Uma batalha da Primeira Emenda se aproxima na Geórgia, onde o estado está enquadrando a oposição a um complexo de treinamento policial como uma conspiração criminosa

Quando é que o protesto legal se transforma em actividade criminosa?Essa questão está em debate em Atlanta, onde 57 pessoas foram indiciado e processado por acusações de extorsão por ações relacionadas ao seu protesto contra um planejado centro de treinamento de policiais e bombeiros que os críticos chamam de “Cidade do Policial”.

As acusações de extorsão normalmente são reservadas para pessoas acusadas de conspirando para um objetivo criminoso, como membros de redes de crime organizado ou financiadores envolvidos em abuso de informação privilegiada.O procurador-geral da Geórgia, Christopher Carr, está tentando construir um argumento de que a tentativa de impedir a construção do centro de treinamento policial - por meio de ações que incluem organizar protestos, ocupar o canteiro de obras e vandalizar carros da polícia e equipamentos de construção – constitui um “acordo corrupto” ou objetivo criminoso compartilhado.

A justificativa da acusação está enraizada em sentimentos antianarquistas de longa data nos EUAgoverno.No entanto, algumas organizações de direitos civis chame esta combinação de cobranças sem precedentes.

Como estudiosos que estudam mudança ambiental e justiça social, acreditamos que as acusações procuram suprimir atos típicos de desobediência civil.Eles também têm como alvo modelos e ideias de organização comunitária de base enraizados na prática da ajuda mútua – pessoas organizando redes coletivas para satisfazer as necessidades básicas uns dos outros.

O movimento ‘Stop Cop City’

“Cop City”, oficialmente conhecida como Centro de Treinamento em Segurança Pública de Atlanta, foi proposto pela primeira vez em 2017.Espera-se que a instalação custou US$ 90 milhões e está localizado em 85 acres de terras públicas na Floresta Weelaunee, que já foi o lar dos povos indígenas Muscogee Creek.O site é propriedade da cidade de Atlanta, mas fica em terreno não incorporado no condado de DeKalb, fora da cidade.

A campanha da oposição obteve o apoio de activistas e ambientalistas que estão preocupados com a militarização das forças policiais e potenciais ameaças a comunidade negra, bem como para resiliência climática em Atlanta.

Membros de Defenda a Floresta de Atlanta, um movimento descentralizado de grupos de base e indivíduos, argumentam que a floresta ameaçada fornece serviços ecológicos essenciais – filtrar a água da chuva, prevenir inundações, fornecer habitat para a vida selvagem e arrefecer a cidade numa época de alterações climáticas.

Os activistas lideraram marchas de protesto, escreveram cartas a autoridades eleitas e organizou um referendo para o público decidir o futuro da propriedade.Alguns acamparam na Floresta Welaunee – um método que grupos radicais de defesa ambiental gostam Terra em primeiro lugar! costumava atrasar ou impedir o registro.Em um caso, ativistas supostamente colocar fogo em equipamentos de construção.

As autoridades responderam com força.

Em janeiro de 2023, a polícia ativista morto a tiros Manuel “Tortuguita” Terán, que estava acampado no local de Cop City há meses.As autoridades afirmam que Terán atirou e feriu um policial estadual, enquanto a família de Terán afirma que eles foram protestando pacificamente.

Uma autópsia independente concluiu que Teran foi baleado 57 vezes enquanto sentado com as mãos levantadas.Um promotor optou não apresentar acusações contra as tropas estaduais envolvidas no tiroteio, chamando o uso de força letal de “objetivamente razoável”.

Procurador-Geral Carr indiciou 61 ativistas em setembro5, 2023, sob Lei de Organizações Corruptas e Influenciadas por Extorsionários da Geórgia, que é um versão mais ampla do Lei federal RICO de 1970.Três réus foram acusados ​​de lavagem de dinheiro por transferir dinheiro para manifestantes ocupando a mata ao redor do canteiro de obras, e cinco são indiciados por terrorismo doméstico e incêndio criminoso.Alguns dos acusados ​​podem pegar até 20 anos de prisão.

Os confrontos entre manifestantes e a polícia continuaram.Os manifestantes organizaram uma marcha em novembro.13 e foram recebidos por policiais fortemente armados em equipamento anti-motim.Quando os ativistas tentaram passar pelos policiais, a polícia usou gás lacrimogêneo e granadas flash-bang.

Como o RICO se aplica?

Geórgia Acusação de 109 páginas dos manifestantes de “Cop City” pinta um quadro amplo – e, em nossa opinião, preocupante – das ações e crenças que supostamente contribuíram para o que descreve como um acordo corrupto.

