Le plus ancien reptile fossile d'Italie ?C'était une tromperie, en réalité c'était un objet laqué

Le Tridentinosaurus a toujours été considéré comme le reptile fossile le plus ancien d'Italie, mais ce n'est pas le cas :On croyait qu'il avait conservé sa peau noire et c'est pour cette raison qu'il était considéré comme unique.Mais en réalité, ce n'était qu'une laque avec laquelle il avait été traité.

(La photo vient du Musée de la Nature et de l'Homme de Padoue)

ROME – Découvert en 1931 près de Stramaiolo, sur le plateau de Pinè, dans le Trentin, le petit reptile Tridentinosaurus, aujourd'hui conservé au Musée de la Nature et de l'Homme de l'Université de Padoue, était jusqu'à récemment considéré comme le plus ancien reptile fossile italien.Il s’avère maintenant que ce n’est pas exactement le cas.Cette découverte doit son importance non seulement à la valeur incontestable des preuves fossiles du Permien (il y a 300 à 250 millions d'années), mais aussi à son aspect particulier dû à ce que l'on pensait un procédé rare de préservation des tissus mous:surtout la peau.Le fossile avait une couleur particulière, très sombre, presque unique.C'était vrai le manque de fossiles similaires ce qui, au fil des années, a fait douter les scientifiques de la méthode de conservation de la découverte à l’état fossile.Et c’est pourquoi des recherches ont été lancées pour vérifier cette hypothèse :il a été décidé de Radiographier le fossile, pour faire simple, et vérifiez chaque détail.Et le fossile, à la fin de l’étude, « a avoué » la vérité :en cours de conservation il avait été laqué, avec un vernis très semblable à une laque, et c'était la raison de la couleur foncée de la peau.

RECHERCHE INTERNATIONALE DIRIGÉE PAR BOLZANO

Une équipe internationale, soutenue par le projet de recherche « Vivre avec le supervolcan » financé par la province autonome de Bolzano, a entrepris une étude multidisciplinaire à la recherche des moindres détails sur la composition de la découverte qui pourraient révéler les secrets du petit reptile.Le Musée des sciences naturelles du Tyrol du Sud a coordonné le projet."Les fossiles exceptionnellement préservés sont rares, mais ils peuvent révéler les secrets de la coloration, l'anatomie interne et la physiologie d'animaux disparus offrant une vision claire des organismes du passé", souligne Valentina Rossi, chercheuse à l'Université de Cork, responsable de l'étude.« La véritable surprise survient lorsque, grâce aux techniques modernes, nous dérangons les secrets cachés des fossiles“.

LE FOSSILE A DIT LA VÉRITÉ :IL ÉTAIT RECOUVERT DE LAQUE

Grâce à l'utilisation de microscopes puissants, d'analyses chimiques et diffractométriques avancées, y compris le Microdiffraction des rayons X spectroscopie monocristalline et infrarouge, le fossile a révélé ses secrets:probablement peu de temps après la découverte, l'ensemble du spécimen a été traité avec un matériau de revêtement semblable à une laque.

LE FOSSILE ÉTAIT NOIR À CAUSE DE LA PEINTURE COULÉE

“Recouvrir les fossiles de peintures et/ou de laques était une ancienne méthode de conservation, en l'absence d'autres méthodes plus appropriées pour protéger les découvertes de la détérioration naturelle", explique Mariagabriella Fornasiero, conservatrice du Musée de la Nature et de l'Homme de Padoue et co-auteur de l'étude.Cependant, l’analyse de plusieurs microéchantillons extraits du fossile a révélé une autre vérité : la couverture carbonée ne conserve aucune trace de structures biologiques.La composition chimique de la couche superficielle noire correspond en fait à celle de un pigment commercial appelé « noir d’os », encore produit aujourd'hui en brûlant des os d'animaux.Pour Valentina Rossi :« Le puzzle a été complété analyse après analyse. Ce qui a été décrit comme une peau carbonisée n'était que de la peinture colorée.“.

"LE NOIR N'ÉTAIT PAS DE LA PEAU, LE FOSSILE N'EST PAS LA PLUS ANCIENNE MOMIE DU MONDE"

"La préservation particulière du Tridentinosaurus laisse les paléontologues perplexes depuis des décennies", explique Evelyn Kustatscher, chercheuse au Musée des sciences naturelles du Tyrol du Sud et coordinatrice du projet de recherche.« Maintenant, nous savons pourquoi ! Ce que nous pensions être de la peau ne l’est pas et ce n’est donc pas la plus ancienne momie fossile du monde« .Cependant, les analyses ont confirmé la valeur du fossile dans la reconstruction des écosystèmes de la période permienne (il y a environ 280 millions d'années) ;les os des membres postérieurs se sont en effet révélés authentiques, tout comme certains ostéodermes, structures semblables à des écailles de crocodile, sur lesquelles travaillent désormais les chercheurs pour tenter de révéler la véritable identité du Tridentinosaurus.

MAINTENANT LE TRIDENTINOSAURUS RACONTE UNE NOUVELLE HISTOIRE

Massimo Bernardi, directeur du bureau de recherche et de collections du Musée et co-auteur de l'étude, conclut :« Loin d'être de simples vitrines du patrimoine qu'ils préservent, les musées sont des lieux dynamiques de recherche et de re-signification constante des trouvailles et des pratiques.Grâce à l'efficacité et à la rigueur de la méthode scientifique, à la pratique incessante de recueillir des preuves, de formuler des hypothèses et de les remettre en question jusqu'à construire la théorie la plus solide, Les tridentinosaures racontent désormais une nouvelle histoire dans lequel géologie et événements humains s’entrelacent de manière imprévisible et fascinante ».

Pour le directeur scientifique du Musée de la Nature et de l'Homme, qui accueille la découverte, Fabrizio Nestola, professeur du département de Géosciences de l'Université de Padoue, « il est fondamental pour un groupe de chercheurs de toujours se remettre en question, même en atteignant remettre en question ce qui semble être un fait établi.Le Tridentinosaurus en est la preuve :cela nous pousse à poursuivre les investigations pour enquêter sur ses origines, formuler de nouvelles hypothèses et répondre aux questions qui l'entourent.Et c'est la tâche de notre Musée diffuser les résultats des nouvelles connaissances acquises auprès du public, animant un débat qui, avant d'être scientifique, est avant tout culturel".