A areia está acabando.Resíduos de vidro podem substituí-lo

Pesquisadores em Cingapura descobriram uma maneira de produzir concreto impresso em 3D usando resíduos de vidro em vez de areia.

• Depois da água, a areia é a matéria-prima mais consumida no mundo e há cada vez menos disponível.
• A extração de areia de ecossistemas frágeis causa sérios danos ambientais.
• As máfias mineiras de areia também operam em países como o Camboja, o Vietname, o Quénia e a Serra Leoa.
• Resíduos de vidro reciclado substituem areia em novo concreto impresso em 3D.

Nosso mundo é feito de areia.Pode ser encontrado praticamente em todos os lugares.É o material utilizado na construção de estradas, pontes, trens para alta velocidade, fichas silício e até projetos de regeneração local.Areia, cascalho e rocha, esmagados, são fundidos para formar o vidro de cada janela, tela de computador e smartphone.

“O consumo desse recurso é triplicou nas últimas duas décadas”, alertou o Observatório Global de Areia, um órgão criado pelas Nações Unidas (ONU) que incluiu a governação dos recursos arenosos entre um dos principais desafios de sustentabilidade do século XXI.Devido ao crescimento populacional e ao desenvolvimento de infra-estruturas, a procura continuará a crescer.E encontrá-lo será cada vez mais difícil, especialmente perto dos centros urbanos e industriais, devido a problemas de acesso e de vontade dos cidadãos.Como resultado, os locais de extracção estão a deslocar-se para ecossistemas mais frágeis, como rios, costas e oceanos.E isto, à medida que a procura aumenta, tem um impacto ambiental significativo.

Em 25 de Abril, o Programa das Nações Unidas para o Ambiente (PNUMA) publicou um novo relacionamento com dez recomendações para evitar uma crise de escassez de areia.Este resumo segue um documento de três anos atrás em que a organização afirma que o assunto é frequentemente esquecido.A ONU estima que todos os anos são produzidos - principalmente pela China - 4,1 bilhões de toneladas de cimento que representa 58% do atual boom de construção movido a areia.Se considerarmos que o uso global de areia e cascalho é 10 vezes maior que o de cimento, isso significa que o mundo consome aproximadamente diariamente 40 a 50 bilhões de toneladas de areia anualmente.E isso apenas no setor da construção.

Os impactos das máfias extrativistas e mineradoras

Os problemas que envolvem este recurso são generalizados e complexos de resolver.A areia é extraída por grandes empresas, mas também por pequenos mineiros e artesãos informais que muitas vezes trabalham em condições de exploração e sem medidas de segurança adequadas.

China e Índia estão no topo da lista de áreas onde a mineração de areia tem um impacto ambiental significativo nas pessoas rios.Proibir esta actividade, no entanto, significa também retirar às comunidades nativas a única fonte de subsistência.“A mineração em rios e praias aumentou a poluição e as inundações, reduziu os níveis das águas subterrâneas, prejudicou a vida marinha e exacerbou a ocorrência e a gravidade dos deslizamentos de terra e seca”, disse Joyce Msuya, ex-diretora executiva do PNUMA.Além disso, o represamento dos rios e a extração excessiva reduzem o transporte de sedimentos para as costas, reduzindo os depósitos na foz e erodindo as praias mais rapidamente.

Em 2019, o PNUMA também denunciou o fenômeno crescente de máfias de mineração de areia, grupos compostos por construtores, comerciantes e empresários conhecidos por atuarem em países como Camboja, Vietnã, Quênia e Serra Leoa.Os activistas que trabalham para esclarecer as suas actividades obscuras são ameaçados e até mortos.

Substituir areia por vidro, ideia de Singapura

O concreto é um material de construção muito popular e um dos seus principais ingredientes é a areia.Para mitigar parcialmente o problema, investigadores da Universidade Tecnológica de Nanyang, em Singapura, exploraram a possibilidade de substituí-lo por resíduos de vidro - que de outra forma acabariam em aterros - para produzir Concreto impresso em 3D.

Apesar dos percentuais de reciclagem de vidro são globalmente bons (em Itália está próximo dos 80 por cento), ainda nos deparamos com a falta de estruturas e sistemas.Ou acontece que os fragmentos são pequenos demais para serem separados por cor e, portanto, reciclados.Então, o que fazer com esse vidro não reciclado?Os cientistas propõem, de fato, substituí-la por areia:afinal, é feito de sílica que é um componente importante dele.Eles então trituraram os resíduos em cinco tamanhos (grosso, médio, fino, superfino e “poeira lunar”) e depois combinaram o vidro moído com cimento e água.Segundo os pesquisadores, outra vantagem é que absorve muito menos água durante o processamento.

Com a demanda por areia continuando a crescer, encontre soluções circular substituí-lo não só reduziria os danos ambientais causados ​​pela fase de extração, mas permitiria a recuperação de outros materiais (como o vidro) destinados a aterros.