Les tigres « reviennent » au Kazakhstan après 70 ans

Ils avaient disparu au siècle dernier.Un projet gouvernemental a importé des Pays-Bas deux spécimens de tigres de l'Amour qui vivront librement dans un parc national.

Depuis soixante-dix ans maintenant, dans les steppes de Kazakhstan les tigres ne rôdent pas.Les autorités locales tentent désormais de les réintroduire dans une zone proche du Lac Balkhach, dans la partie partie centre-est du pays.En fait, jusqu'au siècle dernier, les gens vivaient dans cette région Tigres de la Caspienne, également appelés tigres Turan, qui ont disparu au milieu du XXe siècle, chassés par l'homme qui les considérait comme une menace pour sa propre sécurité et pour son bétail.Le dernier spécimen du tigre Turan aurait été tué en 1948.

Pour ramener les chats dans cette zone, deux seront importés des Pays-Bas tigres de l'Amour, un mâle et une femelle, auxquels s'ajouteront quatre spécimens supplémentaires en 2025.La nouvelle a été annoncée le 23 septembre 2024 par les autorités kazakhes.

Un voyage qui a duré plus de 20 ans

"Pour le Kazakhstan, il s'agit non seulement d'un projet important d'un point de vue écologique, mais aussi d'un symbole des efforts déployés pour restaurer le patrimoine naturel", a déclaré le ministre kazakh de l'Écologie, Yerlan Nyssanbayev, expliquant que le choix s'est porté sur Tigres de l'Amour car, tout comme ceux de Turan, ils sont habitués au climat froid.

Le gouvernement kazakh a annoncé son intention de réintroduire des tigres sur son territoire pour la première fois en 2010.Huit ans plus tard, avec le soutien de Programme des Nations Unies pour le développement, la réserve naturelle de l'Ile-État a été crééeBalkhach, destiné à devenir le futur habitat de ces animaux.La réserve couvre des milliers d'hectares de forêt à proximité du lac Balkhach et abrite des espèces rares et des animaux menacés d'extinction, comme leantilope saïga (également appelée antilope des steppes), la mouffette marbrée et la sirratte de Pallas, un oiseau originaire d'Asie centrale.

Des tigres, la restauration de tout un écosystème

Pour l’instant, les tigres s’adaptent dans un enclos temporaire situé à proximité de la zone protégée, avant d’être déplacés vers un espace plus grand.Leurs descendants vivront en liberté dans parc national, qui, selon les estimations, pourra accueillir jusqu'à 100 tigres.

"L'amélioration de l'alimentation naturelle et l'éloignement de la réserve des centres de population contribueront à éviter les conflits entre les tigres et les humains", a déclaré le ministre Nyssanbayev.La principale source de nourriture des tigres sera les sangliers et les antilopes, présents en nombre suffisant dans le pays.

La réintégration du tigre dans Kazakhstan fait suite à la restauration de la population de saïgas, considérée comme à haut risque d'extinction jusqu'au début du XXIe siècle.Aujourd'hui, grâce à certains projets menés par des agences gouvernementales locales et des organisations internationales, il existe environ deux millions de saïgas au Kazakhstan, contre 39 000 spécimens en 2005.