Furacão Ian:Os idosos têm muitos motivos para não evacuar. Veja por que é importante verificar os vizinhos idosos

À medida que as evacuações obrigatórias devido ao furacão Ian começaram na Flórida e os avisos sobre ventos prejudiciais e inundações intensificado, liguei para meus pais idosos para fazer o check-in.

Ser um pesquisador de desastres, minha preocupação com eles já estava em alta, mesmo que eles não estivessem diretamente em uma zona de evacuação.Meu pai toma medicamentos que requerem refrigeração, agulhas especiais e ambiente estéril para serem administrados.Minha mãe está nos estágios iniciais de demência.Ambos não são tão ágeis como costumavam ser.

Percebi a preocupação em suas vozes sobre sua segurança, sobre as necessidades de saúde de meu pai e sobre o que poderia acontecer com sua casa.

Enquanto estava sentado em casa, a centenas de quilômetros de distância, pensei em todos os motivos pelos quais partir nem sempre é uma decisão clara.

Tal como noutros furacões recentes, alguns residentes optarão por enfrentar a tempestade nas suas casas, apesar das recomendações de evacuação.Os riscos podem ser elevados – abrigo no local durante um grande furacão, com chuvas torrenciais, tempestades e ventos fortes, podem colocar vidas em risco.Os danos aos bairros após a tempestade, incluindo a perda de energia, também podem ser perigosos e os suprimentos podem ser difíceis de encontrar.

É fácil considerar aqueles que permanecem no caminho da tempestade como desinformados, mas para os idosos, a evacuação pode trazer as suas próprias consequências.Os pesquisadores descobriram que os idosos podem não estar bem preparado para enfrentar os riscos para a saúde que ocorrem durante desastres.Estar pronto para evacuar ou permanecer onde está faz parte disso.

Compreender e abordar as razões subjacentes às quais os idosos não evacuam pode ajudar a melhorar a resposta a desastres para esta população.

A evacuação pode ser cara

Para os idosos que vivem com uma renda fixa, a evacuação pode nem sempre ser viável para o seu orçamento.A evacuação tem muitos custos associados – e ocultos.

Transporte, alimentação e moradia podem aumentar rapidamente.Os abrigos podem ser intimidantes.

Uma pesquisa que realizamos em 2020 com 2.256 idosos nos EUAdescobri que cerca 1 em cada 4 (24%) indicou que seria difícil conseguir ficar em outro lugar por uma semana, se necessário.E com tantas tempestades acontecendo com tanta frequência, os custos relacionados a múltiplas evacuações podem aumentar rapidamente.

Preocupações em cuidar de doenças crônicas

Até 60% dos adultos mais velhos na América têm mais de uma condição crônica de saúde.Diabetes, doenças renais e até câncer são excelentes exemplos de condições que requerem atenção diária para manter um nível ideal de saúde.

Quando a nossa equipa de investigação entrevistou idosos que utilizam equipamento médico essencial que requer eletricidade, apenas 25% tinham uma fonte de energia alternativa para esse equipamento.

Além disso, tanques de oxigênio, máquinas de diálise domiciliar, quimioterapia e regimes dietéticos e medicamentosos rigorosos podem fazer parte das rotinas diárias que salvam vidas.Sem estes equipamentos podem ocorrer avarias na saúde, que podem ter efeitos duradouros na saúde.

Os idosos podem hesitar em quebrar essas rotinas de cuidados ou preocupar-se em ficar longe de equipamentos importantes que não sejam portáteis.

Problemas de mobilidade

Dificuldade de locomoção, perda de equilíbrio e instabilidade são alterações comuns que ocorrem com o envelhecimento.O risco de queda ou ferimentos durante a movimentação mais do que o normal devido aos preparativos para a tempestade é um desafio considerável.

Para os idosos com mobilidade limitada, os desafios de se prepararem para evacuarem e depois saírem de suas casas e entrarem em uma situação lotada e caótica pode ser um sério impedimento.

Isolamento social

O isolamento social também é um problema bem documentado entre os idosos.Os idosos que vivem sozinhos, que cuidam de entes queridos ou que não falam inglês estão especialmente em risco.Esses indivíduos podem não ter consciência e recursos para evacuar.

É por isso que as diretrizes de planejamento de evacuação recomendam verificando os vizinhos para ver se eles precisam de ajuda.Programas, geridos por governos ou grupos comunitários, também existem em algumas áreas para ajudar idosos a evacuar.

Confiando em experiências passadas

Muitos idosos optaram por ficar em casa durante décadas de fortes tempestades e furacões.O furacão Ian pode não parecer diferente – mas é.

A Costa do Golfo, perto de Tampa, não viu impactos diretos de um furacão em mais de 100 anos.A tendência de subestimar a gravidade de um desastre e seus efeitos potenciais é chamada viés de normalidade.A ideia de que “se não aconteceu antes, por que deveria acontecer agora?” é aquele que mantém muitos em casa em vez de evacuar.

A procuradora-geral da Flórida, Ashley Moody, disse aos repórteres: “Esta poderia ser a tempestade que todos temíamos.” Ela está certa em estar com medo.

Espera-se que o furacão Ian causar enormes danos à medida que se aproxima da costa da Flórida, e quase certamente terá efeitos a longo prazo para muitos dos seus residentes idosos.A construção de comunidades de apoio que possam ajudar os idosos a prepararem-se para – e a tornarem-se resilientes a – catástrofes é agora mais necessária do que nunca.