Méditerranée bouillante, Énée :« Mai 2022-mai 2023 :la plus longue vague de chaleur depuis 40 ans"

Gianmaria Sannino :« Nous ne sommes qu’au début d’un processus plus vaste et nous sommes confrontés à des signes de plus en plus fréquents de ce qui est à venir. »

ROME – Nouvelle alerte sur le changement climatique : de mai 2022 à mai 2023, la Méditerranée a subi la plus longue vague de chaleur jamais enregistrée au cours des 40 dernières années avec une augmentation allant jusqu'à 4°C de la température de la mer et culmine au-dessus de 23°C.La partie la plus durement touchée a été le bassin ouest.C'est ce qui ressort du projet CAREHeat, financé par l'Agence spatiale européenne (ESA), auquel participent Enea et Cnr (coordinateur) pour l'Italie, dont les résultats ont été publiés dans la revue Environmental Research Letters.

Les activités de recherche de CAREHeat ont commencé avec l'étude de la canicule qui a touché la mer Méditerranée à partir de l’analyse des données satellitaires qui ont été les premiers à détecter l'anomalie thermique, avec des valeurs bien supérieures à la précédente canicule de 2003.Les informations satellitaires ont ensuite été intégrées aux données d'observations disponibles in situ à la Station Climatique de Lampedusa, qui représente le seul avant-poste en Europe capable de fournir des informations sur les interactions entre la végétation, l'atmosphère et l'océan, tant dans les échanges de carbone que dans tous les processus et échanges d'énergie qui régulent le climat de la région.De plus, grâce à l’utilisation de simulations de modélisation et de systèmes de traitement de données de pointe, les chercheurs ont pu caractériser l’anomalie qui a affecté la période.

En particulier, à partir d'enquêtes détaillées sur le rôle de ce que l'on appelle « forçages atmosphériques »– comme par exemple le vent qui conditionne l’océan – il est apparu que les anomalies de température à la surface de la mer sont étroitement liées à la prévalence des conditions anticycloniques dans l'atmosphère;conditions qui, au cours de la même période, ont également provoqué de graves sécheresses dans la région méditerranéenne.L'analyse de ces données indique que le mélange vertical de la mer provoqué par le vent est le principal responsable du transport de chaleur au sein des eaux marines et que ces anomalies souterraines ont duré plusieurs mois.Enfin, de la comparaison entre l’évolution de l’événement 2022/23 avec l’événement précédent de 2003, certains aspects liés au changement climatique dans la région ont émergé :parmi celles-ci, par exemple, des températures bien supérieures à la moyenne saisonnière dès le début du mois de mai dans la zone méditerranéenne et également dans la première quinzaine de juin qui a été caractérisée par des situations météorologiques typiques des phases plus avancées de la saison estivale.

« Les résultats de CAREheat ne mettent sous nos yeux que quelques-uns des signes du changement climatique, mais nous devons être conscients que nous ne sommes qu'au début d'un processus plus vaste et nous sommes confrontés à des signes de plus en plus fréquents de ce qui est à venir– commente Gianmaria Sannino, responsable de la Division Enea de Modèles et technologies pour la réduction des impacts anthropiques et des risques naturels – Dans ce contexte, la recherche est et sera un élément clé pour informer et orienter les futures politiques environnementales, comme elle l'a finalement établi COP28:en fait, les résultats de la dernière Conférence des Parties à Dubaï guideront la mise à jour des plans d’action nationaux pour le climat pour 2025, pour une intervention plus ambitieuse et un financement ciblé.Parmi les points saillants de la COP28, la nécessité de tripler la capacité d’énergie renouvelable et de doubler les améliorations de l’efficacité énergétique a également été établie pour la première fois ;nous avons franchi une étape historique avec un fonds de plus de 700 millions de dollars pour soutenir les pays les plus vulnérables ; Nous nous sommes engagés à réduire les émissions de gaz à effet de serre de 43 % d'ici 2030 et avons finalement adopté un cadre d'adaptation au climat et de protection de nos écosystèmes naturels en arrêtant la déforestation d'ici 2030. Des études comme CareHeat représenteront une ressource inestimable pour guider la planification des stratégies d’adaptation », conclut Sannino.

« À la lumière des conclusions de la récente COP28, les résultats du projet CAREHeat deviennent encore plus pertinents et deviennent des éléments clés pour éclairer et guider les futures politiques environnementales, avec un fort engagement mondial contre les effets du changement climatique", souligne Ernesto Napolitano du Laboratoire Enea de modélisation et d'impacts climatiques.

Le projet CAREHeat vise à développer de nouvelles méthodologies de prévision et d'identification des vagues de chaleur, comprendre sa propagation et ses impacts sur l'environnement, la biodiversité et les activités économiques, comme la pêche et l'aquaculture.Outre l'Enea et la Cnr, ils participent au projet financé par l'Esa dans le cadre des "actions phares" de la Commission européenne, des instituts de recherche français Cls (Collect Locatisation Satellites) et Ifremer (Institut Français de Recherche pour l'Exploitation de la Mer), de l'association Mercator Océan International (France) et +ATLANTIQUE CoLAB (Portugal).