Orquídea fantasma extremamente rara reaparece no Reino Unido:não víamos um há quinze anos

Entusiasmo entre os botânicos britânicos pela descoberta de uma orquídea fantasma:no passado, foi até declarado extinto.

• Uma orquídea fantasma muito rara foi encontrada no Reino Unido (Epipogium aphyllum).
• O local foi mantido em sigilo para evitar riscos, visto que a usina corre risco de extinção.

Richard Bate Ele trabalha como dentista, mas tem uma paixão:lá botânica.Ele conta que tudo começou quando, ainda criança, estava no condado inglês de Warwickshire e acidentalmente se deparou com uma vespiaria (Ophrys apifera), planta que pertence à família das orquídeas.As orquídeas são sua obsessão.E é fácil imaginar o seu entusiasmo quando, depois de ter procurado por ela em vão repetidas vezes durante os últimos trinta anos, ele finalmente encontrou um muito raro orquídea fantasma (Epipogium aphyllum).Já se passaram quinze anos desde que alguém viu um pela última vez no Reino Unido.

As características da raríssima orquídea fantasma

O'orquídea fantasma vive em grandes altitudes (até 1.800 metros) no centro e norte da Europa; também foi encontrado, embora esporadicamente, na Itália.No território do Reino Unido situa-se entre as plantas mais raras em termos absolutos, tanto que – antes desta última descoberta – a mais recente datava de 2009.Na época, porém, ele havia acabado de ser declarado extinto, apenas para ser encontrado alguns dias depois.

Esse nome extravagante se deve ao aspecto da flor, que tem uma cor branco brilhante e floresce em um caule tão fino que dá a impressão quase "sobrenatural" de ser suspenso no ar.A planta não tem folhas nem clorofila, portanto não fotossintetiza e não necessita de luz solar;depende de um fungo para sobreviver.Se faltarem as condições ambientais adequadas, com primaveras úmidas e invernos frios, podem passar anos entre uma floração e outra.Anos em que a planta fica escondida no solo, à sombra das árvores.

Uma espécie em risco de extinção que deve ser protegida

Atualmente, a orquídea fantasma é classificado como “criticamente ameaçado" no Lista vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Isso significa que é proibido coletá-lo ou desenterrá-lo.Esta é uma das razões pelas quais os botânicos britânicos preferiram manter em segredo o local preciso onde a flor foi encontrada:eles não querem correr o risco de alguém rasgá-lo ou pisá-lo.

Kevin Walker, diretor científico da Sociedade Botânica da Grã-Bretanha e Irlanda, descreve esta descoberta como “excepcional”.E comenta com palavras cheias de otimismo:“Saber que a orquídea fantasma ainda está aqui e que não está extinta no Reino Unido me enche de esperança para o futuro desta espécie.Esta descoberta lembra-nos que, mesmo na floresta mais escura, há sempre esperança.”