A acusação cita o Assassinato de George Floyd em 2020 pela Polícia de Minneapolis como o evento que desencadeou a “conspiração”. Refere-se ao movimento baseado em Atlanta como a “Empresa” de Defesa da Floresta de Atlanta e descreve os participantes como envolvimento com ideias e práticas “anarquistas” como “coletivismo, mutualismo/ajuda mútua e solidariedade social”.

Os manifestantes utilizam estas práticas, afirma a acusação, para avançar no seu objectivo de impedir a construção do centro de formação.Como prova, é cita exemplos, incluindo a publicação de apelos à acção em blogues online, o reembolso de documentos impressos e a transferência de dinheiro para activistas para materiais como equipamento de campismo, alimentos, equipamento de comunicação e, em dois casos, munições.

Ameaçando os direitos da Primeira Emenda

A nosso ver, estes activistas estão a ser criminalizados pelas suas convicções políticas e por se envolverem em actividades protegidas pela Primeira Emenda, como o exercício da liberdade de expressão.Ao longo da acusação, o procurador-geral da Geórgia utiliza o termo “anarquista”, acreditamos, como sinónimo de “criminoso”.

Essa linguagem ecoa a Lei de Imigração de 1903, também conhecida como Lei de Exclusão Anarquista.Esta lei teve como alvo os anarquistas para exclusão dos EUA.exclusivamente com base em suas crenças políticas.A Seção 2 da lei afirma que “anarquistas, ou pessoas que acreditam ou defendem a derrubada pela força ou violência do governo dos Estados Unidos ou de todos os governos ou de todas as formas de lei, serão excluído da admissão nos Estados Unidos.”

Esta formulação reflecte uma visão generalizada da anarquia como um estado de desordem violenta.Na verdade, porém, muitos pensadores anarquistas propuseram organizar a sociedade com base em cooperação voluntária, sem instituições políticas ou governo hierárquico.

Outra visão mais ampla da anarquia é que ela é uma ideologia e uma prática de organizando comunidades e sociedade de maneiras que enfrentam toda e qualquer forma de opressão, incluindo opressão do governo.

Por que tal filosofia seria considerada ameaçadora?Consideremos os recenteshistória.

Os Panteras Negras

No final da década de 1960 e início da década de 1970, o governo federal procurou reprimir e criminalizar o Partido dos Panteras Negras pela Autodefesa como parte de uma operação secreta e ilegal programa de contrainteligência, conhecido como COINTELPRO.

O Partido dos Panteras Negras criou extensa programas de sobrevivência comunitária e ajuda mútua para as comunidades negras num momento de contínua negligência governamental.As ofertas incluíam acesso gratuito a clínicas médicas e odontológicas, serviço de ambulância e ônibus para visitar amigos e parentes na prisão.

Os Panteras Negras programa de café da manhã grátis para crianças alimentou milhares de crianças em todo o país.Em Chicago, a polícia local destruiu alimentos na noite anterior ao início das operações do programa.Um memorando de um agente especial do FBI classificou o programa como uma tentativa de “criar uma imagem de civilidade” e “assumir o controle da comunidade”, portanto ameaçando a autoridade centralizada dos EUAgoverno.

As agências federais confiaram principalmente em tácticas secretas para vigiar, infiltrar e desacreditar o Partido dos Panteras Negras.Tal como os manifestantes de Cop City, os Panteras Negras também se envolveram em confrontos diretos com a polícia.

No entanto, vemos a utilização actual das acusações RICO para abordar o activismo político e as actividades de protesto como uma nova táctica.

Implicações futuras

Na nossa investigação, explorámos como os grupos de ajuda mútua estabelecem redes de cuidados e sobrevivência face a alterações climáticas.Esperamos que a ajuda mútua se torne ainda mais importante para os povos negros e indígenas de cor à medida que os desastres ambientais tornar-se mais frequente.

Do nosso ponto de vista, os esforços para impedir Cop City demonstram a interligação entre duas questões críticas:policiamento excessivo de comunidades de cor e mudanças climáticas.Vemos a acusação RICO da Geórgia como uma tentativa de reprimir a actividade dos movimentos sociais, utilizando as ferramentas estatais de interpretação e aplicação jurídica.

A criminalização do coletivismo, da ajuda mútua e da solidariedade social é particularmente preocupante para as populações historicamente marginalizadas, que muitas vezes dependem destas táticas para sobreviver.

Procurando utilizar os processos políticos do estado, os organizadores recolheram recentemente mais de 116.000 assinaturas em apoio a uma referendo eleitoral que, se aprovado, cancelaria o aluguel do terreno municipal para o centro de treinamento.

No entanto, as autoridades de Atlanta recusou-se a verificar essas assinaturas enquanto aguardam uma decisão do tribunal federal sobre se os organizadores perderam um prazo importante.Enquanto isso, Atlanta está já está limpando terreno para construção no local de treinamento.