Qu'est-ce que cela signifie que des requins testés positifs à la cocaïne ont été trouvés ?

Treize requins testés positifs à la cocaïne ont été découverts au large des côtes du Brésil.La première étude mondiale sur les effets du médicament sur les poissons cartilagineux révèle des données alarmantes pour les animaux et pour la planète.

Il y a quelques jours, nous avons célébré Journée mondiale des requins, pour sensibiliser le public aux risques qui, rien que dans la Méditerranée, menacent d'extinction plus de 50 pour cent des espèces présentes.Nous n'avons même pas eu le temps de bien comprendre l'alarme lorsque, depuis les eaux de l'autre hémisphère, une autre nouvelle surprenante nous était déjà parvenue.

Treize requins ont été découverts au large des côtes du Brésil positif à la cocaïne.Et ce ne sont pas n’importe quels requins.Ce sont des exemples de Rhizoprionodon lalandii, connus sous le nom de « requins à nez pointu du Brésil », ou plutôt tubarão-bico-fino-brasileiro, un type de petite taille et donne-leur habitudes côtières, considéré une sentinelle environnementale prometteuse et classé comme vulnérable à l'extinction selon leUnion internationale pour la conservation de la nature (UICN).

Personne n’avait jamais pensé à étudier l’effet des médicaments sur ces animaux.Le groupe de recherche coordonné par le biologiste a révélé la découverte unique Rachel Ann Hauser-Davis et l'écotoxicologue Enrico Saggioro, de laInstitut Oswaldo Cruz de Rio de Janeiro, qu'ils ont interprété la première étude dans le monde entier sur la consommation de cocaïne par les poissons cartilagineux, comme les requins.Même si cela peut sembler une idée étrange, en fait, la consommation mondiale de cocaïne est augmenté de façon exponentielle au cours des dernières décennies, comme Souligné dans le rapport mondial sur les drogues des Nations Unies 2023.Environ 22 pour cent (4,8 millions) des 22 millions de consommateurs estimés dans le monde résident en Amérique du Sud (données se référant à 2021) et Le Brésil devient le deuxième marché de consommation dans ce domaine.La cocaïne pourrait donc avoir un impact notable puisque polluant environnemental, en particulier dans les zones urbaines des pays en développement où, précisent les auteurs, « l'augmentation des taux de consommation de substances coïncide souvent avec l'insuffisance des infrastructures de traitement des eaux usées ».

Les effets des médicaments sur les poissons osseux

Des études antérieures sur les organismes marins ont déjà montré que la cocaïne peut provoquer dommages à la vision Et à la capacité de chasser de certains poissons osseux (les requins sont plutôt cartilagineux), ou cela peut avoir des conséquences négatives sur d'autres organismes, comme les moules.Il a été démontré que les niveaux environnementaux de cocaïne sont toxiques pour plusieurs organismes aquatiques, notamment les mollusques et les crustacés, tandis que de graves dommages physiologiques, tels qu'une viabilité cellulaire réduite et une fragmentation, ont été constatés dans les embryons de poisson zèbre (Danio rerio, une espèce modèle pour l'embryologie). l'ADN, dysfonctionnement des processus essentiels comme l'organisation du cytosquelette et la réponse au stress.Cependant, jusqu’à présent, on ne savait rien des élasmobranches, c’est-à-dire le groupe animal qui comprend les requins et les raies.En général, ils ne jouissent pas d'une bonne réputation, surtout les premiers, mais ils sont performants un rôle crucial dans les écosystèmes marins, à la fois comme prédateurs et comme espèces sentinelles de la pollution environnementale.

Il y a beaucoup de cocaïne dans les eaux au large de Rio de Janeiro

Pour l'étude, publiée le Science de l'environnement total, les chercheurs ont disséqué en laboratoire treize spécimens de requins à nez pointu capturé accidentellement par des pêcheurs locaux entre septembre 2021 et août 2023 dans les eaux au large Récréio dos Bandeirantes, un quartier à l'ouest de Rio de Janeiro.C'est la région de la ville qui connaît la croissance la plus rapide et aussi la plus peuplée, avec près de trois millions d'habitants.Pour eux et pour leur sécurité, l'Institut Oswaldo Cruz mène un vaste effort de recherche pour identifier la présence de virus, de micro-organismes et de métaux lourds dans les eaux usées, potentiellement dangereux pour la santé humaine.

Mais revenons aux requins.Les treize échantillons analysés se sont révélés positifs à la cocaïne.De sorte que dans les muscles et le foie chez les animaux, la substance a été trouvée à des concentrations beaucoup plus élevées que celles observées chez tout autre animal marin.Pas seulement.Dans 92 pour cent, des traces de benzoylecgonine, le principal métabolite de la cocaïne, qui est produit dans le foie de l'utilisateur après consommation et est ensuite excrété dans l'urine.

La concentration moyenne de cocaïne dans les tissus des requins était cependant trois fois plus élevé à celle du métabolite.Pour expliquer ce résultat, les chercheurs ont émis l'hypothèse que les animaux étaient surexposé à la substance pure, non assimilé dans le corps des humains ou d'autres organismes.Une hypothèse probable, étant donné que les experts pensent que la cocaïne atteint les eaux océaniques directement via les réseaux d’égouts et également via les laboratoires où la drogue est produite illégalement.Une autre possibilité, encore à confirmer, concernerait le rôle des cargaisons de drogue abandonnées en mer par les trafiquants.

Ce qui a également surpris les chercheurs, c'est que la cocaïne a été détectée à des concentrations plus élevées dans les échantillons musculaires que dans le foie.Surtout dans les spécimens de sexe féminin.

« Pour nous, ce fut une surprise, la présence dans les tissus d'accumulation pourrait indiquer l'abondance de la substance dans le milieu marin.Les requins pourraient être contaminés de diverses manières, à la fois parce qu'ils vivent dans la zone côtière à proximité des rejets et parce qu'ils se nourrissent d'autres animaux contaminés, dans un processus de bioaccumulation. »

Enrico Saggioro

Nous ne savons pas encore si l’assimilation de la cocaïne a provoqué des changements de comportement chez les requins, comme cela arrive chez les humains après consommation, ou des dommages physiques.Mais expliquez Hauser Davis:«Nous pensons qu'il pourrait y avoir un impact sur la croissance, sur la maturation et, potentiellement, sur la fertilité des requins, précisément parce que le foie est impliqué dans le développement des embryons."

Y a-t-il aussi un risque pour les humains ?

Pour les humains, rassurent les auteurs, il devrait y avoir un risque minimisé pour l'utilisation sporadique de l'eau de mer, mais il est nécessaire fais toujours attention aux espèces de requins (comme l'aiguillat) vendues et consommées à table.En bref, la cocaïne est désormais considérée comme un polluant environnemental émergent et les résultats de l'étude, qui offrent également de précieuses indications pour l'évaluation des risques pour la santé humaine, démontrent que la consommation de drogue peut avoir effets négatifs.Même en milieu aquatique.