chiens, chats ou autres types d’animaux de compagnie.Cependant, vous n’aurez peut-être pas le temps de rassembler vos animaux lors d’un événement rapide comme un incendie de forêt, ou vos animaux pourraient se cacher.

Cela est particulièrement vrai pour les chats, parce qu'ils peuvent être nerveux.Il existe d'autres complications, telles que évacuation par bateau – ce qui rend plus difficile le transport d’animaux.Lorsque les propriétaires fuient sans laisse ni transporteur, leurs animaux peuvent s'enfuir à n'importe quelle escale ou refuge.

Malheureusement, compagnon les animaux peuvent être blessés ou périr lors d'incendies.De nombreux animaux seront également perdus et déplacés.

Les propriétaires passeront des semaines, des mois, voire des années après un incendie à rechercher leurs chats et chiens disparus.Il peut être difficile d’identifier et de faire correspondre les animaux de compagnie avec leurs humains, car les brûlures peuvent modifier l’apparence de l’animal, ils peuvent ne pas avoir de puce électronique ou les propriétaires eux-mêmes peuvent être morts dans l’incendie.

Comme les humains, les animaux qui survivent aux incendies peuvent subir symptômes de traumatisme et de stress, comme régresser dans l'apprentissage de la propreté ou d'autres problèmes pendant des jours et des semaines après l'incendie.Les animaux peuvent avoir besoin de temps calme et de soutien pour se remettre de leur stress.Ils peuvent également avoir besoin d'être soignés pour des brûlures ou lésions pulmonaires dues à l'inhalation de fumée.Certains animaux peuvent ne pas survivre à leurs blessures.

Quels sont les défis supplémentaires sur une île ?

Les îles disposent d'un espace limité pour l'hébergement et les soins des animaux déplacés.Par exemple, pendant la Coulées de lave de 2018 sur la grande île d'Hawaï, où plus de 2 000 personnes ont été évacuées, le la logistique des personnes et des animaux présentait des défis uniques.

Les personnes qui perdent leur logement pour une raison quelconque peuvent devoir garder leurs animaux de compagnie.Malheureusement, presque tous les refuges pour animaux d’Hawaï fonctionnent déjà à pleine capacité en raison des mesures prises par l’État. surpopulation d'animaux de compagnie, laissant peu d'espace disponible en cas d'urgence.

Les sanctuaires animaliers plus petits peuvent accueillir temporairement des animaux, mais ils disposent également d'un espace et d'un personnel limités.En raison de ces défis, réseaux d'accueil d'animaux deviennent essentiels pendant et après les catastrophes.Les animaux véritablement errants – chats, chiens et autres animaux qui appartiennent à des maisons mais vivent dans la rue – peuvent également être volé vers d'autres endroits pour adoption.

Mais avant que cela ne se produise, il est essentiel de tout mettre en œuvre pour réunir les animaux de compagnie perdus avec leurs propriétaires.

L’aide aux animaux vaut-elle la peine quand les gens souffrent ?

Beaucoup de gens aiment leurs animaux et les voient en tant que membre de leur famille.

À Hawaï, lors des coulées de lave de 2018, j’ai entendu de nombreuses personnes appeler leurs animaux de compagnie leur « keiki » – le mot hawaïen pour enfants.La perte d'un animal de compagnie est souvent dévastatrice.

L'amélioration du bien-être animal aidera également, en fin de compte, les populations en raison de lien entre les humains et les animaux.L'expérience des gens détresse psychologique lorsque leurs animaux de compagnie sont tués, blessés ou perdus.De plus, si les gens ne peuvent pas évacuer en toute sécurité avec leurs animaux de compagnie, ils pourraient refuser de partir lors de catastrophes.

C’est pourquoi les refuges d’urgence devraient permettre aux gens de rester avec leurs animaux de compagnie si possible.Les hôtels ou autres prestataires devraient également envisager de supprimer temporairement les frais liés aux animaux de compagnie et d’assouplir leurs restrictions sur les animaux de compagnie afin de réduire les obstacles pour les personnes déplacées et leurs animaux de compagnie.

Les personnes qui perdent leurs animaux dans un incendie peuvent subir dépression et autres problèmes de santé mentale, ce qui est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles les soins de santé mentale sont essentiels pour les communautés touchées par des catastrophes.

