West Highland White Terrier, l'antidépresseur à quatre pattes

Le West Highland White Terrier est un petit chien avec un grand caractère.Sélectionné en Ecosse, il devient rapidement célèbre en Europe et aux USA

• Le West Highland White Terrier est né en Écosse dans les hautes terres froides.
• Chien de tanière intrépide et courageux, il est désormais réputé comme compagnon à quatre pattes.
• Son pelage blanc et son visage vif en ont fait le protagoniste de nombreux films et campagnes publicitaires.

Beaucoup se souviennent de lui dans une célèbre publicité pour un spiritueux.Ou dans celui d’une chaîne d’hypermarchés.Ou encore, représenté sur les cartons d’une marque d’aliments pour animaux.D’ailleurs, son allure, sa blouse blanche, la gentillesse contagieuse de son petit minois vif, ne passent certainement pas inaperçus.Voici donc le Terrier blanc des Highlands de l'Ouest – pour les amis plus simplement ouestet – un animé terrier très connu dans les pays anglo-saxons, mais aussi très présent en Europe, en Italie en premier lieu.Fort d'une longue histoire qui voit sa naissance sur le territoire écossais comme un chien utile et une parfaite aide de l'homme pour la chasse et la défense contre les souris et autres petits animaux sauvages, le Westie est devenu au fil du temps une race de compagnie et d'appartement, qui cependant, il le fait. sans oublier ses origines et son talent incontestable pour chasser et défendre ses propriétés.Pour ce voyage intéressant, nous avons donc fait appel à un expert : Samanta Suman, éleveuse de la race avec l'affixe de l'Ange Magique.

Terrier blanc des West Highlands, un peu d'histoire

West Highland White Terrier est le nom officiel de ces petits chiens, souvent remplacé par le westie plus familier.Ces petits chiens candides appartiennent à la grande famille des terriers, du terme français "terrier" (chien au sol), qui indiquait le type de travail qu'ils devaient effectuer.L'histoire de la race commence en Écosse et, plus précisément, dans sa partie occidentale, les hautes terres, où existe et prospère une grande variété de proies, vivant souvent dans des terriers creusés dans la terre.C'est pourquoi les chasseurs de ces zones ont eu besoin, au fil des années, d'avoir à proximité un petit chien agile, au fort tempérament et de nature polyvalente, prêt à se faufiler dans les ravins et les tunnels creusés par les renards ou les blaireaux.L'histoire raconte que les premiers travaux d'élevage de westies remontent à Colonel C.B.Malcolm de Poltalloch qui, autour du 1870, a réussi à obtenir des sujets homogènes, de couleur blanche et de taille adéquate, à partir des terriers en usage à l'époque qui ne faisaient pas partie d'une véritable « race », mais étaient souvent le résultat d'accouplements entre sujets non purs, mais avec bonnes caractéristiques de chasseur.Il semble que ce qui ait poussé le colonel Malcolm à sélectionner des terriers blancs au lieu des spécimens rouge-brun les plus courants soit un accident survenu lors d'une promenade.Sorti avec son ami à quatre pattes préféré, un petit terrier brun, il s'est retrouvé sur la trace d'un lièvre qui, pour lui échapper, est entré dans un tunnel suivi de près par le petit chien.Le colonel a tiré sur la forme qu'il a vue sortir de la tanière et ce n'est qu'après avoir tiré dessus qu'il a réalisé qu'il avait tué son ami au lieu du lièvre.La douleur de ce qui s'est passé l'a convaincu d'élever ses chiens en privilégiant la couleur blanche du pelage, certainement plus reconnaissable au premier coup d'œil que le brun-brun d'origine, évitant ainsi d'autres mauvais accidents et pertes émotionnelles douloureuses.

