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Les îles d'Hawaï sont mondialement connues pour leur climat généralement agréable et tranquille.Cependant, le Août.8 2023, tragédie des incendies de forêt à Maui était un rappel brutal qu'Hawaï peut également connaître la sécheresse et un temps chaud, sec et venteux, créant les conditions propices à des incendies destructeurs.
Hawaï a connu une situation généralement tendance à la hausse d'un montant de terre qui brûle chaque année comme le le climat local se réchauffe.Le changement climatique était un des nombreux contributeurs à la catastrophe des incendies de forêt à Maui, et la hausse des températures et les changements de précipitations associés devraient augmenter le risque d’incendie dans les îles.Ces changements climatiques affecteront également les écosystèmes et les ressources en eau douce d’Hawaï.
Vous pouvez écouter plus d'articles de The Conversation, racontés par Noa, ici.
je suis météorologue à l'Université d'Hawaï, et j'ai travaillé avec des collègues pour développer des simulations informatiques du climat que projeter les changements locaux de précipitations au cours du 21ème siècle.
Nos résultats suggèrent qu’à mesure que la planète se réchauffe, les régions sèches d’Hawaï deviendront plus sèches, augmentant ainsi le risque d’incendie.Dans le même temps, ses zones humides deviendront plus humides.
Le parties les plus sèches de l'État ont en particulier des raisons de s'inquiéter du l'avenir de l'eau douce disponible pour des usages résidentiels, commerciaux et agricoles.De plus, les changements dans les précipitations devraient affecter la distribution de plantes à Hawaï, nuisant à certaines espèces indigènes uniques comme l'épée d'argent et en augmentant certains espèces de graminées envahissantes qui augmentent le risque d'incendie.
Les précipitations moyennes chutent fortement dans l'ombre de la pluie
Même si Hawaï abrite certains des endroits les plus humides de la planète, elle compte également des régions qui reçoivent peu de pluie.
Les montagnes très escarpées de chacune des principales îles hawaïennes bloquent les alizés dominants du nord-est.Il en résulte des pluies abondantes sur les pentes exposées au vent et des « ombres de pluie » sèches dans les zones sous le vent.Les communautés touristiques de la côte ouest de Maui, dont Lahaina, se trouvent dans l’une de ces ombres pluvieuses.
Hawaï est remarquable par ses gradations exceptionnellement fortes des taux de précipitations moyens sur de très courtes distances.Le sommet du mont.Waialeale, dans le centre de Kauai, connu comme l'un des endroits les plus pluvieux de la planète, reçoit en moyenne environ 450 pouces de pluie par an.La ville de Kehaka, à 15 miles au sud-ouest et à l'ombre de la pluie, reçoit moins de 20 pouces par an en moyenne.
Ces différences marquées sur de courtes distances ont fait de la projection du changement climatique futur à Hawaï un défi particulièrement redoutable.
Ordinateur modèles utilisés pour projeter le climat futur approximer le vent atmosphérique, la température et l'humidité en des points discrets sur une grille régulière.L'espacement horizontal entre les points de la grille dans les modèles climatiques mondiaux est généralement 20 miles ou plus.Pour mettre cela en perspective, Maui n'est qu'à 26 milles sur 48 milles à son plus large.
Prédire le changement climatique à Hawaï
Nous avons créé un modèle qui zoome sur Hawaï et est capable de capturer ces variations, y compris l'effet d'ombre de la pluie.
En utilisant ce modèle, nous simulé le climat hawaïen à la fin du 21e siècle, dans un scénario dans lequel les émissions mondiales de gaz à effet de serre dues aux activités humaines se poursuivent à un rythme entraînant une augmentation globale de la température d'environ 4 degrés Fahrenheit (2,2 C).Un tel scénario est tout à fait plausible et nécessite même une réduction significative des taux d’émission actuels, mais il va bien au-delà des objectifs convenus au niveau international. objectif de maintenir le réchauffement climatique en dessous de 3,6 F (2 C) par rapport aux niveaux préindustriels.
Nous avons constaté que dans les zones humides au vent d’Hawaï, les précipitations devraient augmenter considérablement.Cela inclut des averses extrêmes de plus en plus fréquentes.En revanche, les précipitations devraient diminuer considérablement dans une grande partie des régions abritées par la pluie.
Cette tendance générale « le mouillé devient de plus en plus humide et le sec devient de plus en plus sec » se retrouve généralement dans les projections des modèles mondiaux sur le réchauffement climatique.Notre modèle informatique montre qu'il s'applique également aux gradations de précipitations sur les très courtes distances pertinentes pour Hawaï.
L’aspect « sec devient plus sec » est particulièrement important pour la formulation des plans d’adaptation d’Hawaï au changement climatique.Le sol des régions déjà sèches peut devenir encore plus sec à mesure que les précipitations diminuent et que l’air plus chaud favorise davantage l’évaporation de la surface.Cela inclut la côte ouest très développée de Maui et les zones agricoles qui, jusqu'à récemment, abritaient de grandes fermes de canne à sucre.
Élaborer de meilleures projections pour aider à préparer
Les taux de précipitations varieront encore d’une année à l’autre.En effet, les précipitations à Hawaï sont connues pour afficher des variations assez fortes d’une année à l’autre, voire d’une décennie à l’autre, en grande partie à cause des influences de El Niño et le Oscillation décennale du Pacifique, deux modèles climatiques naturels.De telles variations naturelles devraient coexister avec la tendance générale d’un siècle vers des conditions plus sèches ou plus humides.
La simulation des précipitations dans les modèles climatiques comporte encore de nombreuses incertitudes, et la représentation des détails géographiques fins de la pluie à Hawaï présente des défis particuliers.Un autre étudier en utilisant une approche différente a produit des résultats globalement conformes aux nôtres, mais prévoit une tendance globale à l’assèchement plus forte dans les îles.
Même si des recherches plus approfondies devraient contribuer à réduire les incertitudes liées aux projections climatiques, nos résultats suggèrent qu’à long terme, Hawaï doit se préparer à des conditions plus extrêmes, notamment à un risque accru d’incendies de forêt.