O El Niño está de volta. Isso é uma boa ou uma má notícia, dependendo de onde você mora

El Niño é oficialmente aqui, e embora ainda esteja fraco neste momento, os meteorologistas federais esperam que este perturbador global dos padrões climáticos mundiais se fortaleça gradualmente.

Isto pode parecer ameaçador, mas El Niño – palavra espanhola para “o menino” – não é malévolo, nem mesmo automaticamente mau.

Aqui está o que os meteorologistas esperam e o que isso significa para os EUA.

O que é El Niño?

El Niño é um padrão climático que começa com o acúmulo de água quente no Pacífico tropical a oeste da América do Sul.Isso acontece a cada três a sete anos ou mais.Pode durar alguns meses ou alguns anos.

Normalmente, os ventos alísios empurram a água quente para longe da costa, permitindo água mais fria para a superfície.Mas quando os ventos alísios enfraquecem, a água perto do equador pode aquecer e isso pode ter todos os tipos de efeitos através do que é conhecido como teleconexões.O oceano é tão vasto – cobrindo aproximadamente um terço do planeta, ou cerca de 15 vezes o tamanho dos EUA.– que esses salpicos de água quente têm repercussões em todo o mundo.

Esse aquecimento no equador durante o El Niño leva ao aquecimento da estratosfera, começando cerca de 10 quilómetros acima da superfície.Os cientistas ainda estudam como exatamente ocorre essa teleconexão.

Ao mesmo tempo, a estratosfera tropical inferior esfria.

Essa combinação pode deslocar os ventos de níveis superiores conhecidos como corrente de jato, que sopram de oeste para leste.A alteração da corrente de jato pode afetar todos os tipos de variáveis ​​climáticas, desde temperaturas até tempestades e ventos que podem destruir furacões.

Basicamente, o que acontece no Pacífico não fica no Pacífico.

Então, o que tudo isso significa para você e para mim?

Com desculpas a Charles Dickens, El Niño tende a criar uma história de duas regiões:o melhor dos tempos para alguns e o pior dos tempos para outros.

Em média, Os anos do El Niño são mais quentes globalmente do que os anos de La Niña – o oposto do El Niño.Globalmente, um forte El Niño pode aumentar as temperaturas em cerca de 0,7 graus Fahrenheit (0,4 Celsius).Mas na América do Norte há muitas variações locais.

Os anos de El Niño tendem a ser mais quentes na parte norte dos EUA.e no Canadá, no noroeste do Pacífico e no Vale do Ohio são frequentemente mais secos do que o normal no inverno e no outono.O Sudoeste, por outro lado, tende a ser mais frio e úmido que a média.

O El Niño normalmente desloca a corrente de jato mais para o sul, de modo que sopra praticamente de oeste para leste sobre o sul dos EUA.Essa mudança tende a bloquear a umidade do Golfo do México, reduzindo o combustível para tempestades no Sudeste.La Niña, por outro lado, está associada a uma corrente de jato mais ondulada e deslocada para o norte, o que pode aumentar a atividade climática severa no Sul e Sudeste.

El Niño também afeta furacões, mas em maneiras diferentes no Atlântico e no Pacífico.

Sobre o Atlântico, o El Niño tende a aumentar o cisalhamento do vento – a mudança na velocidade do vento com a altura na atmosfera – que pode destruir furacões.Mas o El Niño tem o efeito oposto no Pacífico oriental, onde pode significar mais tempestades.O calor do oceano também pode aumentar a risco de ondas de calor marinhas que pode devastar os corais e os ecossistemas dos quais os peixes dependem.

Na região central dos EUA, o El Niño está geralmente associado a condições mais quentes e secas que podem aumentar ligeiramente a chances de uma colheita abundante de milho.

Em contraste, o El Niño pode causar estragos nas colheitas na África Austral e Austrália e aumentar o risco de incêndio na Austrália com condições perigosamente secas.O Brasil e o norte da América do Sul também tendem a ser mais secos, enquanto partes do Argentina e Chile tendem a ser mais úmidos.

É claro que só porque normalmente é isso que acontece não significa que aconteça sempre.Testemunhe as chuvas recordes da Califórnia em vários rios atmosféricos no final do último La Niña, o que normalmente significaria condições de seca.

Cada evento climático é um pouco diferente, portanto a influência do El Niño é uma questão de probabilidade, não de certeza.Como serão El Niño e La Niña influenciado ao longo do tempo pelas mudanças climáticas ainda não está claro.

As previsões nem todas concordam

2023 será um ano recorde?Esse é o multibilionário pergunta.

O Serviço Meteorológico Nacional declara o início do El Niño quando as temperaturas da água estão pelo menos 0,9 F (0,5 C) acima do normal por um período de três meses no que é conhecido como o Região Niño3.4.Esse é um grande retângulo imaginário ao sul do Havaí ao longo do equador.

Para um El Niño forte, a região Niño3.4 precisa aquecer 2,7 F (1,5 C) durante três meses.Não está claro neste momento se este El Niño atingirá esse limite este ano.

O primeiro alerta do ano sobre El Niño da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, divulgado em 8 de junho, prevê 84% de probabilidade de o El Niño ser superior a moderado no inverno e 56% de probabilidade de ser forte.

Essas previsões podem mudar, no entanto, e diferentes métodos de previsão oferecer diferentes previsões da magnitude.

Os modelos “dinâmicos”, semelhantes aos modelos utilizados para previsões meteorológicas típicas, projectaram um El Niño muito forte, enquanto os modelos “estáticos” ou estatísticos são muito menos optimistas.Pessoalmente, Sou um modelador estatístico, e o meu próprio modelo não sugere um El Niño forte em 2023.Em vez disso, o meu modelo – tal como outros modelos estáticos – prevê que 2023 irá fracassar e, após alguns anos calmos ou neutros, veremos um forte El Niño em 2026.Eu recebi o incomum recente “mergulho triplo” La Niña certo, mas estou disposto a ser provado que estou errado por meio de observações, como qualquer bom cientista deveria estar.

Mas nenhum modelo computacional de qualquer sabor teve experiência com as temperaturas globalmente elevadas dos oceanos que estão ocorrendo neste momento.O Atlântico está excepcionalmente quente, e isso poderia compensar algumas das forças habituais que acompanham o El Niño.