L'une des premières images des Highlands de l'Ouest est la célèbre peinture représentant Monsieur Edwin Landseer du titre Dignité et impudence (1839), qui représente un chien de chasse de type courant de chasse à côté duquel émerge un visage hérissé aux oreilles pointues, très semblable au Westie que nous connaissons aujourd'hui.Le colonel Malcolm a pris grand soin d'identifier les caractéristiques qui différencieraient la race qu'il avait sélectionnée de ses plus proches parents comme le terrier de cairn et ça écossais et, au fil des années, l'homogénéité et les particularités de ces chiens sont devenues évidentes et ont conduit à l'inclusion du West Highland White Terrier parmi les races reconnues par Club Canin.Très célèbre durant les années 40 et 50 au Royaume-Uni, le petit Westie est également devenu célèbre pour avoir accompagné des actrices célèbres.On se souvient de lui aux côtés de la timide Joan Fontaine dans un classique d'Hitchcock - "The Suspicion" - un cadeau précieux d'un très élégant Cary Grant à la nouvelle mariée.

Nature et caractère du Westie

Le West Highland White Terrier possède une capacité innée, presque un sixième sens.Celui d'identifier les humeurs négatives du compagnon humain et d'accompagner leur résolution grâce à son caractère vif et extrêmement empathique.Une race anti-dépressive donc capable de redonner le sourire aux adultes stressés, aux personnes âgées en crise, aux enfants et adolescents aux prises avec les premiers troubles de l'âge.Chien extrêmement adaptable, le Westie peut vivre en appartement, mais aime l'existence en plein air qui, grâce à ses origines écossaises, supporte très bien le froid et les intempéries.En effet, son poil rugueux, qui cache le sous-poil très doux, en fait un sujet parfait pour résister au climat fou qui caractérise désormais notre planète, à condition toutefois qu'il puisse toujours trouver refuge dans la chaleur et la sécheresse de la nuit.Indépendant et courageux - ses capacités de chien de garde "d'avertissement" sont bien connues - il devient également un compagnon fidèle et très attaché au groupe qui l'héberge, toujours présent et attentif à la dynamique familiale et à celle des autres hôtes à quatre pattes, qu'il s'agisse de chiens, de chats ou d'autres animaux.Mais le West Highlander est aussi un chasseur infatigable.Courageux et intrépide, il n'a peur de rien ni de personne.Spécialisé dans la chasse aux souris - dans les cales des navires au XIXe siècle, il était un hôte bienvenu et indispensable - et dans celle des lézards, des couleuvres et des petits habitants du sous-sol, il n'a pas oublié ses origines.Soyez donc prudent lorsque vous le laissez seul dans le jardin ou dans des parcelles sans surveillance qui pourraient stimuler son amour inné pour les petites proies.

Les soins et la santé du West Highland White Terrier

Les Westies sont généralement des chiens forts et en bonne santé.Il n'est en effet pas rare que ces délicieux terriers dépassent la ligne d'arrivée 15 ans.Parmi les maladies typiques de la race, il est important de mentionner dermatite et certains troubles liés à intolérances alimentaires.Une attention particulière à l'alimentation devient donc très importante dès le plus jeune âge, précisément pour éviter les pathologies liées à l'alimentation.En tant que senior, le Westie peut souffrir de cataracte:pour cette maladie, les contrôles oculaires deviennent indispensables à mesure que le chien vieillit.D'autres maladies signalées sontostéopathie craniomandibulaireet et le nécrose de la tête fémoraleEt.Le choix du chiot, qui doit toujours s'effectuer chez des éleveurs qualifiés, après avoir examiné les parents et leur état de santé, devient donc indispensable pour éviter sa présence chez le petit.

Les soins quotidiens de ce terrier vif se résument au nettoyage du pelage, composé d'une couche de poils durs en surface et d'un sous-poil plus doux proche de la peau.Au moins une fois par semaine, il est conseillé d'effectuer un nettoyage en profondeur avec un cardeur – un type de brosse que l'on trouve facilement en animalerie –  à utiliser toujours dans le sens du poil suivi de l'utilisation d'un peigne en métal, qui effectuera un léger massage pour favoriser la circulation sanguine et la formation de nouveaux cheveux.
Le bain doit être effectué environ tous les quatre mois pour éviter de stresser le pelage avec des lavages répétés qui pourraient le détériorer et l'appauvrir. ph des cheveux.Bref, le West Highland White Terrier est véritablement un super petit chien qui peut changer la vie - pour le meilleur - de ceux qui le choisissent comme compagnon.