De onde vem a lava de Mauna Loa e por que os vulcões do Havaí são diferentes da maioria

Mauna Loa, no Havaí, o maior vulcão ativo do mundo, começou a enviar fontes de rocha brilhante e derramando lava de fissuras como sua primeira erupção em quase quatro décadas começou em novembro27, 2022.

De onde vem essa rocha derretida?

Nós perguntamos Gabi Laske, um geofísico da Universidade da Califórnia-San Diego que liderou um dos primeiros projetos para mapear o encanamento profundo que alimenta os vulcões das ilhas havaianas, para explicar.

De onde vem o magma que surge em Mauna Loa?

O magma que sai de Mauna Loa vem de uma série de câmaras de magma encontradas entre 2 e 40 km abaixo da superfície.Estas câmaras de magma são apenas locais de armazenamento temporário de magma e gases, e não são de onde o magma veio originalmente.

A origem é muito mais profunda Manto da Terra, talvez com mais de 620 milhas (1.000 km) de profundidade.Alguns cientistas até postulam que o magma vem de um profundidade de 1.800 milhas (2.900 km), onde o manto encontra o núcleo da Terra.

A crosta terrestre é composta por placas tectônicas que se movem lentamente, aproximadamente na mesma velocidade que uma unha cresce.Os vulcões normalmente ocorrem onde essas placas se afastam umas das outras ou onde uma empurra para baixo da outra.Mas os vulcões também podem estar no meio das placas, como os vulcões do Havaí estão na Placa do Pacífico.

A crosta e o manto que compõem a Placa do Pacífico racham em diferentes lugares à medida que se move para noroeste.Abaixo do Havaí, o magma pode subir através das fendas para alimentar diferentes vulcões na superfície.A mesma coisa acontece em Haleakala, em Maui, que irrompeu pela última vez cerca de 250 anos atrás.

Como a rocha derretida viaja das profundezas do manto da Terra e o que exatamente é uma pluma do manto?

Os cientistas levantam a hipótese de que o manto não é feito de rocha uniforme.Em vez de, diferenças no tipo da rocha do manto faz com que ela derreta temperaturas diferentes.A rocha do manto é sólida em alguns lugares, enquanto começa a derreter em outros lugares.

A rocha parcialmente fundida torna-se flutuante e sobe em direção à superfície.A rocha ascendente do manto é o que forma a pluma do manto.Como a pressão sobrejacente diminui à medida que a rocha sobe, ela derrete cada vez mais e, eventualmente, acumula-se na câmara de magma.Se existir uma abertura grande o suficiente na superfície, e gases vulcânicos suficientes forem coletados na câmara magmática, o magma é forçado a subir à superfície em uma erupção vulcânica.

Imagens sísmicas realizadas por equipes de pesquisa com as quais estou envolvido mostraram que a pluma do manto do Havaí vem do fundo do manto.

Mas a pluma não é um tubo reto, como sugerem alguns números conceituais.Em vez disso, tem voltas e reviravoltas, originalmente vindo do sudeste, mas depois virando em direção ao oeste do Havaí à medida que a pluma atinge o manto mais raso.Rachaduras na placa do Pacífico canalizam o magma para cima, em direção à câmara magmática abaixo da ilha do Havaí.

Por que o Havaí normalmente vê erupções menos dramáticas do que outros locais?

O Havaí está no meio de uma placa oceânica.Na verdade, é o ponto quente vulcânico mais isolado da Terra, longe de qualquer limite de placa.

O magma oceânico é muito diferente do magma continental.Tem uma composição química diferente e flui com muito mais facilidade.Então, o magma é menos propenso a obstruir aberturas vulcânicas na sua ascensão, o que acabaria por levar a um vulcanismo mais explosivo.

Como os cientistas sabem o que está acontecendo sob a superfície?

A atividade vulcânica é monitorada com muitos instrumentos diferentes.

O talvez mais simples de entender é o GPS.A forma como os cientistas usam o GPS é diferente da vida cotidiana.Ele pode detectar movimentos minúsculos de alguns centímetros.Nos vulcões, qualquer movimento ascendente na superfície detectado pelo GPS indica que algo está empurrando por baixo.

Ainda mais sensíveis são medidores de inclinação, que são essencialmente iguais aos níveis de bolha que as pessoas usam para pendurar quadros na parede.Qualquer mudança na inclinação da encosta de um vulcão indica que o vulcão está “respirando”, novamente por causa do magma que se move abaixo.

Uma ferramenta muito importante é a observação de atividades sísmicas.

Vulcões como o do Havaí são monitorados por uma grande rede de sismógrafos.Qualquer movimento de magma abaixo causará tremores que serão captados pelo sismógrafos.Algumas semanas antes da erupção do Mauna Loa, os cientistas notaram que os tremores vinham de profundidades cada vez mais rasas, indicando que o magma estava subindo e uma erupção poderia ser iminente.Esse permitiu que os cientistas alertassem o público.

Outras formas de monitorar a atividade vulcânica incluem a análise química dos gases que saem através de fumarolas – buracos ou fendas por onde escapam gases vulcânicos.Se a composição mudar ou a atividade aumentar, é uma indicação bastante clara de que o vulcão está mudando.