Porte-bonheur, anti-mauvais œil et aphrodisiaques :voici les animaux tués par superstition

La perte d’espèces animales se traduit par des dommages non seulement pour la biodiversité mais aussi pour l’espèce humaine.

ROMA - Où que vous alliez, vous trouverez la tradition.Porte-bonheur, anti-mauvais œil, pouvoirs magiques, pharmacologiques, aphrodisiaques:Il existe de nombreuses croyances populaires, anciennes et modernes sur les prétendus bienfaits apportés par les produits d'origine animale ou leurs parties, et répandues dans le monde entier, y compris en Italie.Mais les effets que cela a sur de nombreuses espèces sauvages sont malheureusement lourdes, les amenant souvent au bord de l'extinction. L'alarme vient du WWF et de la CICAP (Comité italien pour le contrôle des allégations sur la pseudoscience) en vue du 3 mars prochain - Journée mondiale de la vie sauvage -, promue au niveau international par les Nations Unies pour célébrer la faune et la flore sauvages de la planète et sensibiliser à leur rôle fondamental pour notre survie.A cette occasion, grâce à la récente collaboration entamée entre les deux associations, un rapport intitulé 'La malchance est de les faire disparaître' créé pour GAS - Anti Superstition Day, qui aura lieu le vendredi 17 mai.
Le rapport, qui reprend le dossier du même titre qui sera publié dans 'Query', le trimestriel du CICAP qui paraîtra en avril, décrit les menaces liées aux traditions et aux superstitions, dont beaucoup sont très anciennes, apparaissant même parfois dans bestiaires médiévaux ou traités de philosophie naturelle de la Renaissance, et la carte globale de ce phénomène est présentée.
La perte d’espèces animales se traduit par des dommages non seulement pour la biodiversité mais aussi pour l’espèce humaine. étant donné que nombre d’entre eux jouent un rôle fondamental dans l’équilibre des habitats dans lesquels ils vivent, dans la régulation du climat et dans la production alimentaire.

LA CARTE DES ESPÈCES EN PÉRIL 

Parmi les usages des espèces liés aux superstitions et traditions anciennes et modernes, la médecine orientale traditionnelle arrive en tête, notamment en Chine mais aussi au Vietnam, au Japon et en Thaïlande., qui s'approvisionne encore en animaux ou en leurs parties comme la bile d'ours lunaire, les os, peaux et autres parties de tigre, la corne de rhinocéros (notamment au Vietnam), la peau d'âne sauvage d'Afrique, l'hippocampe séché et/ou réduit en poudre.Le tigre, malgré quelques signes récents de rétablissement, comme au Bhoutan et en Russie, est toujours en danger d'extinction et est considéré comme menacé par la Liste rouge de l'UICN.L’âne sauvage d’Afrique compte entre 20 et 200 individus potentiellement capables de se reproduire et est considéré comme étant en danger critique d’extinction.Un récent rapport fait état d'une résurgence du braconnage de rhinocéros noirs dans certaines régions d'Afrique du Sud depuis 2023, avec environ 500 animaux tués, après un déclin qui a duré plusieurs décennies.L'espèce est restée sur le continent africain avec un peu plus de 5 000 spécimens, et est donc considérée en danger critique d'extinction.
La médecine traditionnelle chinoise utilise environ 12 000 substances différentes dans sa pharmacopée.Parmi ceux-ci, 85 % sont d'origine végétale, 2 % d'origine minérale, tandis que les remèdes obtenus à partir d'animaux sont autour de 13 %.Même si les autorités de Pékin ont déployé plusieurs efforts ces dernières années pour mettre un terme au trafic des espèces les plus menacées (en supprimant les plus menacées des listes d'espèces commercialisables ou en remplaçant certains animaux sauvages par des animaux d'élevage), cette pratique constitue reste un facteur clé de l’extinction de nombreuses espèces.Des pouvoirs « pharmacologiques » sont également attribués aux animaux dans certaines régions italiennes :par exemple, le vin mélangé à du sang d'anguille est considéré comme un remède contre l'ivresse et l'alcoolisme.L'espèce est menacée par la surpêche, la pollution, le changement climatique et est considérée comme en danger critique d'extinction.
Au Japon, de prétendus pouvoirs aphrodisiaques sont attribués de manière absurde à la viande de baleine, au concombre de mer ou au concombre de mer.et, à l'extrait des glandes de la mouche ou du cerf porte-musc (dont les populations continuent de décliner rendant l'espèce vulnérable pour l'UICN), au même hippocampe ou à la poudre de bois de cerf, aux nids du martinet asiatique salangana jusqu'à aux vrais et à leurs propres « filtres d'amour » comme ceux produits avec les organes génitaux de l'hyène.En médecine ayurvédique, on utilise les organes génitaux du varan, présentés comme plante médicinale, hatha jodi.En termes de signification symbolique, la liste est particulièrement imaginative même en Italie :le cas emblématique est le cas de la buse domestique, décimée pendant des décennies dans le détroit de Messine pour « protéger les hommes » de l'infidélité conjugale, et encore menacée aujourd'hui, notamment lors des migrations.

