Ouragan Ian :Les personnes âgées ont de nombreuses raisons de ne pas évacuer. Voici pourquoi il est important de surveiller les voisins vieillissants

Alors que les évacuations obligatoires suite à l'ouragan Ian commençaient en Floride et les avertissements concernant les vents dommageables et les inondations intensifié, j'ai appelé mes parents vieillissants pour m'enregistrer.

Être un chercheur en catastrophe, mon inquiétude à leur sujet était déjà à la vitesse supérieure, même s’ils ne se trouvaient pas directement dans une zone d’évacuation.Mon père prend des médicaments qui nécessitent une réfrigération, des aiguilles spéciales et un environnement stérile pour être administrés.Ma mère est aux premiers stades de la démence.Les deux ne sont plus aussi vifs qu’avant.

J’ai entendu dans leur voix l’inquiétude concernant leur sécurité, les besoins de santé de mon père et ce qui pourrait arriver à leur maison.

Alors que j'étais assis chez moi à des centaines de kilomètres de chez moi, j'ai réfléchi à toutes les raisons pour lesquelles partir n'est pas toujours une décision claire.

Comme lors d’autres ouragans récents, certains habitants choisiront de traverser la tempête chez eux, malgré les recommandations d’évacuer.Les risques peuvent être élevés – s’abriter sur place pendant un ouragan majeur, avec des pluies torrentielles, des ondes de tempête et des vents puissants, peut mettre des vies en danger.Les dégâts causés aux quartiers après la tempête, y compris les pertes d'électricité, peuvent également être dangereux, et les approvisionnements peuvent être difficiles à trouver.

Il est facile de considérer ceux qui restent sur le chemin de la tempête comme étant mal informés, mais pour les personnes âgées, l’évacuation peut avoir ses propres conséquences.Les chercheurs ont découvert que les personnes âgées peuvent ne pas être bien préparé à faire face aux risques sanitaires qui surviennent lors de catastrophes.Être prêt à évacuer ou à rester sur place en fait partie.

Comprendre et traiter les raisons sous-jacentes pour lesquelles les personnes âgées n'évacuent pas peut aider à améliorer la réponse aux catastrophes pour cette population.

L'évacuation peut coûter cher

Pour les personnes âgées qui vivent avec un revenu fixe, l’évacuation n’est pas toujours réalisable compte tenu de leur budget.L’évacuation comporte de nombreux coûts associés – et cachés.

Le transport, la nourriture et le logement peuvent s’additionner rapidement.Les refuges peuvent être intimidants.

Une enquête que nous avons menée en 2020 auprès de 2 256 personnes âgées à travers les États-Unis.j'ai trouvé ça à propos 1 sur 4 (24%) a indiqué qu'il serait difficile de se permettre de rester ailleurs pendant une semaine si nécessaire.Et avec la fréquence des tempêtes, les coûts liés aux évacuations multiples peuvent rapidement s’accumuler.

Inquiétudes concernant la prise en charge des maladies chroniques

Aux États-Unis, jusqu'à 60 % des personnes âgées ont plus d'un problème de santé chronique.Le diabète, les maladies rénales et même le cancer sont de parfaits exemples de pathologies qui nécessitent une attention quotidienne afin de maintenir un niveau de santé optimal.

Lorsque notre équipe de recherche a interrogé des personnes âgées qui utilisent des équipements médicaux essentiels nécessitant de l'électricité, seulement 25 % disposaient d’une source d’alimentation alternative pour cet équipement.

De plus, les réservoirs d’oxygène, les appareils de dialyse à domicile, la chimiothérapie et les régimes alimentaires et médicamenteux stricts peuvent faire partie des routines quotidiennes qui sauvent des vies.Sans cet équipement, des problèmes de santé peuvent survenir, ce qui peut avoir effets à long terme sur la santé.

Les personnes âgées peuvent hésiter à rompre ces routines de soins ou craindre de se retrouver éloignées d’équipements importants qui ne sont pas portables.

Problèmes de mobilité

La difficulté à se déplacer, la perte d’équilibre et l’instabilité sont des changements courants qui surviennent avec le vieillissement.Le risque de chute ou de blessure en se déplaçant plus que d'habitude en raison des préparatifs de tempête constitue un défi considérable.

Pour les personnes âgées à mobilité réduite, les défis de se préparer à évacuer puis de quitter leur domicile et de se retrouver dans une situation de surpeuplement et de chaos peut être très dissuasif.

Isolement social

L’isolement social est également un problème bien documenté chez les personnes âgées.Les personnes âgées qui vivent seules, qui s’occupent de leurs proches ou qui ne parlent pas anglais sont particulièrement à risque.Ces personnes peuvent ne pas avoir les connaissances et les ressources nécessaires pour évacuer.

C'est pourquoi les directives de planification d'évacuation recommandent vérifier les voisins pour voir s'ils ont besoin d'aide.Des programmes, gérés par les gouvernements ou des groupes communautaires, existent également dans certaines régions pour aider les personnes âgées à évacuer.

Faire confiance aux expériences passées

De nombreuses personnes âgées ont choisi de rester chez elles malgré des décennies de fortes tempêtes et d’ouragans.L’ouragan Ian ne semble peut-être pas différent, mais il l’est.

La côte du Golfe, près de Tampa, n'a pas connu les impacts directs d'un ouragan en plus de 100 ans.La tendance à sous-estimer la gravité d’une catastrophe et ses effets potentiels est appelée biais de normalité.L’idée selon laquelle « si cela ne s’est jamais produit auparavant, pourquoi cela devrait-il se produire maintenant ? » est celui qui maintient beaucoup de gens chez eux plutôt que d’évacuer.

Le procureur général de Floride, Ashley Moody, a déclaré aux journalistes : «Cela pourrait être la tempête que nous avons tous redoutée.» Elle a raison d'avoir peur.

L'ouragan Ian devrait causer d'énormes dégâts à mesure qu'il se rapproche de la côte de la Floride, il aura presque certainement des effets à long terme sur bon nombre de ses résidents âgés.Il est plus que jamais nécessaire de bâtir des communautés solidaires qui peuvent aider les personnes âgées à se préparer aux catastrophes et à y devenir résilientes.