Les mousses utilisées dans les sièges d'auto et les matelas sont difficiles à recycler. Nous avons également créé une version qui évite les risques pour la santé du polyuréthane.

Le Résumé de recherche est un bref aperçu d'un travail universitaire intéressant.

La grande idée

Un nouveau substitut végétal à la mousse de polyuréthane élimine le risque pour la santé du matériau, que l'on trouve couramment dans les isolants, les sièges d'auto et d'autres types de rembourrage, et il est plus durable pour l'environnement. nos nouvelles recherches montrent.

Les mousses de polyuréthane sont partout autour de vous, partout où un matériau léger est nécessaire pour le rembourrage ou le support structurel.Mais ils sont généralement fabriqués à partir de produits chimiques cancérogènes présumés.

Les polyuréthanes sont généralement produits par une réaction très rapide entre deux produits chimiques fabriqués par l'industrie pétrochimique :polyols et isocyanates.Bien que de nombreux travaux aient été consacrés à la recherche de substituts au composant polyol des mousses de polyuréthane, le composant isocyanate est resté en grande partie, malgré son conséquences sur la santé humaine. Mousses biosourcées peut éviter ce composant.

Nous avons créé un mousse biosourcée durable en utilisant de la lignine, un sous-produit de l'industrie de la pâte à papier, et un agent de durcissement à base d'huile végétale qui introduit flexibilité et résistance au matériau final.

Au cœur de l'innovation se trouve la capacité de créer un système qui « gélifie », à la fois dans le sens où les matériaux sont compatibles les uns avec les autres et dans le sens où ils créent physiquement un gel rapidement afin que l'ajout d'un agent moussant puisse créer le poids léger. structure associée à des mousses de polyuréthane.

La lignine est un matériau difficile à transformer en produit chimique utilisable, compte tenu de sa structure complexe et hétérogène.Nous avons utilisé cette structure pour créer un réseau de liaisons qui a permis ce que nous pensons être la première mousse sans isocyanate à base de lignine au monde.

La mousse peut également être recyclé parce qu'il a des liens qui peuvent décompresser le réseau chimique après sa formation.Les principaux composants utilisés pour produire la mousse peuvent ensuite être extraits et réutilisés.

Pourquoi c'est important

Les mousses de polyuréthane sont le sixième plastique le plus produit au monde, mais parmi les moins produits matériaux recyclés.Ils sont également conçus pour durer, ce qui signifie qu’ils resteront dans l’environnement pendant plusieurs générations.

Ils contribuent au problème des déchets plastiques dans les océans, les terres et l’air de la planète, et à problèmes de santé humaine.Aujourd'hui, on trouve des plastiques dans pratiquement toutes les créatures de l'écosystème terrestre.Et comme la plupart des plastiques sont fabriqués à partir de produits pétroliers, ils sont liés à l’extraction de combustibles fossiles, qui contribue au changement climatique.

L'origine entièrement biologique de nos mousses répond à la question de la neutralité carbone, et la capacité de recyclage chimique garantit que les déchets plastiques ont une valeur qui leur est attachée, de sorte qu'ils sont moins susceptibles d'être jetés.Assurer les déchets ont de la valeur est une caractéristique de l’approche circulaire de la fabrication : attacher une valeur monétaire aux choses tend à réduire la quantité jetée.

Nous espérons que la nature de ces mousses inspirera d’autres personnes à concevoir des plastiques en gardant à l’esprit le cycle de vie complet.Tout comme les plastiques doivent être conçus en fonction des propriétés de leur application initiale, ils doivent également être conçus pour éviter la destination finale de 90 % des déchets plastiques :les décharges et l’environnement.

Quelle est la prochaine étape

Nos premières versions de mousses biosourcées produisent un matériau rigide adapté à une utilisation dans les panneaux à âme en mousse utilisés dans la construction ou pour l'isolation des réfrigérateurs.Nous avons également créé une version légère et flexible qui peut être utilisée pour les applications de rembourrage et d'emballage.Les premiers tests de ces matériaux ont montré une bonne durabilité dans des conditions humides, augmentant ainsi leurs chances d'être adoptés commercialement.

Les mousses de polyuréthane sont largement utilisées en raison de leur versatilité.La formulation que nous avons initialement découverte est en cours de traduction pour créer une bibliothèque de précurseurs qui peuvent être mélangés pour produire les propriétés souhaitées, comme la résistance et la lavabilité, dans chaque application.