ANIMAUX « MALCHANCEUX » 

Les hiboux et presque tous les oiseaux nocturnes, comme les chats noirs, sont considérés comme menaçants et même annonciateurs de la mort (comme le rapporte les Hieroglyphica de l'écrivain de la Renaissance Piero Valerio).Des croyances similaires ont été associées, en Europe, à des oiseaux de proie nocturnes comme la chouette effraie, la chouette hulotte, la chouette et le petit-duc, comme cité dans le poème bien connu de Giovanni Pascoli intitulé à cet animal.Des études récentes ont également révélé des croyances similaires à Madagascar dans le cas de l'aye-aye, primate nocturne (lémurien) doté d'un majeur plus long que les autres qu'il utilise pour se procurer des larves et des insectes.Dans de nombreuses régions de l’île africaine, sa présence est considérée comme un présage de mort ou de maladie ;certaines populations croient même que les aye-aye peuvent tuer qui ils veulent simplement en pointant du doigt le malheureux.S'ils sont repérés, des rites spécifiques sont célébrés dans de nombreux villages pour le combattre, mais trop de gens pensent que le seul moyen de prévenir la « malédiction » est de tuer l'aye-aye, en l'exposant sur un poteau le long de la route.L'aye-aye a été inclus dans la liste des 25 espèces de primates les plus menacées.Les chercheurs prédisent que d’ici 2080, la zone dans laquelle l’espèce est présente pourrait diminuer de plus de 40 % en raison du changement climatique.Même la croyance inverse, c'est-à-dire que l'animal peut attirer la chance, peut représenter un grave danger pour les espèces concernées, qui risquent d'être chassées pour la création d'amulettes et de talismans.Ainsi par exemple, jusqu'au XIXème siècle, les bouquetins étaient tués pour en extraire la « croix du cœur », un cartilage qui soutient le muscle cardiaque et auquel on attribuait des propriétés magiques.Dans les pays anglo-saxons, le commerce de pattes de lièvre ou de lapin est encore florissant, tandis qu'en Inde, il y a des trafiquants de chouettes effraies (qui ici, contrairement à l'Europe, sont considérées comme porte-bonheur) et de loris, petit primate nocturne censé porter chance. .

SORCIERS, SORCIERS ET... ANTI-SPIANCE 

A côté de ces croyances, des croyances magiques persistent.En Inde, par exemple, la croyance au nagamani, une pierre trouvée dans la tête de certains serpents (notamment les cobras), et à partir de laquelle on obtient un talisman capable de guérir les empoisonnements, d'éloigner les mauvais esprits ou de changer de couleur en présence d'un poison.Les « pierres de serpent » sont également répandues dans d’autres cultures et sont parfois fabriquées à partir d’os provenant du crâne ou de la queue du serpent lui-même.En Afrique de l'Ouest, cependant, les gri-gris sont très répandus, talismans qui attirent la chance et protègent leur propriétaire du mal ;ils sont généralement constitués de petits sacs en tissu à l'intérieur desquels peuvent se trouver des os et des dents d'animaux (notamment des singes, des serpents et des souris).
Mais les légendes concernent aussi des époques plus modernes comme celle répandue dans de nombreux pays de culture arabe, selon laquelle des nations comme les États-Unis et Israël utilisent des animaux espions dûment dressés pour garder leurs ennemis sous contrôle..Pour cette raison, certains sont tués ou emprisonnés, car considérés comme des « agents étrangers ».Les oiseaux en paient souvent le prix, comme le vautour fauve capturé au Yémen en 2019 et détenu dans le pays pendant quelques mois.Dans cette affaire, c'est le récepteur satellite dont il avait été équipé pour un projet de surveillance qui l'a incriminé, mais même les étiquettes les plus courantes, ces anneaux attachés aux pattes des oiseaux pour les identifier de manière unique, font souvent l'objet de malentendus.

REQUINS :NOUS SOMMES LES PRÉDATEURS

Le chapitre sur les requins mérite une attention particulière :ils sont souvent considérés comme dangereux pour l’homme, alors qu’en réalité les dégâts causés à ces espèces démontrent que nous sommes les véritables prédateurs. Outre l'utilisation alimentaire des ailerons de requin, également considérés comme aphrodisiaques (avec la pratique du finning dans laquelle l'animal amputé est jeté à la mer), les prises accessoires dues à la pêche et à la consommation de viande qui placent l'Italie à la 3e place dans le classement. monde, il est encore possible d'acheter des suppléments à base de cartilage de requin, considéré comme un antitumoral, dans de nombreuses pharmacies et herboristes italiennes.Cette croyance a gagné en popularité grâce à un best-seller de 1992 :Les requins ne contractent pas le cancer :Comment le cartilage de requin peut vous sauver la vie, par William Lane et Linda Comac.Le livre était basé sur des données erronées, des études cliniques évaluées par des pairs jamais publiées et des hypothèses erronées :tous les essais effectués jusqu'à présent ont conclu que le cartilage de requin n'a aucun effet sur les patients atteints de cancer.Pourtant, le buffle a contribué à alimenter la pêche de ces animaux.Selon le WWF, plus de la moitié des espèces de requins présentes en Méditerranée sont en danger.Un pourcentage plus élevé que dans le reste des océans si l'on considère que, selon l'UICN, l'Union mondiale pour la conservation de la nature, dans le reste du monde, les espèces de requins et de raies en danger d'extinction représentent environ un tiers (36%).Pourtant, préserver les requins et les raies contribuerait non seulement à maintenir l’équilibre des écosystèmes marins, mais aurait également un impact positif dans la lutte contre le changement climatique.Leur présence contribue à la séquestration du carbone et au maintien de la biodiversité marine, offrant une solution naturelle pour atténuer les effets du changement climatique, comme l'illustre récemment le rapport du WWF « Effet Domino » pour la campagne Our Nature de défense de la biodiversité.