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Le Saison des ouragans dans l'Atlantique commence le 1er juin et les prévisionnistes surveillent de près la hausse des températures des océans, et pas seulement dans l’Atlantique.
À l’échelle mondiale, les températures élevées à la surface de la mer, susceptibles d’alimenter les ouragans, ont été hors des charts au printemps 2023, mais ce qui compte vraiment pour les ouragans de l’Atlantique, ce sont les températures des océans à deux endroits :le bassin de l'Atlantique Nord, où naissent et s'intensifient les ouragans, et l'océan Pacifique tropical centre-est, où se forme El Niño.
Cette année, les deux sont en conflit – et risquent d’exercer des pressions contrecarrer les influences sur les conditions cruciales qui peuvent faire ou défaire une saison des ouragans dans l’Atlantique.Le résultat pourrait être une bonne nouvelle pour les côtes caribéennes et atlantiques :une saison des ouragans proche de la moyenne.Mais les prévisionnistes préviennent que la prévision des ouragans dépend de l’évolution d’El Niño.
Ingrédients d'un ouragan
En général, les ouragans sont plus susceptibles de se former et de s'intensifier lorsqu'une dépression tropicale rencontre un environnement avec des températures chaudes dans les couches supérieures de l'océan, de l'humidité dans l'atmosphère, une instabilité et un faible cisaillement vertical du vent.
Les températures chaudes des océans fournissent l’énergie nécessaire au développement d’un ouragan.Le cisaillement vertical du vent, ou différence de force et de direction des vents entre les régions inférieures et supérieures d’une tempête tropicale, perturbe l’organisation de la convection – les orages – et amène de l’air sec dans la tempête, inhibant ainsi sa croissance.
Le rôle de l’océan Atlantique
Le rôle de l’océan Atlantique est assez simple.Les ouragans tirent leur énergie de l’eau chaude de l’océan située en dessous d’eux.Plus les températures des océans sont chaudes, mieux c'est pour les ouragans, toutes choses étant égales par ailleurs.
Les températures de l'océan Atlantique tropical étaient inhabituellement chaudes au cours de la saisons d'ouragans les plus actives dans l'Atlantique sur un dossier récent.Le Saison des ouragans dans l'Atlantique 2020 produit un nombre record de 30 cyclones tropicaux nommés, tandis que le Saison des ouragans dans l'Atlantique 2005 a produit 28 tempêtes nommées, dont un record de 15 sont devenues des ouragans, dont Katrina.
Comment l’océan Pacifique s’implique
Le rôle de l’océan Pacifique tropical dans la formation des ouragans dans l’Atlantique est plus compliqué.
Vous vous demandez peut-être comment les températures des océans de l’autre côté des Amériques peuvent influencer les ouragans de l’Atlantique ?La réponse réside dans les téléconnexions.Une téléconnexion est une chaîne de processus dans laquelle un changement dans l'océan ou l'atmosphère dans une région entraîne des changements à grande échelle dans la circulation atmosphérique et la température qui peuvent influencer le temps qu'il fait ailleurs.
Un modèle récurrent de variabilité climatique du Pacifique tropical qui initie les téléconnexions est la El Niño – Oscillation australe.
Lorsque l’océan Pacifique centre-est tropical est inhabituellement chaud, El Niño peut se former.Lors des événements El Niño, les températures chaudes des couches supérieures de l'océan modifient la circulation atmosphérique verticale et est-ouest sous les tropiques.Cela initie une téléconnexion par affectant les vents d'est-ouest dans la haute atmosphère dans toutes les régions tropicales, ce qui entraîne finalement un cisaillement vertical du vent plus fort dans le bassin atlantique.Ce cisaillement du vent peut apaiser les ouragans.
C’est ce à quoi s’attendent les prévisionnistes cet été.Les dernières prévisions montrent une probabilité de 90 % qu'El Niño se développera d'ici août et restera fort jusqu'au pic automnal de la saison des ouragans.
Un bras de fer entre influences atlantiques et pacifiques
Mes recherches et les travaux d'autres spécialistes de l'atmosphère ont montré qu'un Atlantique chaud et un Pacifique tropical chaud ont tendance à s'opposer, conduisant à des saisons d'ouragans proches de la moyenne dans l'Atlantique.
Les deux observations et simulations de modèles climatiques ont montré ce résultat.L’Administration nationale des océans et de l’atmosphère prévisions 2023 appelle une moyenne proche de 12 à 17 tempêtes nommées, cinq à neuf ouragans et un à quatre ouragans majeurs.Une perspective antérieure de Université d'État du Colorado les prévisionnistes anticipent une saison légèrement inférieure à la moyenne, avec 13 tempêtes nommées, contre une moyenne climatologique de 14,4.
Les jokers à surveiller
Bien que les températures tropicales de l’Atlantique et du Pacifique éclairent souvent les prévisions saisonnières des ouragans, il existe d’autres facteurs à prendre en compte et à surveiller.
Premièrement, les prévisions concernant El Niño et le réchauffement de l’Atlantique se réaliseront-elles ?Si l’un ou l’autre ne le fait pas, cela pourrait faire pencher la balance dans la lutte acharnée entre les influences.
La côte atlantique devrait s’attendre à ce qu’El Niño se développe comme prévu, car de tels événements réduisent souvent les impacts des ouragans dans cette région.Si le réchauffement attendu de l’océan Atlantique cette année était plutôt associé à La Niña – Le contraire d’El Nino, caractérisé par les eaux tropicales fraîches du Pacifique – qui aurait pu conduire à une saison active record.
Deux autres facteurs sont également importants.Le Oscillation Madden-Julian, un ensemble de nuages et de précipitations qui se propagent vers l'est à travers les tropiques sur une échelle de temps de 30 à 90 jours, peut soit encourager, soit supprimer la formation de tempêtes tropicales.Et les tempêtes de poussière du Couche d'air saharienne, qui contient de l’air chaud, sec et poussiéreux provenant d’Afrique, peut supprimer les cyclones tropicaux.