Si un animal de compagnie est mort dans un incendie, cela aide les propriétaires à obtenir la confirmation que le décès est survenu en raison de la nécessité de fermer l'établissement.Certains propriétaires d'animaux et membres de la communauté construisent des sanctuaires, des monuments commémoratifs ou d'autres structures pour commémorer les animaux décédés lors de la catastrophe.Après l'incendie de camp de 2018 en Californie, les habitants de la ville incendiée de Paradise a construit un mémorial pour les animaux perdus.

Existe-t-il des problèmes à long terme pour le rétablissement des animaux ?

Dans un endroit comme Maui, qui attire de nombreux visiteurs et compte un pourcentage élevé de locations de vacances, il sera probablement difficile pour les populations locales déplacées de trouver des logements locatifs acceptant les animaux de compagnie.De nombreux logements disponibles pourraient avoir politiques restrictives concernant les animaux de compagnie.

Dans mon recherche avec Ashley Farmer de Université d'État de l'Illinois, nous avons constaté que les gens abandonnent parfois leurs animaux de compagnie après une catastrophe parce qu'ils ne trouvent pas de logement temporaire acceptant les chiens ou les chats, ou en raison de restrictions de race.Une vague de redditions d’animaux provoque la surpopulation des refuges déjà pleins.

Il sera nécessaire que certains de ces animaux abandonnés soient adoptés ou hébergés pendant une période plus longue afin de garantir qu'il y ait suffisamment de place dans les refuges locaux.Les gens auront également besoin d’aide pour poursuivre la recherche de leurs animaux disparus.

Quelle est la meilleure façon d’aider ?

Dans les cours universitaires que j'enseigne sur la réponse et le rétablissement en cas de catastrophe, j'insiste souvent sur la différence entre les intentions et les impacts lorsqu'il s'agit de volontariat, de dons et d'autres efforts de secours.

Dans d’autres endroits, les amoureux des animaux voudront souvent faire don de gros sacs de croquettes, de nourriture en conserve, de jouets à mâcher, de cages pour chiens et d’autres objets physiques.En tant qu'amoureux des animaux, je peux apprécier leurs grandes intentions et leur désir d'aider.

Mais les expédier les objets peuvent ne pas être utiles après une catastrophe, et en fait, ces dons peuvent même être nuisibles.En menant des recherches dans des zones sinistrées, j’ai vu des refuges pour animaux être inondés de dons de nourriture pour animaux de compagnie qui avaient expiré avant de pouvoir être consommés.

À moins que les refuges pour animaux locaux ne disposent de systèmes de distribution robustes, la logistique nécessaire pour gérer des quantités massives de fournitures données peut devenir écrasante.Il est beaucoup plus efficace pour les donateurs qui souhaitent aider les animaux de compagnie et leurs propriétaires après une catastrophe de donner à des organisations comme la Société humanitaire de Maui argent.Ces fonds peuvent financer les biens et services dont nous avons un besoin urgent, notamment les chirurgies de stérilisation et les traitements contre les puces.

Mon équipe de recherche a constaté que des habitants de régions éloignées souhaitent parfois adopter un « animal de compagnie en cas de catastrophe ». Même si certains animaux pourraient éventuellement être déplacés des îles, la meilleure façon d'aider immédiatement est de donner de l'argent à des groupes qui soutiennent les gens et leurs animaux de compagnie.Cela augmente les chances que les personnes et les animaux déjà liés les uns aux autres puissent rester ensemble.

Gardez à l’esprit que les refuges pour animaux et autres organisations qui soutiennent les animaux de compagnie et leurs propriétaires après une catastrophe auront encore besoin d’aide des mois après que les médias se soient tournés vers eux.Lors d'autres incendies, comme ceux de Tubbs et Feux de camp en Californie, les organisations de défense des animaux ont profité de la phase de rétablissement pour piéger et stériliser les chats sauvages, puis les ramener dans les communautés où ils vivaient.Simultanément, ces organisations peuvent continuer à aider à réunir les animaux disparus avec leurs propriétaires.

Enfin, je pense qu’il est important de faire preuve de compassion envers les personnes qui ont perdu leurs animaux de compagnie dans l’incendie de Maui, car elles pourraient être en deuil pendant un bon moment.Perdre un chat, un chien, un lapin, une chèvre ou une tortue bien-aimé peut être dévastateur à tout moment.Lors d’une catastrophe, la perte d’un animal de compagnie amplifie l’horreur globale de l’événement.De même, retrouver un animal disparu disparu peut également être un symbole d’espoir et de rétablissement.