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Analistas meteorológicos nacionais divulgaram seu relatório de 2023 desastres de bilhões de dólares lista em janeiro9, exatamente quando 2024 estava chegando teve um começo feroz.UM uma nevasca estava varrendo nas planícies e no Centro-Oeste, e o Sul e o Leste enfrentaram riscos de inundação devido chuvas extremas.
Os EUAestabeleceu um recorde indesejável de desastres meteorológicos e climáticos em 2023, com 28 desastres que ultrapassaram mais de US$ 1 bilhão em danos cada.
Embora não tenha sido o ano mais caro em geral – os anos mais caros incluíram vários furacões – teve o maior número de tempestades, inundações, secas e incêndios de bilhões de dólares de qualquer ano desde que a contagem começou em 1980, com seis a mais do que qualquer outro ano, contabilizando a inflação.
O desastre mais caro do ano começou com um onda de calor sem precedentes que permaneceu no Texas durante semanas durante o verão e depois se espalhou pelo Sul e Centro-Oeste, ajudando a alimentar uma seca destrutiva.O calor extremo e a falta de chuva secaram os campos, forçaram os fazendeiros a vender o gado e restringiram o comércio no rio Mississippi, causando cerca de US$ 14,5 bilhões em danos, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica estimativas conservadoras.
A seca extrema no Havaí contribuiu para outro desastre multibilionário ao alimentar incêndios florestais devastadores que destruiu Lahaina, no Havaí, em agosto.
Outros desastres de bilhões de dólares incluídos Furacão Idália, que atingiu a Flórida em agosto;inundações no Nordeste e Califórnia;e quase duas dúzias de outras tempestades severas em todo o país.Estados numa faixa que vai do Texas a Ohio foram atingidos por múltiplas tempestades de bilhões de dólares.
El Niño desempenhou um papel em alguns desses desastres, mas na raiz do calor e do clima extremos cada vez mais frequentes no mundo está aquecimento global.O ano de 2023 foi o mais quente já registrado em todo o mundo e o quinto mais quente nos EUA
Eu sou um cientista atmosférico que estuda as mudanças climáticas.Aqui está uma rápida olhada no que o aquecimento global tem a ver com incêndios florestais, tempestades e outros desastres climáticos e climáticos.
Ondas de calor perigosas e incêndios florestais devastadores
Quando os gases com efeito de estufa, como o dióxido de carbono dos veículos e das centrais eléctricas, se acumulam na atmosfera, eles agir como um cobertor térmico que aquece o planeta.
Esses gases permitem a entrada de radiação solar de alta energia enquanto absorvem a radiação de baixa energia emitida na forma de calor da Terra.O desequilíbrio energético na superfície da Terra aumenta gradualmente a temperatura da superfície da terra e dos oceanos.
A consequência mais direta deste aquecimento são mais dias com temperaturas anormalmente elevadas, como ocorreu em grande parte do país em 2023.
Fênix passaram 30 dias com altas temperaturas diárias em 110 F (43,3 C) ou superior e registrou sua temperatura mínima noturna mais alta, com temperaturas em 19 de julho nunca caindo abaixo de 97 F (36,1 C).
Embora as ondas de calor resultem de flutuações climáticas, o aquecimento global elevou a linha de base, tornando as ondas de calor mais frequentes, mais intensas e mais duradouras.
Esse calor também alimenta incêndios florestais.
O aumento da evaporação remove mais umidade do solo, secando o solo, a grama e outros materiais orgânicos, que cria condições favoráveis para incêndios florestais.Basta um raio ou uma faísca de uma linha de energia para iniciar um incêndio.
Como o aquecimento global alimenta tempestades extremas
À medida que mais calor é armazenado como energia na atmosfera e nos oceanos, não só aumenta a temperatura – como também pode aumentar a quantidade de vapor de água na atmosfera.
Quando esse vapor d'água se condensa em líquido e cai como chuva, ele libera uma grande quantidade de energia.Isso é chamado calor latente, e é o principal combustível para todos os sistemas de tempestades.Quando as temperaturas são mais altas e a atmosfera tem mais umidade, essa energia adicional pode alimentar tempestades mais fortes e duradouras.
As tempestades tropicais são alimentadas de forma semelhante pelo calor latente proveniente da água quente do oceano.É por isso que só se formam quando a temperatura da superfície do mar atinge um nível crítico de cerca de 80 F (27ºC).
Com 90% do excesso de calor devido ao aquecimento global ser absorvido pelo oceano, houve um aumento significativo na temperatura global da superfície do mar, incluindo níveis recordes em 2023.
As temperaturas mais elevadas da superfície do mar podem levar a furacões mais fortes, temporadas de furacões mais longas e o intensificação mais rápida de tempestades tropicais.
As ondas de frio também têm conexões com o aquecimento global
Pode parecer contraintuitivo, mas o aquecimento global também pode contribuir para ondas de frio nos EUAIsso porque altera a circulação geral da atmosfera terrestre.
A atmosfera da Terra está em constante movimento em padrões de circulação em grande escala na forma de cinturões de vento próximos à superfície, como os ventos alísios, e correntes de jato de níveis superiores. Esses padrões são causadas pela diferença de temperatura entre as regiões polares e equatoriais.
À medida que a Terra aquece, as regiões polares também aquecem mais que duas vezes mais rápido como o equador.Isto pode alterar os padrões climáticos, levando a eventos extremos em locais inesperados.Qualquer pessoa que tenha experimentado um “evento de vórtice polar” sabe como é quando a corrente de jato se dirige para sul, trazendo o ar gelado do Ártico e tempestades de inverno, apesar dos invernos geralmente mais quentes.
Em suma, um mundo mais quente é um mundo mais violento, com o calor adicional a alimentar fenómenos climáticos cada vez mais extremos.
Este artigo, publicado originalmente em dezembro.19, 2023, foi atualizado em janeiro.9 de setembro de 2024, com a lista de desastres da NOAA.