L'ingéniosité a volé.C'est la première fois sur une autre planète

Le vol historique a permis au petit Ingenuity de s’envoler dans l’atmosphère martienne.C'est la première étape de l'exploration aérienne de la planète rouge.

Petit, sans instrumentation embarquée, alimenté par énergie solaire.ET pour la première fois il a volé un peu plus de 39 pouces à environ 10 pieds dans les airs, devenant ainsi le premier artefact humain à planer sur une autre planète.C'est comme ça Ingéniosité, l'hélicoptère qui a atterri sur Mars en février dernier avec le rover Persévérance, il a donné le début de l'exploration aérienne de la planète rouge, 117 ans après le premier vol des frères Wright.

« Bien que ces deux moments emblématiques de l’histoire de l’aviation puissent être séparés par le temps et 280 millions de kilomètres d'espace, désormais ils seront connectés pour toujours », a déclaré Thomas Zurbuchen, administrateur associé du NASA pour les sciences."En hommage aux deux fabricants de vélos innovants de Dayton, ce premier aéroport parmi tant d'autres sur d'autres mondes sera désormais connu sous le nom de Wright Brothers Field."

Un vol plein d'inconnues

Il n’était pas du tout évident qu’Ingenuity serait capable de voler, car il existe de nombreuses différences entre les conditions de vol sur Terre.Tout d'abord la densité de l'atmosphère martienne, extrêmement raréfié avec seulement 1 pour cent de la pression de surface par rapport à notre planète.Cela signifie qu'il y a relativement peu de molécules d'air avec lesquelles les deux pales du rotor d'Ingenuity peuvent interagir pour réaliser le vol."Assurer la portance des hélices est extrêmement difficile», a expliqué Paolo Bellutta du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA."Avoir un avion capable de soulever suffisamment d'électronique pour avoir une caméra n'est pas anodin."

Pendant ce temps, le rover Perseverance enregistré toutes les opérations à environ 64 mètres de distance, envoyant les images vers notre planète que la NASA a ensuite rendues publiques lors de la conférence de presse de présentation.

Au cours des trois prochains sols (durée du jour martien qui correspond à environ 24 heures et 39 minutes sur Terre), l'équipe de la NASA recevra et analysera toutes les données et images du test et formulera un plan pour le deuxième vol d'essai expérimental, prévu le 22 avril, date à laquelle le petit avion est attendu monter de 5 mètres et avancer de 2 mètres.Si l'hélicoptère survit au deuxième vol, le JPL évaluera la meilleure façon d'élargir le profil de vol.

Ce que vous devez savoir sur Ingenuity

Le petit avion il est équipé d'un rotor à deux pales de plus d'un mètre de large chacune et capables d'atteindre une vitesse de 3000 tours par minute, environ 10 fois celui d'un hélicoptère terrestre. Son poids limité, seulement 1,8 kilogramme et ses dimensions de seulement 80 centimètres, ont permis à l'hélicoptère de décoller du sol martien.Equipé de pales en fibre de carbone, il possède quatre pales disposées en deux rotors contrarotatifs de 1,2 mètres de long.Pour réduire encore le poids, le drone ne contient pas d'instruments scientifiques, mais des composants que l'on retrouve dans nos smartphones, testé pour la première fois dans l’espace lointain.

C'est donc un petit grand pas pour ce que sera la future exploration de la planète rouge, durant laquelle, un jour, on pourra apercevoir des astronautes accompagnés de petits objets volants.