L'Italie accélère sur le nucléaire, mais le stockage des déchets s'éloigne

L’objectif est d’atteindre zéro émission nette d’ici 2050 avec au moins 11 % de l’énergie produite par les nouveaux réacteurs, mais tout dépend de la gestion des déchets.

• Les évaluations de la plateforme nucléaire durable arriveront d’ici octobre, puis un programme national et une loi d’application pour sa mise en œuvre arriveront.
• Selon le ministre Pichetto, les réacteurs de quatrième génération pourront "brûler les déchets pour fabriquer du nouveau combustible" pour les mini-centrales électriques.
• En attendant, le stockage des déchets radioactifs anciens est reporté au moins jusqu'en 2039 et des solutions alternatives sont à l'étude :laissez presque tout tel quel.

L'Italie pousse l'accélérateur vers une nouvelle génération d'énergie nucléaire dite « propre », même si elle ne verra pas le jour avant 15 à 20 ans et avec tous les doutes du cas des associations écologistes.Même s'il ralentit encore, depuis de nombreuses années, le dépôt de déchets radioactifs, eh bien 78 mille mètres cubes de déchets radioactifs de faible et moyenne intensité produite par le nucléaire d’ancienne génération :même cela ne se verra pas avant 15 à 20 ans, en supposant que cela soit réellement réalisé.

C'est la situation qu'il a très clairement décrite Ministre de l'Environnement et surtout de la Sécurité énergétique, Gilberto Pichetto Fratin, lors d'une audience à Commissions de l'environnement de la Chambre et du Sénat, qui mènent une enquête d'information sur le rôle de l'énergie nucléaire dans la transition énergétique et dans le processus de décarbonation, qui voit 2050 comme horizon.Un rôle, celui de l'énergie nucléaire, considéré comme fondamental, car l'hypothèse est d'atteindre le Zéro émission nette 2050 avec un quota entre 11 et 22 pour cent de l’énergie totale produite par l’énergie nucléaire, et la part restante est produite à partir de sources renouvelables.Une hypothèse dont le timing et les résultats sont cependant incertains, tant en raison du temps nécessaire à la recherche que de sa durabilité économique, mais aussi environnementale.

Selon les propos du ministre, le risque est aujourd'hui qu'au moment où les nouvelles centrales entreront en service ("vers 2040", selon Pichetto), il n'y aura toujours pas de stockage pour les déchets anciens, étant donné que l'hypothèse d'une la mise en service a déjà été repoussée, initialement prévue en 2029, elle a déjà été décalée de dix ans pour 2039, et il pourrait facilement être à nouveau reporté, voire annulé "car les procédures sont longues et complexes".Et surtout parce qu’aucun territoire ne s’est encore proposé pour l’accueillir.

La « nouvelle vision » du nucléaire

Pichetto Fratin a précisé que l'Italie ne reviendra pas aux grandes centrales nucléaires du passé, comme celles de première et deuxième génération, mais qu'elle se concentrera sur les technologies innovantes :de petits réacteurs modulaires (appelés Srms), plus sûrs et capables de produire de l'énergie avec un impact environnemental réduit.Sur le papier, pour l’instant, puisqu’on ne parle encore que de prototypes.De petites dimensions donc, mais pas très petites, car Pichetto a osé une comparaison lors de son audition :« l'ensemble du système d'une Srm, donc pas seulement le petit réacteur, mais y compris toutes les structures nécessaires pour produire de l'électricité et la connecter au réseau, peut avoir la taille d'un centre commercial et en même temps fournir une électricité constante à plus de 500 000 personnes".

Là Plateforme nationale pour une énergie nucléaire durable, créé par Mase et en collaboration avec Énée et d'autres RS, société contrôlée par l'Energy Services Manager pour le développement d'activités de recherche dans le secteur de l'électro-énergie, rendra fin octobre ses évaluations finales qui « constitueront la base solide pour l'élaboration et l'éventuelle adoption par le gouvernement d'un Programme national pour une énergie nucléaire durable, tant à moyen terme dans le domaine des petits réacteurs modulaires, qu'à long terme pour la fusion".Et d’ici 2024, la loi d’habilitation pour la production d’énergie nucléaire sera présentée, qui sera discutée au Parlement en 2025.

Le ministre a illustré la vision d'un chemin qui se tourne vers 2040 et au-delà, avec un accent particulier sur les réacteurs de quatrième génération, définis comme AMR, ou "réacteurs modulaires avancés", dans certains cas si petits qu'ils sont appelés microréacteurs.Qui serait capable non seulement de produire de l'énergie mais - et c'est une autre étape très délicate et controversée - "aussi de brûler les déchets à vie longue, les transformer en combustible utile, en une perspective de véritable économie circulaire, réduisant considérablement le temps de décomposition de ces déchets et par conséquent réduisant ou supprimant la nécessité de construire un stockage".

L’obstacle des déchets du passé

Le dépôt, en fait.Car entre-temps, l’Italie doit encore faire face à une réalité beaucoup plus lourde et difficile à résoudre :la gestion des déchets radioactifs produits par les anciennes centrales nucléaires, fermées depuis des décennies.Les déchets sont bien stockés 100 dépôts sur 22 sites répartis sur tout le territoire, une situation temporaire qui non seulement pose des risques pour la sécurité, mais expose l'Italie à procédures d'infraction par la Commission européenne.

Pour résoudre ce problème, le ministre a réitéré l'importance de construire un dépôt national pour les déchets radioactifs, une installation centrale qui devrait abriter en toute sécurité les déchets de faible et moyenne activité, tout en travaillant à trouver des solutions géologiques définitives pour les déchets de haute activité.Cependant, Pichetto lui-même admet que le chemin vers la construction du dépôt est marqué par des retards et des obstacles et repousse encore plus loin les délais pour la mise en service effective du dépôt.

En décembre dernier seulement, le Papier nnationale de àree ledonataire a identifié 51 sites potentiellement adaptés, mais le choix final est encore loin :avant que la Charte puisse être approuvée, une longue procédure d’évaluation environnementale stratégique (EVA) est nécessaire, ce qui pourrait nécessiter des années de discussions avec les administrations locales et des analyses plus approfondies.Et surtout, aucune des 51 administrations locales identifiées jusqu'à présent n'a donné son accord pour accueillir le dépôt de déchets radioactifs, même si, selon Pichetto, cela pourrait constituer "une grande opportunité de développement".

En bref, admet le ministre, "sur la base des estimations actuelles, en supposant que toutes les phases de procédure soient réussies, il sera possible d'obtenir l'autorisation unique pour l'entrepôt national en 2029, avec la mise en service attendue". d’ici 2039 ». En supposant que cela soit effectivement fait à ce stade, car étant donné les longs délais, « nous évaluons également des solutions alternatives ».

Lequel?Par exemple, continuez à utiliser les structures déjà existantes :« Il s'agit souvent de structures, présentes au sud, au centre et au nord, y compris dans les îles, avec lesquelles le territoire coexiste depuis de nombreuses années et qui, dans certains cas, nécessitent simplement une modernisation en termes structurels et technologiques.L'idée qui est donc à l'étude est de moderniser les structures existantes, voire de les agrandir, en profitant de la possibilité de le faire dans des emplacements potentiellement déjà adaptés à la gestion sûre des déchets radioactifs".En pratique, laissez tout tel quel, ou presque.